麻叶站在石子路上没等一会儿，就见到麻仓昌明走回来，他站在外廊上向他招手：“来吧，大人要见你。”
麻叶脱下自己的草鞋放在麻仓昌明的木屐旁，踩上光滑的木质走廊。
绕着外廊走到后院，一个男人正端坐在一间敞开木门的房间里，面朝庭院闭目养神。麻仓昌明拉了一下麻叶，示意他跟自己在房间外面的外廊跪下，同时轻声道：“大人，麻叶童子来了。”
那个人嗯了一声，睁开眼朝麻叶看来。他是个四十多岁的中年男人，白面长须，眼睛狭长，蕴含着赫赫精光，气势威严凝重，他审视着麻叶，突然轻咦道：“你有条不错的妖魂。”
麻叶知道他发现自己斗篷下的白，这还是第一次有人在白没有现身的情况下察觉到他存在的阴阳师，连旁边的昌明也是在麻仓家主这样说后，才一脸惊讶地望向麻叶。
没什么好隐瞒的，麻叶大方地伸出胳膊给麻仓家主看：“是的。”
家主没有伸手拉过他的胳膊，仅仅微微倾身仔细打量了一会儿，才满意地点点头：“不错，把胳膊收回去吧。昌明，你先下去。”
“是。”麻仓昌明行礼后，向麻叶安抚地微笑——他其实一直都笑容满面，和刚才没什么差别，转身离开。
“你的母亲本是我麻仓家的女子，”等昌明的身影消失在外廊拐角，麻仓家主这才慢慢道，脸上露出追忆的神色，“她天生就没有多少灵力，又生在分家，所以没有让她进行阴阳术修行。本来家族是打算让她和族内的适龄青年在一起，只是没想到你母亲自己喜欢上了一名下级武士，执意要嫁给他。长老们对此很不高兴，在商议后决定把她从家族中除名。只是我们没想到你母亲在有了你之后，反而灵力暴涨，她不想连累作为普通人的你的父亲，便带着你离开了。她没有回到麻仓家寻求庇护，而是离开平安京隐居在一个小山村里。”
说到这里，他停了停望着麻叶询问：“你有什么疑问吗？”
麻叶盯着膝盖下的木板，面无表情地摇了摇头。
家主只好继续说下去：“后来的事情你也知道了。麻仓家是在你杀死那位田浅法师后，才得知你的存在。一开始我们只是调查你的来历，后来才查出你是你母亲的孩子，应该是我麻仓家的小孩。经过长老们的商议后，我们决定让你回来。因为，麻仓家需要一个继承人。”
他没有隐瞒，直截了当点明了麻仓家的企图：“本家这一代不知为何灵力出众的人只有我独女麻仓秋叶，而女子无法继承麻仓家，我们只能从分家的孩子里挑选有天赋的孩子培养。刚才的昌明正是其中之一，除了他以外，还有另外一名比你稍年长几岁的分家孩子，在你之前就被接到本家进行阴阳术修行，算起来，你比他们晚了不少。不过，没关系，你的灵力很强大，从鬼之子的传闻来看，天赋也很高，想必很快就能赶上另一个孩子。”
“你需要我做什么？”麻叶问。
这次家主沉默了许久，才不紧不慢地说：“麻仓家自我以后再无能拿得出手的阴阳师。现在在阴阳寮里，除了我以外，为圣上所信任的阴阳师只有两人，一个是贺茂忠行，一个是他的徒弟安培晴明。贺茂忠行比我要大上不少，年老体衰已时日无多，但是，安培晴明却很年轻……不但很年轻，也很优秀。”他叹了口气，感慨道，“太优秀了。优秀到年纪轻轻就声名赫赫，无人可以匹敌。就算是我，也不行。更不用说其他麻仓家的阴阳师了。”
“所以我的任务就是打败安培晴明，成为圣上最信任的阴阳师吗？”麻叶平静地反问。
“不，不急。安培晴明的确惊才绝艳，但和你比起来他又有个致命的缺点，”笑容浮现在麻仓家主嘴角，“他再年轻也是相对我来说，而与你相比，他又算年长。他今年二十六岁，比你大了足足有一十八年。这意味着你有大把的时间去学习，你会不断成长，而安培晴明会比你早一步老去。不，说不定等你完全成长的那一天，不用等到安培老去，你也足以和他分庭抗礼，重振麻仓家的荣耀。”
麻叶点头：“我知道了。我会好好修习阴阳术，争取早日赶上那位安培晴明的。”
他自始至终都淡定得如坐定的老僧，眼神无波无澜让麻仓家主忍不住怀疑他是不是真的听懂自己说的内容，毕竟再聪明也只是个八岁的孩子：“……你难道就不怨恨麻仓家？不怨恨我们将你母亲除名？”
“不，”这个问题麻叶早就在心里想过了，“我杀了田浅法师的事情也是麻仓家帮忙掩盖了吧，无论怎样他也是位有名的阴阳师，我杀了他之后没有任何人追究，一定是有人帮忙。更何况我回到麻仓家的话，我的母亲难道不该也回来？”
“咳……”麻仓家主原本还在感慨他的聪慧异常，听到后面又放下心来，放心于他还是普通的聪明，“你的母亲不会回到麻仓家。麻仓家不能接受这样一个抛弃家族后，又抛弃丈夫的女子。”
麻叶倏地抬头，这还是麻仓家主第一次看到他有了表情波动，不再像一个毫无感情的人偶。
“不过你放心，她不能回到麻仓家，我会安排人让她的丈夫领回她残留的骨灰。”麻仓家主皱起眉，拿出了作为家主的威严压向小小的幼童，“麻仓家未来的家主不能有这样一个母亲。”
“我的母亲很好。”麻叶冷冷道。
“你不要得寸进尺！”麻仓家主将手笼进袖子里厉声道。
麻叶站起身：“既然如此，我也不回麻仓家。”
“你！”麻仓家主的脸微微发红，有些气急败坏，“在你成为大阴阳师之后，大家都会指指点点你的身世背景！你的对手会用这个中伤你，其他人也会这个鄙夷你，难道就算这样你也愿意？”
麻叶挺直脊背，斩钉截铁地回答他：“我愿意。”
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