一百二十九回 抢人（1 / 1）

一百二十九回抢人

德卿对国家大事并不感兴趣，只是难得王爷肯说话，她自然默默地在旁倾听。忽然问道：“洪逆自称皇帝，那他有太子吗？”这话如果当着外人说，那是大逆不道至极，只不过奕訢却不怎么在乎，想了想道：“不叫太子，叫做幼天王。名字也奇怪得很，姓洪，名唤天贵福，呵呵！”说着说着，想起太平天囯的种种奇形怪状，忍不住笑了起来。

王宝儿听王爷说得有趣，不禁掩口葫芦，噗哧一笑。奕訢瞟她一眼，眉头微微一皱。自秘密处死了荣全之后，便一直觉得有些对王宝儿不住，可是这些天来却没见她有一点儿伤心难过的样子，要么是德卿弄错了，她的心上人压根不是荣全，要么这个女人就太善于掩饰自己的情绪，也太可怕了。他一直在寻找一个机会套出来她的真话，只是她的嘴巴似乎上了封条，就算是指使与她交谊最好的姊妹去拐弯抹角地哄骗，也没从里头撬出半个字来。

过了一会，德卿有些累了，奕訢便叫王宝儿去服侍她歇下，自己也到寝室去睡觉。在榻上躺了一会，却觉一点都不困，索性重行穿衣起身，再出去散散步。

这整座王府都是他的，他要往哪里走，自然不会有人阻拦。他也没看路径，只是意之所之，信步走去，心中却一直在想着士官学堂招生的事情。

从眼下各地反馈上来的情形来看，已经有将近五百人报了名字并且通过初步筛选，其中有七成以上是隶籍直隶、山西、河南、山东几省的。江南一来战事频仍，政令不好通达，二来估计也是人心不尚武，对士官学堂没什么兴趣。这个数目对于一次全国性的招生来说一点都不算多，并且还少得很可怜了，跟科考场上过江之鲫一般的热闹情形根本没法比。不过这也难怪，现在绝大多数人还都不知道这士官学堂为何物，倒是免收学费、统包膳宿的优厚政策，能够吸引一些穷家子弟来投，估计他们也是把这学堂当成义学性质的了。作为第五百人上下似乎已经够了，本着宁缺毋滥的精神，奕訢觉得还是就此打住的好。

眼下他要着力操办的是另一件事：看看端阳将近，同文馆又该招募第二期学生了。因为第一期肄业的生徒如今出息都算不错，大多数已经顶了六品往上的顶戴，在制造局里当差，所以当第二次招生的公文一发下各部的时候，就有许多穷候补的京官前来投刺。这也难怪他们，这年头到处都在打仗，朝廷没钱就只好开捐卖官，官卖得多了，哪里能够人人都有差事？只好把那些没路子没后台的扔在那里候补。所谓穷候补，候补穷，越穷越候，越候越穷，流落在京，既没嚼裹度日，又没盘缠回家的外籍候补穷官着实是不少。

他们眼见那几个抢先进同文馆来吃螃蟹的监生、笔帖式都已经飞黄腾达了，心里就像猫爪挠了似地后悔得要死，深恨自己不曾有那先见之明。忽然间朝廷又下了诏书，又有那等好事从天而降，自然是立刻望风而从，报名的人把国子监的门槛都给踏破了。

奕訢忍不住好笑，一面叫人安排他们接受自己的亲自审核，一面下令收拾出来箭杆胡同那所同文馆以前的老房子，准备把同文馆从制造局搬迁回京师来。这一次京师同文馆重开，所用的教习大多数已经是华人，就是两年以前入学的第一批学生了。他们既通英文，又在制造局实习过一段时日，加一个学贯中西的考语已经不算过分，而且如今制造局工作已经渐渐走上正轨，华人工匠日渐熟练，对洋人的依赖也与日俱减，似乎已经没有必要配属大量的翻译。这两年来，徐寿跟华蘅芳、李善兰等人忙里偷闲，合起来译了几本书，像徐寿的《格物入门》、《枪炮测算》、《汽机发轫》，李善兰的《算学课艺》以及他与伟烈雅力合译的《几何原本》后九卷，华蘅芳也把早前曾经在江南刊印过的《代数术》、《微积溯源》稿本拿出来与众人相互切磋一番，重新作了修订。这些书籍都可以拿来当作教材使用了。

但是当他写信去告知徐继畬此事的时候，却遭到了包括徐寿等人在内几乎从上到下一致性的反对。他们不乐意的缘由很好理解，因为眼下制造业的中心就是在开平，这里有煤井钢炉，有两年来先后募集的十几名英法技师，而且还有二百余名的熟练工匠。徐寿向来是反对坐而论道的，他编订教材都以枪炮和汽机为本，把同文馆弄到京师去，学生既摸不到枪炮，又不能亲手操作车床铣床，怎么能谈到博学笃行？所以一听徐继畬转述了恭王的意思，他便第一个出口表示反对。跟着李善兰和华蘅芳也附和起来，大家都觉得眼下边读书边动手的形式很不错，为何一定要把学生拘束在学堂之中呢？

七嘴八舌地议论一番，徐继畬虚按双手，令众人安静下来，说道：“雪兄话虽说得没错，只不过王爷已经发了话，总不好拒绝罢？”徐寿顿足摇头道：“哎呀，松翁怎么糊涂了！咱们的新枪不是今天刚试放成功了？送一支给王爷去，再附一封剀切书信，王爷是明大体之人，谅必能懂得咱们的苦衷。”

徐继畬想了想，觉得这倒是个办法，却犹豫道：“可是新枪太不稳妥，光是试制火门，就已经炸伤了好几个工匠，拿这种东西去给王爷使用是不是有些不妥？”徐寿没话说了，这新枪是他们在褐贝丝式燧发滑膛枪基础上改进而成的，不仅加刻了膛线，而且还在枪尾加装火门，比起原先的枪来有三大好处：一是再也不用担心雨雪天气的影响，二是大大降低了哑弹的发生概率，只要火门的质量靠得住，哑弹就几乎可以从原先的每射击七八次就有一发，直降低到射击二百来次才有一发，三是抛弃了燧石发火，所以从击发到子弹出膛的时间大大缩短了，因为火门是靠雷汞发火的，雷汞又是一种容易爆炸的东西，所以几乎是刚一击发，子弹就离膛了。初速提高了不少。但是这种枪也有一个致命的弱点：装弹所需要的时间变成了滑膛枪的三倍上下，一分钟才能发射一次，实在是太慢了，以至于大家都不得不担心，枪手射击完毕之后还没有装好子弹，敌人就会冲到面前了。

想要既保留能够让枪的射程和射速都大大提高的膛线，又解决装填慢的问题，就只有后装枪一条路可以走。实际上，在他们的努力之下，已经设计出了一套后装枪的图纸，并且也制作成功了数支手工样品。但是当付诸批量化生产的时候，成品却让他们大大失望了。由于所用车床精密度不够－－可能也要归罪于工匠操作的失误枪膛的气密性总是很差，以至于第一次试射的时候，枪手的脸面就被枪尾喷出来的灼热气流给烧伤了。后来几名试枪手谁也不敢再试这种枪，徐寿也只好十分无奈地把这几支样品封存在库房里了。

后装枪的失败让徐寿再一次深刻体会到工欲善其事必先利其器的道理，于是他决定对现在制造局所用的十几台制造零件的机械进行改进，每天傍晚收工之后，洋技师自己到他们的俱乐部里打牌喝酒找乐子去了，徐寿的房间里却都是灯火通明，一群人聚在一起，面对着一卷卷、一堆堆的图纸冥思苦想。

这件事眼下也正进行到了关键的时候，照目前的进度而言，再有个半年，徐寿几乎就有把握做出样品来了。到那个时候，大清就不仅仅只有一个开平制造局而已，凭借着他们生产出来的车床和銑床，将会再出现十个、百个甚至一千个开平制造局。将来不论哪里的制造局，技师们在使用新式机床的时候，都会提到无锡徐雪村的名字，这可是足以让他光耀一生的大事业啊！在这节骨眼上王爷却要从自己手下把人抽到京里去，这势必就要影响进度，让他怎么能心甘情愿？刹那间他已经打定了主意，不论徐继畬是不是让步放人，他都要上书王爷，细陈其中的利害，劝王爷放弃这个念头。

奕訢了解到了他们的想法之后，细细地思索了半天，终于还是觉得徐寿所言有理。制造局的实际需要也是不能不考虑的，否则他当初又何必特地写信给他们征求意见，直接发一纸调令不就完了么？他提起笔来，打算给徐寿写回信，想了一想，却又把笔挂回了笔架上，顺口唤道：“荣全！”叫了两声，并没有人答应，他正有些恼怒，想要斥责他两句，忽听门口一个护卫怯怯地答应道：“王爷，荣全他不是已经……”

这一句话好像一记重锤，砸得他有点发蒙。奕訢抚着脸颊，让自己镇定下来，苦笑道：“忘了，忘了。这样罢，你去开平送一趟信，叫杨庆城带几个人，护送徐寿进京。就说本王有事情要跟他面谈。”那护卫答应一声，匆匆去了。奕訢迷惘地叹了口气，摇摇头，顺手又抓起一本奏折翻了开来。