一百二十三回 新年故事（1 / 1）

一百二十三回新年故事

各部门事务繁杂，几个意中之选要么给拴在开平矿务局，要么就在神机营，总之是全抽不开身。编订字典的事情只好暂时寝置，不过为了解决神机营的现实问题，也想了个退而求其次的办法：要泊松与翻译官合作，誊一套军事训练之中的常用术语出来，一一加注汉字，编成一本小册子付印，暂时给军官们当作工具书来使用。

这事情说起来挺简单，真做的时候却叫人伤足了脑筋。泊松花了好些天的工夫，列了长长的一本簿子，可是他既不通多少汉语，许多字眼与翻译百般磋磨，仍是大家都弄不明白对方在讲些什么。泊松本来不是一个性情十分温顺之人，弄得急眼了，往往拍桌子摔板凳，冲着那翻译着恼，事后却又十分绅士地连声道歉。

奕訢没办法，只得每晚把泊松请到府里来，跟他逐字逐句地勘定中文解释。他却又不想自己熟悉英语的事情泄露出去，明明有许多东西就装在肚里，却还得佯作一番挠头苦思之后才恍然大悟的样子，真叫他觉得煞是难受。而且有一些名词，他也从来不曾听过的，那就只有泊松再三解释，又经翻译官半通不通地转述之后，他弄明白了什么意思，然后再去搜索枯肠，想一想后世有无恰当的译名，若是有还罢了，倘若没有，又得自己去生造一个。这活计干得实在是叫人连生气都生不起来了，断断续续进行了两个来月，也才只不过完成了三分之一强。

套用一句说话人口中时常出现的废话，叫做“说时迟，那时快”，转眼之间，时光便飞转到了岁末。明年就是大清朝行用绍德年号的第三个年头了，不论是朝中大员，抑或地方上的督抚，似乎都已经渐渐习惯了这种亲王辅政、太后听政的运作方式，虽然心中明知太后只是一个摆设，但是只要他们叔嫂相安无事，旁人又如何有余地去多嘴？

而奕訢也明白，眼下这位皇太后的容忍退让立场对自己是十分有利的，所以他就尽可能地让这种暧昧而和谐的关系继续存在下去。他一直都恭恭敬敬地对待太后与小皇帝，在那些个虚套的礼节上头，算是做足了身为臣子奴才的本分，头没少磕，跪没少跪，日常供奉银子一两都不缺，连太后身边亲信的太监宫女，以及内奏事处的总管公公们，他也不惜血本，重利诱之，一个个都收买了过来。于是皇太后不论走到哪里，不论问甚么人，听到的都是一片关于恭亲王如何公忠体国的溢美之辞了。再加上他自己本就是领侍卫内大臣，虽然平常不大过问具体事务，可是这两年来，也逐渐将宫里的当值侍卫全都换成了自己的亲信，不用说皇太后并不会有什么坏他的心眼，就算是有，还没等她发作出来，这头已经了若指掌了。

不过话说回来，皇太后钮祜禄氏也并不是一个城府深沉的女子。载淳虽然不是她的亲生儿子，可是这几年下来，就与自己的骨肉没半点分别。只要瞧着小皇帝平安喜乐，皇太后的心里已经是无比满足，至于朝政究竟如何，她既弄不懂，也觉得自己并不该管，反正恭亲王口碑是那样好，大家都说他是治国之才，放心交了给他去就是了！上月间有一回召见的时候，皇太后便同他提起这事，恭亲王信誓旦旦地拍了胸脯，等到皇帝大婚之后，一定会双手奉还大政，这无异于给她吃了一颗定心丸，让她觉得是时候退居深宫，不问外事了。所以这年岁末的封宝大典之上，待百官行完三拜九叩之礼，皇太后便将自己的意思当着众人之面说了出来。

众官你望望我，我望望你，并没有多少人觉得出乎意料。这件事情的发生，可以说大家都或多或少有了些许预感，不论是盼望的还是害怕的，全都明白这是大势所趋，不得不然。这两年多来，朝中官员也都差不多摸准了恭亲王的脾气，他决定了要做成的事情，就算不择手段，也非得办下去不可，不论谁去挡他的路，他都是六亲不认的。翁心存是他的师傅，尚且被迫告病在家闲居，遑论他们这些外人？皇太后淡泊谦抑的禀性，在很多人眼里看来就是明哲保身了。

这懿旨一出，大多数人是只剩下附和的份，不过却也有那么几个人，自知皇太后虽然从以前就不怎么管事，毕竟还有那方“御赏”印钳制着恭亲王，让他不能任意妄为，若是皇太后一旦彻底退居深宫，恭王一人辅政，势必要权势盖天，再也没人管得了他了。趁着年节的相互拜候，几个平日要好的翰林、学士之流便聚首一堂，你一言我一语地说起了恭亲王的不是来。

翰林编修李鸿藻拍着大腿，痛心疾首的道：“世风日下，人心不古，舍本而逐末者，将有率兽食人之兆矣！”

他的好友徐桐在旁冷言冷语的道：“用人之道，秉忠持正者为上，宅心朴实者次之。今日但以机权灵警，谙晓各国语言文字，遽目为通才，而责以钜任，未有不偾且蹶者！”李鸿藻点头赞叹，瞟了上手坐着的光禄寺卿倭仁一眼，很有些义愤的道：“如今朝廷用人，全出恭邸把持，宝鋆文祥轻浮之辈，胡林翼下等边吏每入枢机，像艮公这等老成醇儒，反遭排挤，真真令人嗟叹不已！”

倭仁自从在上海闹出了事情以来，便给撤去了理藩院尚书的职位，扔在光禄寺里当个可有可无的闲散词臣。听得李鸿藻替自己鸣起不平，禁不住微微一笑，道：“君子讷拙，小人佞巧；君子澹定，小人躁竞；君子爱惜人才，小人排挤异类。君子图远大，以国家元气为先，小人计目前，以聚敛刻薄为务。所谓日久见人心者，我等且将冷眼观螃蟹，看伊横行到几时。”

御史吴可读踊跃道：“古者人君必有诵训箴谏之臣，如今朝纲混乱，我等食君之禄，当担君之忧，何不列名一疏，上陈皇太后，伉言谏诤，用进忧危之议，以动人主警心？”

三人各各抬头望他一眼，却没一个应声。谁心里都清楚，这话儿是想得说不得的，莫说是皇太后深信恭王，不会听他们的半句坏话，就算是说得她信，现在也拿根深叶茂的恭王没办法了。闷在家里发发牢骚也就罢了，若真照吴可读的念头奏将上去，怕是奏折还没给皇太后见到影子，就已经落在恭王的手里了。那他们几个还能有好果子吃么？是以谁也不肯跟着吴可读胡乱发疯。

吴可读慷慨激昂口沫乱飞地说了一通，见没人理他，不得不意犹未尽地住了口。徐桐觉得有些不妥，连忙道：“天下治乱系宰相，君德成就责讲筵。皇上今年春秋已有四载，眼看再过不几年，便可以入上书房读书，到时我等大臣列名敦请，求太后择选真儒辅导，焉有不明辨邪正之理？数丑跳梁，也不过目下猖狂而已。”吴可读皱皱眉头，想说什么话，却又没说出来，只默默地低下了头去。

众人纷纷赞叹徐桐目光远大、深谋远虑，徐桐也有些飘飘然起来，禁不住说道：“宋时王安石变法，汲汲以财利兵戈为先务，引用凶邪，排摈忠直，躁迫强戾，使天下之人，嚣然丧其乐生之心。卒之**嗣虐，流毒四海，民生惨不可问矣。幸而哲宗冲幼践阼，宣仁同政，召用马、吕诸贤，罢青苗，复常平，登俊良，辟言路，天下人心，翕然向治。而元祐之政，庶几仁宗。今朝廷中愿为元祐正人者尽多，艮公清望素著，何不登高一呼，谅必应者云集矣。”

倭仁舔了舔发干的嘴唇，干笑道：“兄弟何德何能，敢与前贤相提并论！”他知道徐桐所说的是宋朝王安石的典故，神宗任用王安石变法，因为用人不当，弄得民生骚动不安，奸邪趁隙钻营入朝，吏治败坏已极。幸亏神宗驾崩之后，继位的哲宗年纪幼小，于是便由他的祖母宣仁圣烈皇后听政，这位宣仁皇后一执国柄，便重新起用司马光等等与王安石政见相悖的臣子，将王安石手里变易的诸般大政，尽数又给改了回来。徐桐说这话，一来是想要倭仁带头做司马光，二来也是希望他能将皇太后扶成大清的宣仁。

但倭仁却明白他纯是一片书生之言，丝毫也行不通的。只是哼哼哈哈地敷衍了几句，对于什么“元祐正人”的提议表现出完全不感兴趣的样子来。徐桐碰了一个软钉子，讪讪然道：“兄弟也只是一片忠耿之心，一片忠耿之心。”

李鸿藻摇头晃脑地道：“如今恭王羽翼已丰，内有胡林翼，外有郭嵩焘，文有文祥宝鋆，武有胜保瑞麟，恐怕难以与他相抗，呜呼，如之奈何！”众人面面相觑，都不说话，愣了半晌，吴可读忽然哇地一声，捶胸顿足地号啕大哭起来。

就在这一群愤青和愤老们聚在一起诋毁恭王新政的时候，远赴重洋之外的郭嵩焘，在法兰克福的赁居寓所之中，一口气连打了七八个喷嚏。李鸿章笑道：“有人在背后说郭大人的不是呢。”这是他们安徽的乡俗，说是一旦连打喷嚏不止，那就是给旁人在背地里讲了坏话。郭嵩焘笑道：“说郭某人不是的，又何止千人万人，若是每给人说一次不是就要打一次喷嚏，那郭某人每天不必做事，单打喷嚏就成了。”

李鸿章也笑了笑，道：“玩笑，玩笑而已。”放下手中书卷，问郭嵩焘道：“咱们已经在本地待了十余天，不知大人下一步作何打算？”郭嵩焘点点头，道：“王爷吩咐过，一定得见到了俾斯麦方可离开。嵩焘已经委托郭士立神甫打听过了，俾斯麦目下正代普鲁士公会驻节本地，只是连日来不曾有暇会见。”他口中的郭士立，是一个普鲁士的新教传教士，乃是公使团行经广州的时候在当地招募的随行翻译。除此之外，还有一名英国人和一名法国人充当此职，令人觉得有趣的是，这两人也都是传教的神父。

李鸿章有些犹豫地望了望郭嵩焘，露出一副欲言又止的神情来。郭嵩焘不悦道：“少荃，你我宿交非浅，你该知道嵩焘的为人。如今咱们漂洋过海，正该是同心戮力之时，怎么忽然却吞吞吐吐起来。”李鸿章咬了咬牙，道：“是。下官窃以为，那俾斯麦不见得是无暇会见，说不准是不乐意见。”

郭嵩焘皱眉道：“哦？为何会如此？”李鸿章看看左右无人，这才道：“实不相瞒，鸿章从伺候那法国教士安大略的仆人口中听到点消息，觉得很是奇怪。”郭嵩焘来了兴趣，催着他快说。李鸿章低声道：“这几天安某总是过午即出，薄暮方回，没人知道他去了哪里，见些甚么人。鸿章疑心是法国本土有人至此，俾斯麦迟迟不肯会见，怕是鄯善故事了。”

郭嵩焘悚然一惊，自语道：“不会罢？”东汉永平时候，班超出使西域小国鄯善，那时候汉朝同匈奴交恶，两方面都想将西域诸国纳为己方臂助，匈奴也派遣了使臣往鄯善去说鄯善王一同拒汉。班超到了鄯善国之后，鄯善王先是恭礼有加，过没多久，却忽然松懈下来，班超便料定这必是北虏亦有使来，国王狐疑不知所从的缘故，于是诈问鄯善侍者，果然问出了匈奴来使的详情。难道普鲁士王亦同鄯善国王一般，存了首鼠两端之心吗？郭嵩焘知道自己此行的重要使命之一就是交好普鲁士，因为据王爷所说，前不久在突厥的战事之中，普鲁士因为宣称两不相帮，与英法都有些不快，加上普法二国本是世仇，如果善加利用这一点，必定可以让普王认识到中国是一个大大有利的朋友。一路之上，他也询问了郭士立许多事情，知道王爷所说大部分都是正确的，只是普国与英国的关系，却远没有它与法国那般水火不容。俾斯麦托故不见，不知道安的究竟是何等心思？他一人远处异国，两眼一抹黑，身边才能足以商议大事的唯有李鸿章一人而已，碰到这种情形，确是千难万难，比之当初班超有过之而无不及。

正想心事，忽然一个童生跑了进来，满面喜容地叫道：“郭大人，恭王爷托人捎了东西来了！”郭嵩焘有些疑心自己是在做梦，反问道：“什么？”那童生道：“外面有个洋大人，自称是什么商行的经理，说是上海的领事阿礼国要他带一批东西来。”郭嵩焘连忙叫请，那英国商人进门之后，便称自己是上海繁美商行的经理，因为恰好回国办货，阿礼国再三托付，要他务必找到郭嵩焘，替中国的辅政王转交一口皮箱以及一封亲笔信。他碍着驻沪领事的面子，不得不答应下来这桩麻烦差事，绕道从马赛上了岸。幸好中国人在当时的欧洲来说是非常显眼的，所经之处十分容易打听，便给他毫不费力地一路找到了法兰克福。

说着叫手下的小工扛进来一只黑色皮箱放在地下，又从口袋里取出一封火漆封了口的信函来，递与郭嵩焘道：“我完成阿礼国阁下的托付了，现在还要赶回伦敦去。再会！”说罢，也不管郭嵩焘挽留他用饭，转身便去。

郭嵩焘知他必是深感厌烦，也不强留，打开那信来瞧了一眼，却无非是些问候的言语，并没什么要紧事。再启了箱子，却是禁不住双手微微颤抖，鼻头略有些发酸。李鸿章见他神色有异，凑过来瞧了一眼，不由得吃惊道：“这不是郭大人家乡过年的年货么？”他与不少湖南人熟识，是以明白湘乡的年节风俗，竟不知恭亲王居然也会想得如此周到。

郭嵩焘喃喃道：“吴起吮疽，士卒乐为之死。”转对那童生道：“你去唤大家过来，咱们把王爷送来的年货分一分，来过一个晚年罢。”

类似的东西，在开平忙碌的徐继畬等人也都收到了一份。只不过奕訢是查了每个人的原籍，叫人照着当地过年的习俗预备好了，才分别送到每个人的手中，徐继畬是山西人，收到了两瓶汾酒，徐寿与华蘅芳都是无锡人，却是奕訢叫御膳房一个江苏厨子专门做的两份无锡肉骨头。东西虽不多么值钱，可是收的人却都感激不已。

同样喜不自胜的还有神机营中的二十八名官兵，他们的衔秩虽然自三等军士至右军校高低不等，可是今天却都只有一个身份：恭王爷府上的客人。

奕訢亲自从官兵卷宗里挑了二十八份出来，邀请他们在大年初五那天来自己府里做客，与洋教习泊松一同宴请他们。泊松从未过过中国的新年，虽然是一顿迟来的年饭，他也表现得兴致勃勃，不住地问翻译到时候要如何行礼，说什么话拜年之类。

当天刚过傍午，受邀的罗泽南等人便先后来到恭王府。雷纳德不论见了谁，都迎上前去抱着拳行礼，操着一口怪腔怪调说些“新年好、恭喜发财”之类的吉利话，神机营中人都算他的下属，岂敢略有僭越，急忙还礼不迭。

奕訢远远走来，笑道：“泊松先生的汉语大有长进！”一面对罗泽南等人点了点头，以示招呼。泊松见王爷来了，又把那“恭喜发财”再说了一遍，这才道：“我这叫赶鸭子回家，不得不学。”众人愣了一愣，才明白他本想说的是“赶鸭子上架”，忍不住都粲然笑了起来。

进得厅堂坐下，奕訢便道：“神机营给假半月，士卒都回家过年去了，泊松先生可以趁机在京里游玩一番。京师人过年喜欢往城郊几个大庙去拜神，不知泊松先生有兴趣否？”泊松并非一个教徒，对中国式的拜偶像行为是好奇多于反感的，听恭王这么一说，便打算明天跟翻译一起去瞧瞧热闹。

罗泽南是此次受邀级别最高的将官，见奕訢吩咐开席，连忙站起来道：“今日沐恩等有幸蒙王爷赐宴，实是荣幸之至！”奕訢一笑，道：“大家都是为国出力，在朝廷上固然是品秩分明，私底下却无须十分拘束。本王一年到头也只有封印这么几天能松松快快地歇息歇息，仲岳就莫拿什么亲王啊沐恩啊来寒碜我了。”罗泽南有些尴尬地应了声是，便领着众官兵在下手就座。奕訢举起杯来，起身道：“愿皇上龙体康健，万岁万岁万万岁，我大清千秋万载，社稷永固！”说着喝尽了杯中酒。众人自也跟着颂祝一番，各自抿了一口。

奕訢笑道：“今日咱们只谈风月。听说西城开了一家烧鸭子楼不错，本王老早便想去吃了，一直不曾得闲。叫人买回来罢，又觉得闭起门来吃独食，失了那种味道。仲岳明日可得闲否？不知愿不愿陪本王去解解馋虫。顺便再叫上胡林翼他们，本王掏腰包请客，哈哈！”罗泽南忙道：“敢不从命！”奕訢不断招呼官兵们喝酒吃菜，众人起初尚都拘束，后来见王爷并不怪罪失礼，便渐渐放怀畅饮，泊松更是贪好中国美酒，席未过半便几乎要出溜到桌子底下去了。连奕訢自己也都醺醺然略有醉意，最后还能屹立不倒的，唯有酒量洪大惊人的罗泽南，与向来滴酒不沾、连恭亲王都没能灌得动他的林可恒。

奕訢看了林可恒一眼，心想人必有弱点，这个林可恒既不好酒，又不吃烟，据他上司下属说亦没见过赌钱，家中只有一妻一妾，想来也不见得好色。那么他的弱点究竟在哪里？一个十全十美的人出现在面前，这件事情本身就足够令人疑心的了。