第七卷 天剑蚀日 第二百五十九章 暗战(十九)（1 / 2）

然而，有一个消息将会彻底打垮他的整个侥幸的心理。佐佐木率部从池前返程的途中，在距离江户数公里的土路边，遭到了伏击。佐佐木以及麾下全部宪兵被奇兵队消灭。佐佐木本人身中十余枪，死状极惨。德川庆丰得知此事后，亲自率一部出城赶去援救。可惜，只来得及替他们收尸而已。

当救援部队赶到现场时，战斗早已结束。两辆马车均都千疮百孔，前面那辆右轮被土雷炸飞，径直冲出，连带后面的车子急转方向，平行瘫趴在公路边上。奇兵队伏击的阵地恰好就在路边十余米的一个土墩上，居高临下正对着土雷埋设处。看来这样的安排是经过了反复的计算后才实施的。

佐佐木右手提着指挥刀，伏倒在车轮后的隐避处，头部中弹，身边还有具机枪手的尸体，显然是正奋力组织抵抗时，被击中身亡的。其余士兵，有的横尸车顶，有的倒在路心，有的逃到了路对面，也未逃拖死亡的追击。在这里发生的，已经不能算是一场战斗，更像是一场杀戮。

佐佐木及其手下在敌方筹划已久的伏击下，几乎失去了还手的能力，不明不白地登赴黄泉路。

德川庆丰精擅战术，四下里一看，明白了究竟。对方竟敢在这临近城市的地带设伏，是早已『摸』清了佐佐木其人的『性』格和心理，在他遥遥望见江户城头收起了戒备之心，高枕无忧之时。这才动手，正是最佳时机。

是谁，能揣摩出佐佐木的心思呢，敢于虎口掳须呢？只有一个人，中山长昀。佐佐木审讯刺客，或许发现了与他有牵涉，正要回江户来汇报。不料竟在距城咫尺之遥之地，被灭了口。

想到这里。德川庆丰开始愤怒了，一挥手，下令返程，直扑暗探课。

但是，暗探课中这会儿早已是人去楼空。眼看着德川庆丰杀气腾腾引兵来到，守门地几个小暗探们吓得屁滚『尿』流，又是鞠躬又是作揖。老远就“将军将军”地喊个不停。德川庆丰坐在车上，命令宪兵进去搜查。结果，里里外外都不见中山长昀的踪影。问那些守门的，一脸茫然说两个小时前，见他匆匆出了门，说是去江户参加一个重要的会议，顺便迎接大康君一行来江户。

德川庆丰怒气稍稍平息，考虑了片刻。决定先行回将军府，研究下一步的应对策略。这短短的时间内，两名得力的助手接连殒命于江户城内外，对他地打击无疑是巨大的。而且，他们地死都或明或暗地指向了那个阴鸷、jian猾的中山长昀。这更令他郁怒难平。他发誓，要查出事情的真相原委来。以慰两位部下的地下怨魂。

山下从池前打来的电话，适时地将德川庆丰从几近崩溃的精神状态挽救回来。他在急文里告知德川庆丰，经紧急请西医对刺客遗体进行了验尸。接过证实，死者不是因为受刑过度而亡，乃是服用了致命的毒『药』毙命。从这毒『药』毒『性』发作地时间来看，死者是在行刑前的短时间内服毒的。这粒毒『药』，是从什么渠道到达他的手中的呢？

德川庆丰重新燃起了兴趣来，问：“会不会是某人做的手脚？”

那边，山下咯咯地笑，说：“未必罢。没有确凿的证据。就硬将事情派在他的身上，那也不行。”

德川庆丰说：“这位中山君已经闻风而遁了。现在。正在逃往江户地路上。清剿视察团已经到了那里，你这边乡下，可是要有所准备了。”

山下笑道：“我这边没问题。已经将稽查别动队全部派出，配合幕府军在各地区进行戒备。一旦有事，我池前所属的数百里范围内，半小时即可援军四集，管保叫那奇兵队cha翅难逃。”

中山家老大、老三这段时间内，变故频仍。老三在粮行内，可也没闲着。他没有回宅子去，在版本龙也的陪伴下，继续着表面悠闲的生活。实质上，却正暗中紧密地为城外秘密联络员传递来的消息忙碌着。现在，德川大康一行，正按照从山一郎所预告的线路一步步向江户接近。北海道－肥前、肥前－江户、江户－鸟羽，鸟羽地下一站就是江户。所以他已经没有什么时间可以用来浪费了。

长居家乡近一年，中山长则已然将这座城市的底里、街况、道路『摸』得滚瓜烂熟。并凭借胸中所知，制定出了四套刺杀方案，来对付这位幕府将军要人大康君。

第一套方案最为大胆。中山长则以清剿督导公署成员的身份，加入这欢迎德川大康人群，预先腰捆燃烧瓶，找机会接近他，直接引爆，和此人同归于尽。

第二套方案，别动队潜伏进城，获取准确情报后，趁着德川大康出行的机会，设伏截击，尽遣精锐动手，毙杀此酋。

第三套方案，趁着德川大康视察封锁线的机会，在封锁线内外预设部队进行佯攻，待参观团惊慌失措之机，于敌后要隘突出奇兵，易装下手，『乱』中取胜。

第四套方案，待德川大康到达江户，入住中山家后，由中山长则在宅中下手，暗杀此人。这个方案，原先就被上头认可。主要的关键在于两点。一是保证德川大康肯定能去中山家，并留宿过夜。二是，中山长则必须有捷径贴身接触德川大康。两者失却其一，都不可能达成目的。但这个计划，比之于前面那三套方案，无疑是实际了许多，不仅仅是空中楼阁。

版本龙也见日期渐渐『逼』近，有些急不可耐了/

这天晚上。中山长则正和版本龙也在粮行内商量对策。早已落锁的店门外街口，有个人撑着把雨伞走了过来，伸手在木板上拍击几下，大声道：“中山君，这么早便关灯睡了吗？我现下有空，何不烫壶酒来消磨时光呢？”

屋内这对正在密谈地人，听到外面街头之人说话的声音。不约而同地松开手。中山长则低声道：“是从山一郎。他这时候怎么进得了城？”

来者果然是别动队长从山一郎。他身穿黑衣装束，俨然是清剿督导公署中人。中山长则会意。抱拳作揖道：“原来通到山下专员那条路上去了。咱们还是同僚，难怪这黑漆漆地夜晚还能进城来。”

从山一郎脸『色』有些严峻，进了店里，示意关门，低声说：“事情变化太过快，令兄中山长昀今天上午到达江户，向德川路择报到。自告奋勇作向导。领着清剿视察团明早动身去江都。预计三天之内必会到达江户。我在城外得讯后，马不停蹄地往这儿赶。亏得这身制服，才得以进城来。你可要赶紧作准备。”

中山长则惊道：“他这番行程怎么如此匆忙？”

从山一郎说：“你在城里不知外面地变化。昨天上午，暗探课长佐佐木前往池前审讯刺客案回城，在城外数里外的土路上中伏，全军覆没。令兄闻知这个消息，脚底就像抹了油似地，飞快离城。去江户寻生路去了。据说，他走后两小时，德川庆丰就兴师动众往暗探课问罪去了。”

“不会是他干地。”中山长则摇头道：“此人恶贯满盈，怕是有人借刀杀人罢？”

从山一郎笑笑，说：“知兄莫若弟。可惜你不是德川庆丰，洗不清他的罪名。但是。他这一走，去了江户后，为了自救，自然要卖弄。这正好和我们地布局相契合。但时间已经因此而提前。你，准备了几成？”

中山长则沉『吟』道：“中山家宅子里的秘道，我已探查出一部分，但关键地两段却未能发现。也罢，明天我就回中山家。先行打草惊蛇去。”

从山一郎点头，说：“我看过你那几套方案，第四套。是上头极为赏识的。其余三种。只能见机行事，作为备用。临行前我已做好布置。明天一早起，别动队开始潜入城中，策应你的行动。另外，版本龙也明早出城，去池前城暂住避风。”

中山长则一怔，随即明白了他的意思，点头道：“这样的安排最好不过了。他不宜再留在城中。枪声一起，弄不好就会玉石俱焚。龙也，没有必要掺和进来。”

次日天明后，粮行开业。中山长则向合作的股东打招呼，提出自己要下乡去一趟，十天八天就可回来，账房小王也同行。店中一切事务暂由他管理。对方并无疑意，满口答应下来。版本龙也男装包裹得严实，戴上帽子，再三叮咛关嘱后，才上了马车，顺着天光大街往北门去了。中山长则伫立街头，点起根烟来抽了一会儿，然后决然扔掉半截烟，转身向同春里方向走去。

中山家内，没了男主人的气息后，明显地呈现出阴衰地寥落之气。虽然管家依然督促着一班仆佣将庭院打扫得干干净净。但吉野太太亦没了在宅子里来来去去督察家务的心思。闲坐在后院老房中不出，日日上香祈佑儿子中山长治和版本宫子腹中的胎儿能够平平安安。这天，上香完毕，正要去净手换衣。只听得院墙外脚步声由远及近，十分熟悉，不约驻足回头望去。居然是久已不见的二儿子中山长则。

吉野太太见是他，稍稍感到丝欣慰，说：“亏得你还回来。家里的事情，你们几乎全部撒手不管了。”

中山长则惊讶，问：“难道这几天，家中出事了不成？”

吉野太太幽幽道：“你大嫂回娘家生孩子去了。长治他离了江户，另到别处寻差事了。你大哥他又不回家，你说，咱们中山家怎么就成这样的，冷清得让人透不过气来。”

中山长则听说哥哥走了，倒没太多惊讶。只是感慨一声，遗憾道：“他走得不是时候。我新近得到个消息，咱们中山家马上就会热闹起来了。”

“怎么就热闹起来？”吉野太太警觉地收起悲哀问道。

中山长则不动声『色』道：“老大去了江户，迎接大康君视察团一行向西来，已到了江都。明天，或者后天准会到江户。届时，大康君怕是要登门来拜祭父亲了。”

吉野太太脑袋里咯噔一声响。霎时间面『色』如土，侧眼窥看了儿子的表情。看样子不像是开玩笑。中山长则仰头朝远处地黄杨树阴下笔直地青灰砖墙看了一眼，继续说：“这可是江户城开埠以来头等的大事。这块地面上，像这样的人物光顾，怕是开天辟地头一次了。”

吉野太太似乎对儿子所说的内容无动于衷，转身朝屋里招手道：“贴身女仆，去厨房吩咐一声，今儿个三少爷回宅。午饭时多加几道菜。”

中饭过后，中山长则便返回自己的院子，借口说好好睡个午觉，闩起门来不放闲人进入。

他坐下来先喝口茶，然后掏出烟来，将窗户全数关闭，形成一个密不透风的隐秘空间。面积有限地正屋里，立刻烟雾弥漫起来。但是。中山长则没有想离开的意思，像是做试验样，好奇地观察着眼前烟缕地走响。但浑然烟气只是在他嘴边吞吐时，才有所变化，丝毫不见他所期待出现的情况。接连抽掉六七枝烟后，屋内烟雾充斥。令人难以忍受。但中山长则依然是不慌不忙，合目思索了一阵子，丢下烟蒂，去床下取出只长柄螺丝刀来，转身走近了外屋墙壁上那整块雕琢的白果木板。

他将螺丝刀抵在木板上，轻柔地划动。整幅看似天衣无缝的雕花的表面，纤细的刀尖很快便有了探知，行云流水般的滑掠中，感觉出了细微到几乎可以忽略地滞碍。他目光停留处，果然从漆『色』地掩盖下分辨出一道细缝。他扶正刀口。平行贴住。使劲向内里锲入。雕花板竟是应手而分。屋内浓重地雾气随即被吸入，袅袅而去。

中山长则后退一步。像是欣赏美景一似地盯着这情形，脸上浮起股预料之中的笑意。看着屋内烟气渐渐稀薄，他放下螺丝刀，继续先前地工作，双手分别抓住那道寸许的裂隙，上下一分。大约板壁后面的键槽涂了油脂，竟是轻易地现出了一个高约3尺的洞口。他弯腰进入，就着室内地光线上下左右打量片刻，划起根火柴，踏着阶梯下了地底，顺道潜行。

六七分钟后，中山长则来到这段暗道的尽头。悄悄从出口处开启了条隙缝朝外瞧去，已在前院门厅墙壁里，中山长昀的院墙历历在目。他心中有数，合上空隙，原路折回。上到地面后，原样将密道口归位合拢，然后从衣兜里取出张图纸来，仔细研究，将方才的发现的标明其上。这才松口气，爬上床倒头睡去。

这一觉甚是酣甜。再度从梦中醒来时，天『色』已经渐暗，居然已是傍晚时分了。

这时，院外有人叩门，管家的嗓音喊道：“三郎，太太让我来请你去用饭，已到晚上了。”

中山长则答应一声，穿上外衣，开门出来。

饭厅里，一桌子菜肴早已摆放好。吉野太太冷然端坐在座椅上，一言不发。空『荡』『荡』地屋子里，只有贴身女仆站在一旁侍候。眼见中山长则睡眼惺忪地出来了，便指指对面的座位，示意管家也上桌，陪中山长则喝几杯酒。

管家连连摇手道，连声说不能，这可『乱』了主仆的规矩。

吉野太太舒眉笑道：“你小时候和他们的父亲一个锅里捞饭，我可是亲耳听说的。这会儿客气干什么？难得这么个机会，也好好逞逞你的酒量。我可是听其他人说得哦。”

管家犹豫片刻，又经不住三少爷中山长则的力劝，只得陪着小心落座。这场酒席，三个人话都不多，惟以饮酒为主。中山长则和管家彼此互敬，一杯接一杯，喝得酩酊大醉。吉野太太好似远观戏法样。喝着茶含笑不语。丫头贴身女仆掩口而笑，大约从她进入中山家以来，还从未见过管家和少爷们喝酒样儿，这算是破天荒的事情了。

晚上二更许，席上酒尽人散。

中山长则扶着桌子站起来，摇晃了两下，双腿一软险些摔倒。管家呵呵地傻笑。掉头出门，被门槛一绊。轰然扑倒在廊下。也一等几个佣人赶紧来搀起他，往睡处去了。吉野太太让贴身女仆扶住三少爷回房。贴身女仆小心翼翼地从腋下托住中山长则，缓步向前。中山长则出门后，在涌巷里愈发地支持不住，将全身地重量都倾倒在她柔弱的胳膊上，鼻中嗅着她发梢上刨花油地香味，竟是晕晕然进入了半睡状态。

贴身女仆有些羞急。只得费尽了全身地气力，好不容易才将这个醉鬼送回了院子。中山长则合目打着鼾，手中却不停，将衣裤一件件地扒下来，扔得到处都是。