一百六十八回 端午之宴(2)（1 / 2）

一百六十八回端午之宴（2）

奕訢对他这种反应十分满意，再看旁的来宾之中，也有几个人露出惊讶万分的表情，与身边不认得此人的宾客交头接耳，窃窃私语，一时间不禁有些恶作剧成功的愉快感觉。他高高坐在御座之上，对定煊一招手，道：“来啊，赐顺义伯坐！”

那被称为顺义伯的不是旁人，正是天国忠王李秀成。他脸色苍白地跪下谢了恩，就在定煊命人取来的座椅上一言不发地坐了下来。

太平军久据南京，又曾经几进几出上海，与不少外国人都打过交道。今日的来宾之中，除了阿礼国本人之外，还有其他两三人是认得李秀成容貌的，见他以顺义伯的身份在大清皇帝的宴会上出现，都是惊讶无比。

奕訢接过侍卫端上来的酒杯，擎在手中道：“今日诸位赏面光临，朕很高兴。祝愿英国女皇陛下、法国总统阁下与美国总统阁下身子健康。”说着把杯在唇边碰了一碰，重又交给侍卫接着。众来宾一起举杯祝颂，说的大多是一些场面套话，什么皇帝陛下与皇后万寿无疆之类的。奕訢等着众人饮了一巡，才道：“今天借着这个机会，朕要对众位公布一件事情。”说着对徐继畬点了点头。

徐继畬跨步上前，先对着奕訢叩了个头，继而转过身去站在御座前面，捧出一份诏书大声诵读。那是一份关于平定太平天国叛乱的御诏，其中并没有太过指责叛贼的大逆不道，而是极力宣扬朝廷恩德仁慈，让那些曾经附逆为贼的人重新回他们的家园去耕种谋生。徐继畬一面读着诏书，一面已经有侍卫将诏旨的英文和法文抄本一一散发下去，每个来宾手里都拿到了一份。

只听徐继畬的声音读道：“朕闻‘度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩愁’，我大清满、汉、蒙、回、藏、苗六族皆出炎黄之后，同源同祖，乃兄弟也，偶有阋墙抵牾，朝廷本友恭之意，并不追究纤芥之嫌。今伪忠王李秀成幡然悔悟，请降于阶前，究其糜烂东南半壁，本当依律论斩；但朕宽闵为怀，此特旨赦免李犯一应罪过，赐爵顺义伯，恩准在京师长居，受王道浸沐教化。另有石达开、陈玉成、李世贤者，尚有负隅顽抗之心，朕今言于天下：以上三人凡肯追悔前谬，弃械就缚，朝廷一概既往不咎，视李秀成例妥加安置，唯愿少动兵戈，使闽粤两淮黎民免于兵火。君子之诺，一言九鼎，黄天为证。钦此。”

他读罢诏书，又向奕訢行了跪叩之礼，便起身走到李秀成面前，道：“李伯爵，皇上恩赏你府邸一处，宴后礼部官员会送你前去。另有钱银布帛若干，请你自行向户部支领。”李秀成面色铁青，哼了一声，并不答话。

奕訢又举杯道：“大清平定内乱，深得各国臂助，朕在此称谢，并愿以后睦好不绝。诸位，请。”说着一饮而尽，站起身来，挽着德卿离座而去。

众宾客礼送皇帝离去，这才重新坐下来饮酒聊天。阿礼国不可思议地摇着头，对徐继畬道：“当初叛军占领上海的时候，我们都曾以为这场叛乱至少要持续二十年，没想到皇帝陛下能够在不到十年之内把它平定下去。”

徐继畬露出一抹微笑，用一种平静的口吻道：“托赖，托赖。这都是黄天庇佑，皇上英明，将士用命之故。”顿了一顿，道：“也要多谢贵国助力。若不是贵国的兵舰为我们扼守镇江，湘军的水师也没那么容易打垮发逆的水军。”一面说，心中不由得冷笑，暗想英国人趁火打劫夺取镇江港，侵入了大清内河，现在已经俨然盘踞下来，在镇江开设商行，贩卖货物，大有刘备入蜀的架势了。阿礼国脸上红也不红，坦然道：“不必客气，友邦守望相助，乃是本分。”

徐继畬也笑了笑，道：“皇上对包令阁下的匆匆离任深表惋惜，他是大英帝国中对待中国友好的代表。”阿礼国皱了皱眉头，并不答话。包令在中国一向秉承自由贸易主义的政策，其手腕在议会上曾经数次被人抨击为软弱。大概也正是因为如此，这一次继任驻华公使的是以强硬而闻名的额尔金勋爵，他曾经做过牙买加总督与加拿大总督，镇压这些地方的叛乱可谓是不遗余力。包令在华期间所用的手法是连吓带哄，总体来说是外交为上，动武为下的，加上现在的大清皇帝本人是一个较为开通的人，可要是额尔金一反他的旧政，把他对付牙买加人的办法拿到中国来用，阿礼国真的不知道到时候会出现什么情况了。

额尔金即将来中国继任的事情，英国并没有命令包令在回国前知会大清皇帝，所以现在中国方面应该无人知情才对。他与额尔金的政见不和已经不是一日两日，他掌握了对中国的最高发言权之后，到时候自己身为驻沪领事，应该如何自处呢？阿礼国心里想着，不禁轻轻叹了口气。

“皇上很想知道，下一位代表女皇对我们说话的朋友，他的名字是什么？”徐继畬不紧不慢地开口问道，那口吻像是随意询问晚饭去哪里吃一样。

阿礼国愣了一下，正犹豫是不是应该推说不知，只听徐继畬自问自答地道：“是不是额尔金勋爵？还是他的弟弟布鲁斯爵士呢？”

“这……”阿礼国不敢相信中国国内竟有对英国如此了解的人，他是谁？难道是郭嵩焘从欧洲传回来的消息吗？可是他远在大陆，怎么可能对伦敦圆桌上的秘密了如指掌？

徐继畬笑了起来：“若是有可能的话，我倒希望你可以做下一任的公使呢。”说着有点神秘地压低了声音：“皇上对你的评价很高呢。皇上说你是一个正直高尚的人，跟你比起来……有些人简直就是一伙强盗。”

这话说得阿礼国禁不住会心一笑，现在英国正跟美国为了台湾煤矿争执不下，按照当年朝廷批准两国开矿之时颁发的诏书，哪一方先将矿界向外交部派驻台湾的特使报备，哪一方就享有开采权；前段时间英国矿师经过长期勘探，终于发现有一处蕴煤极丰，台湾矿务公司十分高兴，急忙写了文件送交中国，没想到美国买通了一名矿师，探知这个秘密，抢先向中方申请了开采权。包令得知整个事件，向伯驾提出强烈的抗议，要求他处罚窃取机密的美国公司经理，把那处矿的矿权归还英国公司，伯驾却以商业经营无法干涉为由不闻不问；去找外交部，外交部也说既是美国先行注册，开采权自然只能归美国享有。数次交涉，包令离任之期已到，只好悻悻的离开了中国。

“徐尚书。”一个浓重的美国口音在他们背后突然响起，阿礼国吓了一跳，本能地回头望了一眼，心中暗道真是说鬼鬼至，伯驾不知道什么时候从哪儿冒了出来，正一脸怪笑地看着自己。

“徐尚书，为我们这两年的亲密合作，干杯。”伯驾一口气喝干了杯中酒，笑嘻嘻地道：“国会在给鄙人的训令里提出，希望能够准许我国公使长期驻在北京，以方便我国总统与贵国皇帝的交流。”想了一下，又补上一句：“阁下在大作中盛赞我国的华盛顿总统，鄙人深表感谢。”

徐继畬礼貌性地笑笑，陪了一杯酒，道：“此事我们在卢沟之约中早已言明，各国公使有事时尽可领取外交部的通关文牒来京陛见，平时仍是驻扎香港，本官认为并无不便。况且既有成约，还是照约办理的为好。”

伯驾皱皱眉头，脸色有点难看：“话不是这么说，条约岂是不能改动的？上次那卢沟条约，不也是从旧约改动而来的吗？”

难道美国又想借修约寻衅了吗？徐继畬警觉地睁大了眼睛，面颊的肌肉瞬间绷紧了：“修约是大事，公使阁下不可随便出口。”

“哈哈！实不瞒徐尚书说，美国在中国平乱的过程中付出了不少力量，也遭受了不少损失，可是贵国却并没有相应的补偿，我国国会对此深表遗憾。”伯驾的手指耍弄着怀表的表链：“这样下去未免让朋友寒心吧，尚书大人？”

“我们中华有一句老话，叫君子口不言利。太过斤斤计较，又岂是真正的朋友所为？”徐继畬冷静地反击道。

一个咄咄逼人，一个沉着周旋，两人斗了一会嘴，终于谁也没占上风，徐继畬借口要去陪别的客人匆匆而去，伯驾无奈地耸耸肩，对阿礼国挑衅似的笑道：“今天宴会上的香槟是美国公司提供的上等货，阁下不妨多喝几杯。”说着微微一躬，快步离去。阿礼国气得脸色发白，闷哼一声，自言自语地骂道：“这个美利坚流氓！”

却说奕訢回到圆明园中自己的行宫所在玉澜堂里，一进门，就见易得伍满脸紧张地迎上来道：“皇上，不好了，慧主子在发脾气，把小太监跟丫头们都用花瓶给砸了出来，谁也进不去了。”奕訢皱眉道：“又怎么回事？”慧妃就是德卿的妹妹慧卿。两个人虽说是亲生的姊妹，可是脾气禀性真是天差地别，一个温婉可人，一个泼辣彪悍，德卿是逆来顺受，从来听不到一句抱怨的言语；慧卿却泼辣火爆，动不动拿下人出气，把太监宫女身上打得青一块紫一块，奕訢责备了她许多次，她却总是我行我素，丝毫不改，眼下怀了身孕，脾气更坏，她宫里头的人几乎天天都得顶着个黑肿的眼圈出门。

易得伍嗫嚅道：“这……奴才也不清楚，大概是嫌万岁爷今儿去西洋楼那边请外国人吃饭，带了……”瞟了德卿一眼，道：“没带慧主子去，所以不乐意了。”

奕訢大为皱眉，还没说话，德卿已经屈膝跪了下来，道：“臣妹年幼无知，皇上看臣妾的面子，切勿怪罪！”当事人都这么说了，奕訢也没什么可讲，只沉着脸道：“也罢，既然如此，朕就不问这件事。你去对慧妃讲，朕每天忙朝廷上的事情已经够烦的了，她不能为朕分忧，至少别来给我添乱！”说着对易得伍道：“送皇后去霞芬室安歇吧。”德卿口唇一动，欲言又止，慢慢低下头去，跟着易得伍走了出去。

奕訢叹口气，坐了下来，沉思片刻，道：“定煊你去西洋楼那边等着，徐大人一招呼完客人，便让他来见我。郭嵩焘如果来到，不论何时，也不论我醒着还是睡着，立刻要见。还有……”想了想，道：“今天在宴会上与伟烈雅力发生争执的那个赫德，叫徐继畬把他带来，朕要见他。”说着挥挥手，示意定煊出去了。

宴会持续了三个小时，奕訢睡了一小觉，徐继畬才满身酒气地赶了过来。奕訢让他坐下，这才问道：“阿礼国如何反应？”徐继畬答道：“他对伯驾似乎也是诸多不满，但伯驾方才当着他的面向臣提出修订条约，准许公使在北京常驻，阿礼国似也有些动心。臣怕他们会再如上次一样联起手来，用枪炮胁迫我国修约。”

“哼！”奕訢冷冷一笑：“神武军与罗泽南，难道都是吃白饭的？竟能任凭他们挟制吗？今时早已经不同往日了。不过你说的也有道理，须防他们联手要挟。”想了一阵，道：“如此，你去隐晦些透露给阿礼国，如果英国方面不派遣额尔金来上任，而是由他本人接任驻华公使的话，我们就批准英国公使常驻在京师。”手指慢慢敲着桌子，沉吟道：“公使驻在对方京都，这本来是国际上外交的惯例。只要他们遵守我们的律例，也没什么可怕的。因为怕，所以不准他们来，岂不是反倒显得我们胆怯？”徐继畬答应了，又问道：“英美两国在台湾因为煤矿的权属争端不下，臣遵照皇上的吩咐一推再推，以后是否仍要推下去？”

“推。继续推，对阿礼国说，先呈报的是美国人，我们也没有办法。除非他们能够拿出美国台湾煤矿公司偷窃商业机密的证据来，否则我们不管。”顿了片刻，又道：“不过也可以适当安慰一下英国人……对他们说，我们准备向英国煤矿订购一批上等煤炭，叫开矿的商人去与广东巡抚洽谈。”

“广东巡抚？”