一百八十一回 崩落的冰山(1)（1 / 1）

一百八十一回崩落的冰山（1）

赵烈文并不慌张，只是从容地躬身道：“大人不必急躁。生员冒昧请问大人一句话，这次来江宁，大人是想息事宁人呢，还是想彻查到底，不留丝毫情面呢？”

柳树声略为一呆，顺口答道：“本官奉皇上圣谕，自然是一办到底，毫无宽贷。”

“遇神杀神，遇佛杀佛？”赵烈文紧盯不放，又追问一句。

“你可是知道些什么内情？”柳树声忽然感觉不太对劲：“若是知情的话，本官可要叫人提你到案了。”

“请大人先行赐教，是否不论何人涉案，都要秉公执法？”

“本官已经说过无数次，是！”柳树声警觉起来，难道他是谁派来说情疏通的？

“既如此，请大人放枪。生员心中之话，无论如何也不能对大人明言了。”赵烈文胸口一挺，毫无遮挡地袒露在短枪的枪口下。

他这种光棍态度，反倒让柳树声不敢轻举妄动了。莫非这个人是知道什么内情，想用以当作讨价还价的本钱？他虽然痛恨贪官墨吏，不过小不忍则乱大谋的道理还是懂的。如果要放掉一只硕鼠，换来何桂清的伏法，这笔交易也不算亏。想了一会，柳树声试探地问道：“足下可是想替哪个人开脱说情？”

“非也。”赵烈文摇头：“生员不是替‘哪个人’开脱说情，而是要替江苏阖省官员开脱说情。”

“你到底是什么人？”柳树声的脸色更加严峻。

“生员姓赵名烈文，眼下在何军门的督衙之中充一闲幕。”赵烈文终于吐露实情，把柳树声惊得差点没一屁股坐下来。这人居然是何桂清的师爷！

“本官知道了。你说要替江苏阖省官员开脱，那是怎么回事？”柳树声把短枪收了起来，故作镇定地开始套赵烈文的话。毕竟是一个文人，这把枪拿在手里，他自己都有点战战的。

赵烈文不慌不忙地打了一恭，说出一番话来，叫柳树声目瞪口呆，半天无法回神。原来两江三省官商勾结、华洋勾结的程度，已经恶劣得令他无法想像，所谓走私银子，不过是管中窥豹，是这张庞大的官商关系网上的一个网眼罢了。

两江总督何桂清，与其说他是朝廷的封疆大吏，倒不如干脆把他看做洋人的总督。他瞒着朝廷，在华洋外交当中自行其是，洋人开口索要地皮、矿权、路权，这些都是朝廷严令禁止的，他却往往只以异常低廉的价格便答应出让，就中收取大量的回扣；洋人进入内地，本来须报京师外交部核准，可是何桂清却吩咐他治下的官员，见了持有总督关防文书的洋人，便可任凭往来，这一张文书，又可被他赚去不少外快。

今年英国提出要求，借口方便商旅往来，想在镇江收买地皮，设立码头，何桂清竟未报准朝廷，便自行其是地划了一块方圆八十多里地的地方租给英国，每年只收十多万元的租金。光是这一件，他的腰包里就落入了高达五六十万鹰洋的贿金。

他结纳讨好洋人，是为了垄断洋货。西洋的机织布和洋火、洋油这些东西，在东南一带销路很广，洋布大有完全把土布挤出市场的态势。何桂清看准这个巨大的商机，先是把市场份额最大的英国商人统统拉拢过来，借着英国使馆在背后帮忙，把上海等处海关入口的洋货全都收买下来，尔后再转手倒卖，加价卖给别的商人。

大清律例不准官员从商，所以何桂清便要勾结一部分东南巨贾替他出面贸易，自己却坐在幕后分成。他并且还动用了官权对各地大商予以压制，不肯从他的既难以进到洋货，在行销之时又被课以苛捐杂税，很快便要么屈服，要么被挤得生意倒掉，加上有几个商界的巨头跟着推波助澜，借官场中的力量吞并同业，不过几年的时间，两江一带便形成了牢不可破的官商关系网。

这些全是瞒着朝廷在台面底下进行的，两江三省上下官员几乎都从中得了好处，谁也不会去出首，天知地知，人人皆知，唯有皇帝不知。所以刚才赵烈文才说，只罪首犯何桂清一人，不问其余，此案可以很快结案；如果拔起萝卜带出泥，怕是两江上下一个干净的官也没有，到时他们为了自保，必定结成攻守同盟，而且如果破坏了眼下这种地下贸易管道，洋人必然起而发难，这事情就闹得难办了。

赵烈文一番侃侃而谈，说得柳树声冷汗浃背，眼前一阵一阵发黑。书上说普天之下莫非王土，可没想到封疆大吏竟然如此不把朝廷放在眼里！他做官十几年，这是第一次离开京师办差，要不是张之洞无意中的一个发现，让这案子露出冰山一角，还真不敢相信天底下有何桂清这等胆大包天的人。

柳树声确实感到了差使的棘手。办吧，从哪儿办起？不办吧，怎么对皇上交代？一时间他连辞官归隐的心思都有了。

“生员在何军门幕中一载有余……”赵烈文从袖筒里抽出一个厚厚的手本，双手捧着递给柳树声。此刻他已经不像初识时候那样玩世不恭，而是带着严肃的神情，用祈求的口吻对柳树声道：“自从知道了这些内幕，便时刻盼着朝廷能够刹一刹这股歪风。无奈人微言轻，无由上达天听，因此只得把所见所闻，全写成此章，请大人钧览。”

柳树声接过来翻开一看，果然见里面列着某月某日总督与某人密谈，某月某日某国使馆职员来拜，旋即议定某事，某月某日某人送多少银子至总督衙门，等等。末了却另有一文，署着题目叫做《美芹四献》，写的却是些治本的法子。

他颇感兴趣，继续朝下看，觉得赵烈文所说虽然匪夷所思，但是大都在理得很，扼其大要，一共有四条：

其一是在沿海各省设立专任的外务官员、通商大臣，分管外交事务和华洋贸易，而不以总督兼任，如此则事权分离，不易舞弊。各省外务官直接归外务部管辖，又可防止地方大员抛开朝廷自行其是；

其二是彻底废除银两，全国通行银币，先从征税、发饷发俸开始，往后连民间贸易，也要渐渐摒弃银两往来，而用银币计算；

其三是仿盐票之法，令天下贩售洋货的商人俱要向朝廷购买印花，货额一百元，须购一元印花一枚，否则各地关卡，均可查扣。相对的，可以取消海关的入口税，令外国货物自由入口；

其四是准士子上书言事，于各省、京师均立纳言局，生员以上的士子不论有何冤情或是想要议论国家政事，都可封固表章，由纳言局转交御览，表章要用铁柜装盛，锁匙持在纳言局的官吏手中，即使是总督之尊，也不可私自开柜察看，就像唐朝武后所立的铜匦一般。

他把那手本小心收好，这才道：“此事本官会原原本本地奏明皇上，听候圣裁。至于足下……”看了赵烈文一眼，忽然高叫道：“来人啊！”

警备营的便衣护卫本来就在隔壁听着动静，一闻钦差大人叫喊，立刻三步并作两步地奔了过来。屈培元一看自己在燕子矶跟过的那人正坐在钦差面前，不由得就是一愣，还道他要对大人不利，当下拔了短枪，指着赵烈文喝道：“跪下！”

柳树声摆手把他挡住，道：“此人是钦案的重要干证，现下本官要连夜带他启程回京面圣。你去预备一下，咱们马上就走。”

屈培元惊疑地看看钦差，见他一脸不容置喙的表情，也不再问什么，立刻召集部属去了。不多时十名护卫都赶了来，柳树声叫一人赶回上海去，只对宝鋆说自己急着回京，别的一概毋须透露。他倒不是信不过宝鋆，实在是兹事体大，万一泄露风声，何桂清不知会不会破釜沉舟，到时自己跟赵烈文的性命都难保。至于得罪宝鋆之处，大不了等以后见了面再谢罪罢了。

他们一行十人分坐两辆马车，等天一亮，城门一开，便从北门出了江宁城往京师方向赶路。一路上柳树声又再细问赵烈文，却知道他那天在船上盯上自己绝非偶然，而是何桂清听说上海来了钦差，叫他去探路的。赵烈文在上海没探到什么消息，转了一圈搭船回江宁，没想到却遇到柳树声和屈培元两人。

柳树声装客商还有几分像，可是屈培元虎口有茧，又是一副昂首阔步的军士做派，赵烈文一转念间便意识到不论八旗还是绿营都没这样的兵，惟一可能性是从京师来的新军。新军会出现在这里，那么不用问，同行的人准是钦差无疑了。

他心里早有打算，并不回总督衙门告诉何桂清，却一路接近窥探柳树声，等到确认他可以相信以后，才找上门来把事情和盘托出。

没想到皇上一番好意为他加派的护卫，却成了自己暴露身份的马脚，柳树声不禁有些哭笑不得。事情过去也就过去了，现在他最担心的，是如何能够安全地离开江苏。江宁北去不远就是安徽省境，柳树声记得有一支三千多人的新军为了清剿陈玉成残匪，还在大别山一带没有离开。

只要到了安徽省，拿出自己的身份来，叫地方官派人去通知新军将领分兵保护，那就万无一失了！料想何桂清再是大胆，也不敢明目张胆地派兵追杀钦差的。

“咱们走了多远了？”柳树声这么想着，不禁有些急躁地问负责赶车的军士。

“回大人，才出江宁二十多里地。前面不远就是东葛镇，大人是否要停下来打尖歇息？”

“不停！”柳树声不假思索地命令：“等会到了镇子，你们下车去买些干粮，我们昼夜赶路，越快抵达京师越好。”

照了柳钦差的吩咐，马车在东葛果然只是稍作停留，一名军士下车去买回来一百多个馒头，便又继续赶路。

马车摇晃着在官道上奔驰，柳树声一手抓着馒头，一手抓着酱菜吃得津津有味，赵烈文见状，不由得深深叹了一声。

“足下为何忽然叹息？”柳树声咽下嘴里的馒头，看着手脚上了轻镣的赵烈文。不论怎么说也是要案的证人，须得略加拘束，以防他半路逃走。赵烈文也并没抗拒，乖乖地任凭军士给砸了镣。

“生员在何军门的幕下办事，常见他用餐，一餐凡几十样大菜不止。如果举国上下的官吏都像大人这般节俭清廉，何愁天下不兴！”赵烈文似乎十分感慨。

柳树声想了一会，摇头道：“本官这几年来恭沐圣恩，常听皇上说一句话：清官不如能臣。如海瑞刚直不阿，两袖清风，死后只遗俸银八两、旧袍数件，是为清官；如张居正辅弼幼主，担荷宇宙，十载变法，国藏日充，是为能臣。海瑞一生，清而不能用，张居正虽然私德有玷，却使府库充盈，万历凡三大征，全是靠着张江陵秉政时候攒下的老本。皇上要我们臣子做张居正，不要我们做海瑞。”

“可是……”赵烈文刚要发表一下异议，忽然马车的车轮像是别到了什么东西，骤然一颠，车身腾空翻起，嘭地一声重重的摔向一边。

车里的四个人全都摔得七荤八素，两名军士情急中抱住了柳树声，给他当了肉垫，赵烈文却有些惨，脑袋在车门上一撞，当即昏了过去。

柳树声晕头晕脑地撑起身来，叫道：“屈培元，怎么了？”

因为震动，车门给摔得松了开来，柳树声勉强从两名军士身下爬出，正要推门出去看个究竟，忽然耳中却听砰砰砰几声火枪响，屈培元大叫道：“大人不可出来！”