第七卷 天剑蚀日 第二百六十三章 暗战(二十三)（2 / 2）

和中山家面临的困境相反，江户目前的形势尚好。从北边而来的长州军主力其实是个哄人的幌子。当幕府师团主力全力回援，力图打一个歼灭战时。早已找不到长州军的影子。那支部队早已轻捷飘忽地向东，以和幕府军迎头相反地平行路线直奔池前。一路上，留守交通线的天皇宪兵军及小股幕府军，尽数被扫『荡』一空。等到幕府军指挥部意识到失算时，原本耗时三个多月，折损数千人枪才占领的大片地区，已经在一夜间易帜他属了。

甚至。连退守到伏见鸟羽的幕府军部队，也趁机出来捡便宜。不费吹灰之力掠取几处地方，向北海道『政府』报捷。

负责清剿指挥的岩田敬三大名被调离本济方面军，师团长小川大名奉命接手，重新开始新的清剿计划。为此，大坂德川庆福政权也感受到了极大的压力，决定成立清剿委员会，德川庆福亲任主将。调动所有军队，协同幕府军作战。整个江户城周围，团聚了不下四五万军队，一时间车水马龙、尘嚣日盛，将这个小城搅得不得安生。

中山家三少爷中山长则这几天都没有去大宅教书。因为，大宅已经临时征用为军营了，横冲直撞闯进来近一个联队地士兵，连院子都搭起了帐篷。交涉无果。只能决定放假10天。

中山长则无处消磨时间，便又去了德元土『药』铺子散心。掌柜见他落寞无聊，笑问：“今天怎么如此颓丧？”

中山长则无奈地叹气，说：“被幕府军占去做临时兵营了，10天后才走。这几天，我算是赋闲在家了。”

掌柜宽慰他说：“不就是10天吗。着什么急？弹指间便过。”

中山长则望着门外匆匆穿城过去的军队，苦笑道：“比不得太平时节，眼瞅着又快有大仗打了！”

中山长则猜测得不错，新地战局即将开启。而此时，他地大哥中山长昀领着那队护卫渡江往北海道而去。原来，德川庆福为了清剿事宜，专程从大坂启程，先行在第一站总部北海道落脚，与德川大康、池前龙一等人商谈具体事务。中山长昀本欲回大坂到通知后即刻改道起程。吉野太太以及、版本宫子等人送他到门口，叮嘱再三。而三弟中山长则。此刻却不在宅中。不知去往何方了。中山长昀本想和他交待几句，但是未能如愿。只得作罢。

中山家一干女眷目送着他们策马离去地背影，心中牵挂着下落不明、生死未卜的老二中山长治，心头隐约笼罩了一层灰蒙蒙地『色』调，正好匹配这初冬时节落叶纷纷的江北小城的景致。

在与中山长昀出城大致仿佛地同时，距离江户城50里地的一个水『荡』渔村中，中山家二少爷中山长治正坐在一大盆鲜美的鱼鲊前，细斟慢饮。桌上的酒是20年陈酿的陈德兴枯陈『药』酒，有怯寒去风的功效，更添有浓重的『药』香，经酒一『逼』，愈加浓郁，令人嗅之欲醉。这两样酒菜，都是江户城里闻名遐迩的珍贵吃食，居然一般无二地放置在他地眼前。

他的对面，坐着的竟是那日在河口率众截扣他的小名军官。这俩人在水云之间，渔歌牧唱中，居然聚首欢饮，全然没有中山家诸人担心发生的情形。这是怎么回事？

中山长治面朝着远处水天茫茫尽头处，慨叹一声，摇头道：“水乡里长驻，确实是令人**之所，大有放舟归去不问世事的想法，尤其这鲜美地鱼鲊，怕是只有在这里才可以尝到的，做法是古制吗？”

小名大笑道：“此地是我的家乡，自幼儿便吃这鲜鱼长大的。倒是第一次听这制法一说。”

中山长治正『色』道：“长治走南闯北，也算是见多识广，饱尝天下美食。但是，这种先将活鱼以酒醉之，然后剖腹清理下锅以清水绰净，复又以蒸炸的做法，确实是闻所未闻。老兄自幼熟吃，惯于此味，倒也是人之常情。”

小名指指这呈现琥珀『色』的酒水，艳羡道：“虽然我也算是半个江户人。可却从不知这酒地滋味。看来，是酒家秘而不宣的做法掩去了应得的盛名吧？”

中山长治食指一弹酒盅，哈哈一笑说：“这酒10年不过酿出500斤，20年出300斤，30年出100斤。酒一封缸便被本城豪门世家定去。哪有上市卖的道理？我这次让你托人花50块大洋买上一坛，你还不以为然。殊不知不是战『乱』时节，主顾流失。这酒是拿着现钱也买不到地。”

小名听中山长治说得入神，邀饮一杯。二人沉醉在这平和安静地氛围里。似乎忘记了频繁的战事正在不远处此起彼伏地进行着。

黄昏时分，中山长治登上了一艘渔舟，披了身厚厚地军大衣抵御寒风，与岸上的小名等人作别。舟儿载着他沿着弯曲复杂地河汊芦『荡』蜿蜒而行。月上树梢时，渔船驶入宽阔的内河，升起布帆乘风一路疾驶。黎明之际，取道海道直接进入江户城中大埔码头。

雄鸡晓唱。天『色』大亮时，中山家少爷中山长治披着没有任何标记的军用大衣，头发梳理得锃亮光滑，双手cha在兜内，神态悠闲地跨上岸边石阶，在码头管事的以及工人们的惊诧注视下上了岸。他站在岸头掸去肩上的一层薄薄的白霜，望着前番乘坐离开地那艘客轮，轻声一笑。摇头而去。

中山家二少爷中山长治被释放的消息，随即如同长了翅膀一般，传遍了江户城内各个角落，并引起种种猜测。有人说中山家这次花了50根金条，才将他赎救回来；有人说中山家神通广大，此事震动了北海道的大康将军和伏见德川庆福将军自下令催『逼』放人；也有人说中山家二少爷是逃回来的。还杀死了两名看守，身上的呢大衣就是剥自对方身上的；还有人说他是被春山将军派兵解救回来的，一场恶战死了几百号人。

总之，林林总总，纷纭不尽，令人眼花缭『乱』，难辨虚实。

当中山长治离开码头，一路回到中山家时，把门前佣仆们惊得瞠目结舌，半晌说不出话来。吉野太太刚刚起床。正喝着银耳燕窝羹。被跑来飞报的管家吓了一跳，险些噎住了嗓子。咳嗽了好一气才缓过神来。她在丫头地搀扶下赶到前面的正厅，却见中山长治仪表整洁地坐在桌前，喝着、茶吃富春包子，慢条斯理好以整暇的模样。她悬着的一颗心终于落地，在胸口连拍数下，说：“这可让我放心了。老天，你个小冤家真是让老娘『操』透了心。”

中山长治笑道：“母亲放心，咱们中山家的子弟甭管碰上什么事，都有办法解决，可不能辱没了祖上的名声。”

当下，吉野太太忙询问儿子拖险地经过。中山长治轻描淡写地说：“也没什么，他们捉我去，本意就是弄点钱花花。我将衣服夹层里一张兑换契条给了他们。他们星夜着人去鸟羽兑成现钞。这时，四面的风声渐渐紧了，他们自然不再要我这个烫手的山芋，索『性』快些放人了事。我这便轻轻松松地坐了船回江户来了。”

吉野太太听他如此说，无暇细问底里，忙遣人去版本家报讯，通知版本宫子这个好消息。不出半个钟头，版本宫子便匆匆赶来，一见了中山长治，顾不得版本多，一头扑在他的怀中恸哭了一场。然后，又上下左右地仔细打量。中山长治笑道：“别看了，我这不又回来了吗？”

那厢院中，刚刚起床的中山长则听人报信说长治回来了，淡淡一笑，也不着急，洗漱一番后才来到厅上，正好看见他们夫『妇』相拥而泣的动人场景，不觉哈哈一笑，说：“长治，此趟被劫，自是运数不佳，可却让小嫂子茶饭不思，夜不能寐。这下子，可探出人家的心思是牵挂在你的身上了吧。我看，这无妄之灾也是有些好处的。”

中山长治回身结结实实在他的胸口打了一拳，笑道：“你这家伙。狗嘴里吐不出象牙来。我好不容易拖险归来，也不先替我除除晦气。”

吉野太太见他们兄弟俩这阵理论，暂时忘却了心头地烦恼，坐下来满面含笑望着他们，良久不语。

当天下午两时版本，一队幕府兵跑步来到中山家门外，为首一个小名军官挎刀入门。『操』一口流利地长州话，指名要见中山长治。中山家上下见幕府兵找上门来。吓得不轻，纷纷去禀告吉野太太和中山长治、中山长则兄弟。

中山长治听说幕府军找自己，不慌不忙地用热水洗了把脸，去门厅见客。那小名见中山长治出来，问明身份后，行了个军礼说明来意。原来，中山长治归来的消息已经满城皆知。继而传到了幕府军地耳边。为了探明江户周围敌对力量的虚实，正好可以派人来半请半押。中山长治听了来意，思忖一下，点头说行，回头和匆忙赶来的母亲使了个眼『色』，以示无碍。吉野太太眼瞅着中山长治随幕府兵去了，跺跺脚恨道：“真是才离狼『穴』，又进虎巢。长治的运气。真是坏到极点了！”

且说中山长治在一队幕府兵地押送下走街穿巷，来到原来纱厂后身将军府的一处建筑中。这里，已经被幕府军第七军团征用。军团长德川庆丰地司令部就设在这里。

中山长治心中猜测着幕府军此次找自己来的用意，并迅速作好了最坏结果的打算。进了将军府小楼后，他被小名安置在天井东侧的一间陈设淡雅的房间里，自己却转身离开了。中山长治不知葫芦中卖什么『药』。转眼见面前茶几上一座盆景，油然想起了自己首次初回江户，夜半遭遇盆景摔碎的情景，不由产生兴趣，俯首端详盆景内玲珑剔透的美石和纤细挺直地黄杨小树，心中暗思，这该是将军府内的陈设，也随着这房子被幕府军占用了。

正出神之际，陡然间半敞的后窗传来一声交错着尖叫和钝响的模糊声音，引起了他的注意。他佯作无聊。站起身来。徐步踱到窗口，停眼窥看。这一瞥之下。只觉得一股热血涌上心头，心跳剧烈，悲愤异常。

原来，这窗子后面是一进封闭了的庭院。一个仅穿白『色』衬衣，敞开胸口的幕府军官正在擦拭着手中军刀上的血渍。砖地上，横卧着一具长州平民地尸体，头颅和身体已经分开，鲜血正从颈部断处向外喷涌。显然是刚刚被这个幕府军斩首。这拭刀的军官，似乎感觉到了中山长治的窥视，转过身来，阴冷地瞟了这边窗子一眼。中山长治嘴角条件反『射』似地掠起一丝微笑，仿佛赏玩风景般看着这杀人场面。片刻后，他又回归原位，复又去研究那盆景。

不久，那个小名引路，领着个佩大名军衔的幕府军官进了房间。小名略加介绍，中山长治得知此人便是幕府军主将德川庆丰。德川庆丰挥手示意他坐下，通过小名向他询问前些日子被劫后的经历。

中山长治苦笑，说自己被黑布蒙住双眼，一路上坐在船上只闻水声，不见景物。最后，到了一处水村居所，满眼里尽是枯黄的芦苇和无边地水『色』，南北不辨。

德川庆丰又问劫持者的身份。中山长治说他们声称是长州军奇兵队，身穿的军服是普通军地方部队的制服。德川庆丰审视地盯住他看了两三分钟，扭头和小名嘀咕了几句。小名转身出去，叫来一个身材矮壮的中级军官。一看面孔，竟正是方才在后院挥刀杀人的那个。德川庆丰通过翻译介绍说这是长山大名，本地宪兵队长，负责江户地区清剿工作的具体执行。

中山长治很客气地和他握手。长船松开手后，很习惯地将它放置到刀把上。室内诸人都不约而同地注意到了这个动作。德川庆丰微笑说长船是武士世家，此番投军来江户，身负着重振长船家族赫赫武功的使命。那把军刀，是他们家族相传二百年的神物，饮血无数。长船听他介绍，很是得意地抽出军刀来，横过刀身，将把手处雕刻描金的三个字“一刀斩”指给中山长治看，炫耀般叽里瓦拉说了一气。小名翻译后，中山长治才知道，此刀刚炼成之际，首次试刀，一劈之力斩断一棵大树，遂有“一刀斩”之称。

他很是惊讶地看了看刀，礼貌『性』颔首致意。长船收刀离开。德川庆丰眯缝起眼睛来，说自己不日将赴北海道参加军事会议，江户这边地军务暂由手下代理。长山大名恐怕将会是和你们打交道最多地人了。中山长治一笑，说自己和幕府军人打交道颇有经验。像驻屯鸟羽的幕府北军暗探课主室梅影大名、晴川中级，“登”部队地师团长山下正雄、玉口大名等人，都是关系不错的朋友。

德川庆丰听他说出这一连串姓名出来，疑『惑』地看了看他，弄不清真假，勉强挤出一丝微笑来，示意小名送客。

中山长治从将军府小楼出来，沿着悠长的小巷走了一里多路，这才悄然吁了口气，平息住胸中淤积已久的愤懑之气，然后快步走回家去。此刻家中，忙碌非常。吉野太太正六神无主不知如何是好，一个劲地催着中山长则去打探消息。不料中山长治居然已经毫发无损地回来了。众人见他脸『色』不好，以为在幕府军那儿吃了什么苦头，都不敢多问。只有吉野太太拉着他进了后屋，低声问询详情。

中山长治说没什么，幕府军只是想了解那天截劫自己的部队的真实番号和虚实。自己把所知道的情况都告诉他们了，所以不久就被释放回家。

跟随进来的中山长则听了个大概，cha嘴说：“长治此次回来，正值幕府军大动干戈的前夕，找他去问问，也是寻常的事情。但我看你的脸『色』不对，不会是吃了他们的苦头吧？”

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