六十四回 龙蛇虎豹尽擅场(3)(2 / 2)

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袁潜缓缓点头,胡林翼正说中了他心中所想,跟肃顺合不来的大臣并不在少数,而且大多数是满人与汉人老臣,他们虽然不能在中国近代化的历程上起什么好的作用,但说到争权夺势、勾心斗角,可一个个都是久经官场考验之辈,至于其中的旗人,更是一拉拉一片。这机会绝不能错过,一时间袁潜几乎后悔自己没有早点人为促成这个局面的出现了。

只听胡林翼又道:“军兴以来,地方多办团练,以下官在贵州的经验,办团在朝里没人是不成的。”

袁潜与胡林翼相识渐久,已经适应他说话不说完全的习惯,即刻便想到他接下来的意思是,自己不要坐等这些人上门来托关系,应当主动示好,以免他们被肃顺拉拢过去。照胡林翼的想法,莫非以后朝中将要形成恭亲王与肃顺两头独大的局面么?

可能与肃顺龃龉的,有一部分是翁心存这样看不惯他骄横作风的老臣,还有一部分是不被肃顺放在眼里的八旗满臣。再有一部分,就是原本势力便强,无意曲己阿人的,如僧格林沁之辈。这三种人当中,前二者都是要着意结纳的对象,自己以前一直留意与他们搞好关系,现在只需要就中再挑拨一下,几乎是势在必得的了。

僧格林沁却比较难办,以自己与他打过的交道而言,他的性格属于那种强项的,既不会对肃顺这种全蒙皇帝恩宠平地飞升的近臣低头,自然也不会因为害怕肃顺而倒向自己这个靠着先帝亲封而得王爵的亲王。但是他又是蒙古王公当中的势力代表,手里握有兵权,是个不可小觑的人物。如何处理他,倒是一个很难办的问题。

啃不动的硬骨头,就暂时丢了开去,袁潜一面沉思,一面道:“肃顺不是喜欢延揽汉人么?本王就投其所好,荐几个给他。”一敲桌子,道:“这事情交给翁同龢去办,对他说,翁心存的事情叫他尽管放心就是,眼下虽然暂且将他以徇庇革职,不出半年,本王必使他复起。”

胡林翼点了点头,又道:“王爷可是烦心科尔沁僧王么?下官闻说近来僧王屯兵王庆坨,借翼护京师之名,迟迟不与贼兵接战,而使胜保独当敌锋。料想胜中堂心中也必不服罢。”

袁潜明白僧格林沁的心思,他是要等着胜保把敌人的锐气磨尽,等到两下里两败俱伤之际,自己再去拣便宜。上次与胜保会面,自己已经隐约暗示过他这一点,当时瞧他的反应,似乎也看出了些端倪。只恨胜保着实没用了一点,重重围困静海这么久,竟然还没能将李开芳部拿下。

估计着太平军也快要弹尽粮绝谋图突围了,再这么围下去,笑到最后的可就真的成了僧格林沁。袁潜霍然站了起来,捏起一支笔杆敲着桌面,沉思半晌,蓦地开口道:“润之,你用自己的名义上一道策,请调杭州将军瑞昌、山东布政使崇恩率所部守黄河沿岸,防贼援军自苏北上,并阻直隶之贼窜入山东。另请密诏胜保……”

顿住口想了一想,道:“密诏胜保及僧格林沁,令两人约于某日某刻,僧格林沁自王庆坨迅速移防南下,俟其将近独流之际,胜保撤围南去,缓缓倒行,放匪出城,然后二军合而攻之。”

胡林翼眨了眨眼,立刻明白王爷的用意何在。他是料定弹尽粮绝伤亡惨重的发匪不会放过任何一个突围离去的机会,而乍出城的匪兵没有了城防保护,官军就更容易埋伏袭击之。这计策虽然可行,但是却须要将领之间的默契配合,以胜保与僧格林沁之间的芥蒂,不互相陷害对方就够好的了,谈何同心戮力、共同完成这次任务?忍不住轻轻摇头。

忽又想到,王爷叫他以自己的名义提这建议,莫非是早料到此事必败,才不肯自己出头?心中不由得冷了一冷,暗想好歹我也算你的心腹亲信,如何这般对我!

袁潜一笑,道:“润之勿忧。我与胜保交好,肃顺早已经知道。等到润之此疏一上,自然有人向肃顺进言,要他唆摆僧格林沁,陷害胜保。僧格林沁与胜保愈是势不两立,本王就愈容易从中周旋。至于到时候润之你……”

伸手按住他双肩,低声道:“我要你落职回籍。”

胡林翼一惊,不自主地重复道:“回籍?”一时脑中有些糊涂,不明白王爷究竟是什么意思。

袁潜重重点头,肯定地道:“不错,就是回籍。”

肃然站起身来,伸手指天,轻声说道:“我奕訢对天发誓,今日与润之所言一切,全是推诚相待,没有半句虚言。”

看着胡林翼的眼睛,一字一句的道:“我要润之回籍去办一支新团练。”

胡林翼恍然大悟,释然点了点头。如果说王爷是出于这个目的要借故将自己调回老家去,那倒可以理解。因为自从咸丰军兴以来,敕令在籍官员筹办团练已经成为惯例,基本是何处有战事,这一类的诏旨就下到何处。胡林翼的老家在湖南益阳,正是团练盛行之地,他回去办这件事,可说是光明正大。

至于为何不叫他自行请辞,却要借着落职的由头还乡,胡林翼倒也可以理解几分。自己的提升是借了恭亲王的关系,朝廷里上上下下都有人知道一些。如果他主动跑回家去办起团练,难免会有人闲言闲语,对王爷舆论上大大不利。若是先获谴,再办团,在外人看来就只不过是他谋一个复职机会的跳板,并没什么大不了的了。官场就是这么奇怪,明明一样的目的,用不同的手段去做,得到的结果就会迥然相异。

胡林翼能够理解恭亲王这么做的动机,但是他心里却不能不担心,王爷会不会如他所承诺的那样,真正与自己推心置腹呢?这团练办下来,以后自己会成为王爷在地方上最倚重的力量,这是不用置疑的。但是胡林翼总觉得,王爷似乎还有许多事情不曾告诉自己,也从没打算过要告诉自己。

只听得恭亲王又补了一句:“本王绝不强迫润之,答允与否,全在润之自己权衡。”胡林翼知道自己面临一个赌局,如果照着王爷吩咐的去做了,自己与恭亲王的关系就再也牵扯不轻,就算以后办团的时候不仰仗王爷的奥援,在所有人心目当中自己也必定会变成恭王爷在地方上的一股势力;如果不答应,事情的结果是显而易见的,自己将会失去王爷的信任,在目前朝廷里可供选择的政治势力只有恭亲王与肃顺的情况下,离开了王爷门下,只好去拜肃顺,否则没有人支持,是难以在这个朝廷里立足的。但肃顺想必也已经知道自己与恭亲王之间千丝万缕的联系,他会接纳自己吗?胡林翼不愿意去相信这种未知可否的事情。

只不过踌躇了一瞬间,胡林翼就果断地决定去信任恭亲王。毕竟从一段时间的接触当中,他已经感觉到王爷是一个坦诚而有大志的人,这样的人不会白白放弃自己这种有些才能而又愿意为他效命的臂助。更何况,等到团练办起,自己的手中也会拥有一股不论是王爷还是肃顺都不得不重视的力量,到那时候,即使王爷最终败给了肃顺,自己也是有机会翻身的。

所以胡林翼很爽快地赞同了袁潜的意见,想了一想,却道:“下官还有个旁的主意。”一五一十地对袁潜说了一番。

袁潜听罢,注目熟视他半晌,忽地笑道:“不错,不错,本王答应了。”

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