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柳含和本是g"/中内侍，在李承懿承爵为信国公後，皇帝怜他举目无亲，破例赏下一名内侍，专司服侍他之责。须知宦官卑下，却非人人可用，如非皇室近支，以宦官为奴婢当属越制；是以皇帝特意赏下内侍，著实是极大的体面。

李承懿原本亦是作如此想，对著柳含和自是客气，只是他那时才十馀岁，正是年少气盛的时候，柳含和仅比他小了两岁，相貌y"/柔，又是阉人，不免有些雌雄莫辨，李承懿偶发酒兴，将这人拉上床榻，往後却是食髓知味，再不能止，也算是明白了分桃断袖的趣味。

往後十馀年间，柳含和便在他身侧服侍，偏生这人素来低眉顺目，李承懿也说不清柳含和著意侍奉，究竟是个什麽心思，偶尔琢磨一番，倒也颇为有趣。

须知柳含和出身不同常人，乃是犯官之後，因年幼之故而未流放岭南，仅没为官奴，後来因缘际会净身作了宦官，又被皇帝指到他身侧服侍，虽说g"/中设有内书堂，供宦官读书习字，但柳含和却是出身於书香人家，幼时便已饱读诗书，如非亲长下狱，罪及妻孥，大抵亦能读书中举，来日又替柳家添一名进士不提。

因他博学，自也知晓礼义廉耻，偏生又已是宦官之身，除了一心尽职外别无办法，李承懿暗暗怜惜於他，也曾想过要断了床笫之事，偏生柳含和并不领情，明白此事後，不待人言便主动侍奉，李承懿又非当真不欢喜他，自是舍去了多馀的心思，又顺著柳含和之意，索x"/将府中对牌给了过去，将偌大国公府都交托於他。

不知不觉，车辇停下。

李承懿回过神来，方知已是到了。

褚奉元枕在他膝上，却是睡得熟了，他心中不免好笑，小心翼翼地挪开这人，又褪下氅衣替他盖上，自己下了车辇，与等在外头的内侍打了招呼，便往g"/中而去。这内侍乃是皇帝身旁近身服侍的，善於揣摩心思，早已明白李承懿全无攀谈之意，又知他身分贵重，便也不敢搭话，两人沉默地走过长廊，最终来到正殿之中。

也不知道皇帝究竟是什麽心思，著外臣来见，却宣入寝g"/，若非此事秘而不宣，只怕言官要拿此事弹劾亦未可知。

李承懿心中烦闷，面上不显，入内之後便屈膝跪下，行了大礼後方被叫起，於是低头望地，做出一副恭聆圣训的模样。这却是他常用的伎俩，皇帝瞧著他，悠悠道：「抬头。」

他一怔，只好依言抬头。

皇帝身著锦袍，瞧著四十馀岁模样，身量高大，体态匀称，却是一副习武之人的形貌，唯一令人生疑之处，即是那张脸与李承懿居然生得有七八成相似，旁人初见，都只道是血脉相连之故，然则皇帝从未承认，李承懿又是国公之尊，此事无人敢提，唯能私下议论。

李承懿并非愚钝之人，如何能不知道这究竟是怎麽回事。无非是自己出身不正，不能抱回g"/中由后妃抚养，皇帝又舍不下亲生孩儿，於是令信国公以族侄名义养在外头；然而十馀年前，信国公骤逝，又无後嗣，皇帝索x"/下旨择他为嗣，封为世子，替信国公摔盆并守孝三年，往後便名正言顺地承爵。是以时至今日，皇帝与他虽是骨r"/之亲，却无名分，自也不得相认。

「一旬未见，陛下可还康健？」他终究开口道。

皇帝一笑，「在朕面前，何苦说这些违心之言，也不怕咬了舌头。」

李承懿一怔，却又不说话了。

皇帝也不恼他，迳自道：「你府中那个侍卫……」说著想了一想，片刻後续道：「就是那褚奉元，前些日子在西山闯了祸。此事倒还无人上奏，只是终究不妥，虽是借了杨道玄的名义才让人去了大营，但毕竟是你府中所出，自须多加约束。」

「此事是臣之过，万望陛下饶恕。」李承懿语气平平地道。

皇帝亦非真心责问於他，略点了几句，便将此事揭过不提，转而说起了旁事。先帝子嗣不繁，皇帝手足凋零，仅有的几位亲王远在封地，唯有一妹尚在京中，便是庆阳长公主。庆阳长公主与皇帝年岁差异甚大，乃先帝遗腹女，前些年方才及笄，朝中正筹议选尚之事，李承懿一听此言，心底却是起了一阵不祥之感。

「你如今也是成亲的年纪了，自该娶亲生子。」皇帝道。

「皇上如何不知，臣独好男色，全无娶妻纳妾之意。」李承懿淡淡婉拒道。

「朕明白。」皇帝面容平和，浑然不曾动怒，「便是不愿成亲，也由得你。喜欢男子也无妨，只是要挑个好的。」

李承懿一愣。

便听皇帝悠悠道：「你宠爱柳含和与褚奉元，自是无碍，然柳含和乃是阉人，褚奉元来历不明，宠便宠著，万万不可失了本心。」他微微一顿，复而柔声道：「朕前些时日听人上奏，方知闽地阳盛y"/衰，时有男子相爱，遂结为契亲，情若夫妇……」

李承懿回过神来，连忙道：「陛下此话何意？」

「朕为你寻了一门契亲。」皇帝平静道。

李承懿神情愕然，却是再说不出一个字。

因皇帝与他关系非同一般，皇帝要管他的事情，虽非名正言顺，但毕竟是九五之尊，李承懿再是抗拒，也不能出言犯上，每每是忍气吞声，一言不发，权作出一副不闻不问的模样；皇帝要他成亲，也不是这一阵子才起的念头，只是过去几次都被李承懿逃了过去，却没想到皇帝竟会作下如此决定。

他定了定神，笑道：「陛下说笑了，那结契亲一事不过是乡野陋俗，委实不登大雅之堂。陛下乃是一国之尊，这般纡尊降贵殷切垂询，臣固然十分感激，只是结亲一事到底须得慎重……」

岂料皇帝却打断他道：「你还不知道朕为你选了什麽人，就这样急著拒绝？」

李承懿心头一动，但口上却不肯放松分毫，只道：「陛下一片好意，臣心领了。然则婚姻一事，须经父母之命，媒妁之言，方是正理；就陛下所言，结契亲无异於成亲一事，如非陛下降旨，又有哪家亲长愿意将儿郎许到旁人府中？这与入赘又有何不同？」他说到这里，顿了一顿，放缓声调，「陛下非不明世事，自应明白赘婿地位甚低……我只好男色，却是我一人之事，不好牵累了旁人……」

皇帝凝视著他，半晌後，方道：「你说完了？」

李承懿沉默下来，终究点了点头。

皇帝却道：「好一句父母之命，媒妁之言，然你如今举目无亲，朕承来也是凑巧，李承懿久在京城，亦非足不出户，但却从未见过此人，只隐约听人说过几次柴鉴昭之事，两人实是素昧平生。

「如何会是他？」李承懿诧异道。

皇帝但笑不语。

李承懿一怔，将此事想明白过後，脸上却是一片滚烫，犹如羞赧不堪之状。

他素有断袖之癖，然则独好相貌俊俏之人，府中柳含和面容y"/柔，行止间温文尔雅，别有文人风采，褚奉元眉眼清俊，双眸色如青碧，不乏少年英气，两人皆是一等一的美男子；想来皇帝亦是明白他这不足为外人道的偏好，才为他择定了柴鉴昭。

「柴氏嫡幼子虽是x"/情风流，但人却不坏，你去见上一见也好。」皇帝说道。

李承懿苦笑，「陛下，若臣不曾记错，这柴鉴昭……当是喜欢女子的。」

皇帝也笑，「朕如果没有七八分把握，如何能让你去见他？」

李承懿一愣，细想片刻，却是无话可说。

「好了，你自去罢。此事不急，朕再著人与你细说。」皇帝不由分说地道。

「是。」李承懿唯能低低应声。

他浑浑噩噩，朝皇帝行过大礼，拜谢过後，才神思不定地出了正殿，心中仍有些茫然地想著柴鉴昭之事，一时疑惑柴鉴昭既有风流之名，又常往烟花之地，浑不像是心悦男子的模样；一时又怀疑皇帝莫非当真是仗势欺人，只是不愿他推拒此事，方才将话说得恁是好听。

想到一半，忽地凭空撞到了什麽物事，李承懿回过神来，顿觉鼻梁生疼。