一百六十七回 端午之宴(1)（2 / 2）

“其实不管蒋晋也好，石宣文也好，都不是生性贪婪的。”奕訢安慰似的拍拍胡林翼的肩膀：“只不过突然之间手里掌握了偌大的权力，又没有人在一旁辖制，自然就会生出得意忘形，为非作歹之心了。好像一夜暴富的土财主一般，你就是叫他不要招摇露富，恐怕也是办不到的。”

“那……”胡林翼有些迟疑，近来大学堂的一些学生们经常跟着英国教习讲论什么宪政，还有人在京师里著书立说，宣扬公会、议员的那一套，莫不是皇上也受了他们的蛊惑不成？

“其实简单得很。把国家政事分门别类，该是哪个衙门的，就归哪个衙门去管，各个衙门相互牵制，哪个衙门的人也不能一头独大，自己说了总不算。这次军谘局内迁……”奕訢坐了下来，示意胡林翼也坐在下手，一面思索着道：“趁着军谘局内迁的机会，朕想要好好梳理一下咱们的中枢办事机构。”

他花了大半天的工夫，把自己的想法与胡林翼商议了一番。其实这些话君臣两人平时也经常谈论到一些，奕訢的方案是：包括吏、户、礼、兵、刑、工与外交部在内的七部各行其责，官员不得跨部兼任；军机处改称总理政务处，凡选入军机任职的官员，就以军机处的职务为实职，不得再保留部院原职实缺，也不再称“军机处大臣上行走、军机章京上行走”之名，整个总理政务处总共设一品督办大臣二员、从一品协办大臣十二员、以及二品至从三品委员若干，正常情况下总理政务处每三年更新一次人员，不合适的淘汰下去，有才能的提拔上来。

从雍正年间创设军机处开始，军机大臣就一直是由各部的尚书、侍郎和内阁学士兼任，虽然后来军机处成为常设机构，这个规矩却一直都没有变。那就是说，那些兼任军机大臣的各部首脑们既是决策者，又是执行者，其中弊病自然无可避免。现在奕訢这么一改，就把军机处的决策权跟执行权分了开来，军机处变成一个纯粹的、常设的中枢决策机构，它在皇帝的批准下发布政令，只能依靠六部和地方上的督抚去执行。

这很明显是在削夺军机处的权利，胡林翼一时默然不语，不知道是该赞同还是反对。站在有利于国家的立场上说话，胡林翼是觉得这么办有些道理的。可是不管怎么说自己也是军机首揆，要是一点意见都不发表，岂不是让军机上的同僚们心怀不满？

他仰头想了一会，道：“皇上所言固然有理，但臣觉得不应该操之过急。”

奕訢点头道：“朕也是这么想。所以朕第一步打算先小动一下军机处，下旨免掉几个尚书的原职。你觉得如何？”

话说到这个份上，胡林翼已经没办法反对，只得替奕訢打算起如何能够把震动控制在最小的范围里来。胡林翼本人的兵部尚书是早已经不干了的，现在仍在尚书任上的军机大臣，就是工部尚书沈桂芬、吏部尚书柳树声和兵部尚书曹毓瑛三个。免去他们的职务，必然要找人出来继任，两人讨论了一番，胡林翼提了几个备选的官员，奕訢思索一阵，最后拍板擢礼部侍郎张之洞任工部尚书，左都御史何璟任吏部尚书。至于兵部尚书一职，胡林翼提了好几个人选，奕訢都摇头表示不赞同，眼看午时已过，也没定下个一二三来，只好暂且放在一边去了。

奕訢看看大座钟，笑道：“时候也不算早了，朕请你吃午饭，怎么样？”胡林翼连忙口称不敢，奕訢也不问他那么多，径自喊了太监进来，命令就在养心殿的东边梢间传膳。

胡林翼不敢推辞，只得站起身来，跟在奕訢后面来到东梢间。刚刚在下位坐定，忽听门外一个声音笑道：“六哥，怎么你请胡大人吃饭，也不带着老七一起？”却是七爷醇亲王奕譞，嘴里一面说着，一面跨步走了进来。胡林翼素知这位七爷是无法无天惯了，皇上也不加管束，弄得他是越发没规矩了。见他过来，连忙离座屈膝拜见。

奕訢嗯了一声，指着下面的座位道：“老七过来坐下，朕正好有事情问你。”奕譞依言坐了，笑问道：“六哥先别说，叫七弟猜猜。定是问端午节的事情，对么？”

奕訢一笑，道：“知道就好。交代给你的差事办得如何了？”

此时奕譞已经开府出宫，做了内务府的管理王大臣。端午节眼看将到，奕訢准备邀请各国驻华的公使在圆明园聚会，把筹办宴会的各项事宜都交给了奕譞去办，命令他多跟外务部商量着来，遇事多多请教徐继畬的意见。奕譞年轻人好玩耍，听说请外国人吃饭，当即兴高采烈地答应下来，跑去跟徐继畬缠了一天，又去崇文学堂找了几个外国教习，委他们做了帮办，倒也弄得有声有色。此刻听皇帝哥哥问起，当下扳着手指了一遍。

细节琐事奕訢本来不甚关心，他举行这次宴会，是怀着另外好几重心思的。一来自己从去年五月初六正位以来，一直没有改换年号，现在不论诏书还是公文上，行的仍然是绍德六年的纪元，难免就有些人暗自嘀咕，说是不是有朝一日还要变天？二来太平天国刚刚平定下去，以往因拜上帝之名而中立动摇的基督教各国，此刻都在观望朝廷的态度，揣测奕訢会不会顺势对外国翻脸开战。奕訢这一次宴会的目的，也是要给他们吃一颗定心丸，叫他们明白只要不逼人太甚，中国是不愿意与外国过分敌对的。

听着奕譞的准备还不错，他就放下了一半的心，笑道：“好，好，等差事完了，六哥赏你。你说你想要什么？”奕譞红着脸道：“老七不敢求赏，只要六哥给句好话，晚上就乐得睡不着觉了。”奕訢哈哈一笑，道：“有功就要赏。”说着传膳太监摆上菜来，他也就不再谈论这个话题，招呼两人动起了筷子。

却说五月端午这天，圆明园端的是十分热闹，在中国的英法美各国公使都接到了一份以外务部名义发出的请柬，公使们也都很赏面子，除了英国公使包令因为任满不得不按期归国，而委托李提摩太和阿礼国两人代为致意之外，其他有头有脸的人物几乎全都亲自出席。

这次英国驻沪领事阿礼国也带着夫人一同前来，他跟徐继畬是多年的旧交，两人久没见面，各自端了一杯香槟，找个僻静桌子坐了下来，阿礼国操着一口流利的粤腔官话，徐继畬则是浓重的山西口音，不住侃侃而谈，时不时同声畅快地笑上一阵。除了外国使节之外，在崇文、宣武两所学堂任教的洋教习们大多也都来会会本国的同胞，有些学生经过张之洞的批准，也穿戴整齐，跟着先生们进来瞧热闹。

郭嵩焘的儿子刚基，今年才不到十六岁，可是自从跟随文祥到上海出使过一次，崭露头角之后，便一面读书，一面在外务部帮办公务。他心眼灵活，什么都学得很快，深得徐继畬得称赞，说这是郭家的千里驹是也。这回端午大宴，徐继畬也把他给带了来，郭刚基说得一口流利的英语，在这么多外国人面前一点也不打怵，引来一片交口赞誉。

阿礼国上次作为包令的随员一起与文祥交涉，已经见过了郭刚基，当时并不知道他就是堂堂大清驻欧洲公使郭嵩焘的儿子，只道是文祥所带的一个书童，已经颇惊讶于他与年龄不相称的才能；到了这次再会，徐继畬给他正式引见，这才明白过来，忍不住竖着大拇指赞道：“用贵国的一句老话说，这叫虎父无犬子啊！”

郭刚基大大方方地举杯称谢，跟着道：“家父本要赶回来拜侯阁下，无奈路上因些事端耽搁了一两日，学生这里代家父向阁下与夫人敬一杯酒。按我们中国人的说法，先干为敬。”说着一饮而尽，礼貌地冲公使夫人笑了笑。

这边聊得开心，那边却忽然爆发出一阵吵闹声音。循声一看，却原来是伟烈雅力脸红脖子粗地跟什么人吵架。徐继畬见状，连忙起身对阿礼国夫妇告了一声罪，匆匆跑了过去，一面叫道：“亚历克斯，有话好说，何必动气？”

奔到近前一瞧，伟烈雅力吵架的对象却是一个年纪轻轻的小伙子，徐继畬只见他双手舞动，满口方言严重的英语，大略只能听懂他是在指责包令对中国的政策不够积极；伟烈雅力是包令的朋友，虽然也对他的保守态度略有不满，可是却不能容忍这个爱尔兰人如此诬蔑自己的好友，当下说了几句。那青年反唇相讥，说了伟烈雅力所属的大英圣公会几句坏话。这下伟烈雅力可不答应起来，言语间颇牵扯到对方的种族，于是他便恼怒起来，要不是给人拉着，几乎要对伟烈雅力拔拳相向。

徐继畬好容易劝开两人，强按那青年坐定，问道：“请问阁下尊姓大名，在哪里高就？”那青年仍然面有怒色，道：“我名叫罗伯特赫德，是英国驻港公使馆的翻译。”徐继畬点点头，刚要劝他同伟烈雅力和解，忽听门外三声炮响，继而一阵齐声：“皇上驾到”！也就顾不得赫德，匆匆招呼中国官员站班跪迎。

奕訢在几名武卫营侍卫的簇拥下走了进来，臂弯里还挽着一个女人，却是皇后瓜尔佳氏，桂良家的女儿德卿。大家面面相觑，都没想到皇上竟会带着皇后出席宴会，一时间不知道该行什么礼节。外国使节们却不奇怪，携女宾出席已经是西方上流社会的社交通礼，甚至有几个胆子大些的走上前来，试图吻德卿的手背，吓得她脸色发白，直往后缩。

寒暄了几句，奕訢便道：“今天请各位吃顿便饭，也邀了一位客人作陪。”翻译把话译出来，众人都甚奇怪，不知道这作陪的究竟是何方神圣。奕訢神秘兮兮地一笑，转头对定煊道：“请他进来。”定煊躬身“着”了一声，跟着悄悄退了出去，不多时，引着一个人进来。

这个人不露面不打紧，一露面，阿礼国当即惊叫起来，满脸都是不可思议的神情，好像眼睁睁地看着一只鸭蛋里面孵出了小鸡一般，嘴巴张开好久闭不回去。