几乎同一时间，袁潜也已经接到那拉氏设法从宫里带出来的消息，知道新年过后，衙门一开印，肃顺很可能就会走马上任，担任御前侍卫一职，原有的内阁学士、护军统领等职仍兼不去。几乎任何人都明白，这只不过是个开头，是皇帝开始重用肃顺的一个讯号。
果然，等到新年过去，肃顺并没有如他预想的一般擢升御前侍卫，而是直接坐了直升飞机，一跃而为左都御史、理藩院尚书，两相比较，后者固然职位更高，权力更重，可是与前者相比却是廷臣而不是统兵的武官了。这是否意味着皇帝在防范自己尾大不掉的同时，也在提防第二个恭亲王的出现呢？
一面想着，一面用试探的口气对坐在下手的胡林翼道：“润之，你猜皇上是当真看重肃顺呢，还是只不过为了掣本王之肘？”
胡林翼沉思道：“若是为了削王爷的权，确是再没有比肃顺更合适的人选。”
袁潜闷哼一声，心中怒甚，暗想肃六这个混蛋，整日价与自己过不去，有朝一日大权在手，必要他好看。平了平气，道：“翁心存被参的案子，应该就是肃顺在背后捣鬼。满汉好几员大臣在皇上面前力解数次，每一次都给肃六火上浇油，搞得皇上恼怒起来，非查办不可。”
翁心存被参，那还是因为去年出的一件事情。其实案子本来不大，只不过是通州的一个捕役勾结盗匪行劫，被官府破获了，按律应当追究该管官员的罪责。偏偏这捕役的顶头上司通州县辗转认得一个翁心存的同乡加门生，拐了十八个弯托进门路来，时任直隶总督的翁心存不好却对方的面子，只得就中打了打马虎眼，把那通州县从轻议处了。
没想到这一来可被肃顺抓住了把柄，他早就瞧着这个老家伙不顺眼，正好趁机机会劾他去职。恰好刚刚调任左都御史，等不及本衙门开印，就匆匆缮了一份奏折，递将上去，内里把翁心存说得百般不堪，似乎只要处置了翁老儿一人，全大清的贪官污吏便就此销声匿迹了。
这些天来静海、独流那边的战报总是一个拖字，南方曾国藩又迟迟疑疑地只顾准备不肯发兵，皇帝正在气头上，瞧了这弹劾奏章，立刻便钦点了正驻扎在通州协力防务的刑部侍郎文瑞就地查证，把他拟了一个革职。
翁心存的几个儿子，只有同龢一人随侍在京，眼看父亲被参，赌气称病不朝，只好自己出面四下里去打点。他尚未出仕，想来想去最说得上话的只有恭亲王这里，料想他不会对父亲置之不理，当下跑来对王爷哭诉一番，求他作主。
袁潜也觉得十分头痛，翁心存这事情确是做过的，要替他遮掩过去，花些银子并不是办不到的事情。但是看皇上的来势，似乎对这桩案子颇为重视，万一搭救他不成再把自己赔进去，那就划不来了。
只听胡林翼道：“下官却有一个办法，只不知道王爷肯不肯照办。”袁潜眼睛一亮，道：“只要不是让本王出头去替他说情，怎么都好。”
胡林翼一笑，道：“地方上的官怎么办事，王爷想来不曾见过。州县上的监牢是什么样子，王爷谅必也不知道。”
袁潜不明他所指，点头道：“本王是不知道。你且说是什么办法？”
胡林翼有些神秘地凑了上来，道：“这案子的起源，是一个勾结盗匪的捕役。若是连这捕役也没有了，整件案子还不瓦解冰消么？”
这话说将出来，袁潜不由得大吃一惊，瞪着他讷讷道：“你……你要……”用手在脖子上比了一个砍下去的架势。
胡林翼一笑，道：“这也算不得什么。下官在贵州的时候，有一次方伯的儿子打破了人头，方伯动用了职权私下了结，不料给捅到抚台大人那里去了。当时那案子就是因为给打破头的那人忽然暴死，不了了之了。若不是了结得快，怕是要牵涉半个贵州进去呢。”
袁潜瞠目结舌，以前从来没想过胡林翼是这么心狠手辣的一个人，也更没想过晚清的官场竟然如此草菅人命，好歹是当过道台的人，竟然能这么若无其事地谈论一个人的死亡，这叫他不能不怀疑在他身上是不是流着跟自己不一样的血。
胡林翼看看王爷，见他一副不置可否的样子，当下道：“下官的意思却不是要灭那人的口。只消用一个死囚代他死在狱里，却把他偷换出去，叫他寻个山沟隐居一世，也就是了。料想他没这般大胆子敢来出首。”
袁潜微微叹息，心想方才那一瞬间，自己虽然认为他的本意是要杀人灭口，可是不也在心里认同了么？面对自己还要伪装圣人其实是徒劳的，在这个弱肉强食的世界之中，唯有能直面自己**的人，才能生存下去。
而袁潜的**很简单：他要权力。他要现在掌握在咸丰的手里，但是却不能被他很好地运用的那份权力。当他拥有这样的权力，他就可以去做许多现在想做而做不了的事情，他自信可以比咸丰这个病秧子做得更好。为了那一天的到来，袁潜已经忍受了太多的屈辱，他唯一能做的是继续忍耐下去，以免前功尽弃。
可是眼前的机会让他不舍得错过，皇帝擢升肃顺，必然希望对自己加以安抚，正好趁此机会，去向他提出让德卿回家生产的要求，想来他多半就会答应。
“王爷，王爷！”胡林翼发觉王爷正在出神，似乎压根没有注意自己说些什么，无奈地唤了两声。袁潜回过神来，惊醒道：“本王走神了。润之你说什么？”
胡林翼轻咳一声，正色道：“林翼说，眼下正是一发千钧之际，王爷不可耽于儿女私情，事事要以大事为重。”
袁潜老脸一红，胡乱搓了搓手，干笑道：“润之多心，方才本王是在想，肃顺骤然升迁，朝廷里必然有群起阿逢之徒蜂拥而上，本王总不能坐视不理。”
“下官以为，肃顺之擢，反倒是王爷的一个机会。肃某人越红，王爷的机会越大。”胡林翼这句看似不合道理的说话引起了袁潜很大的兴趣，不由得饶有兴趣地追问道：“这话是怎么讲？”
胡林翼微笑道：“肃顺的为人骄横，今日骤蒙恩宠，必然睥睨一切，其性喜延揽名流，又专好任用汉人，朝士奔竞其门，不过指日之事耳。肃顺又有一习，曰党其同，伐其异，凡不入其门者必百般阻遏不使上进。林翼料朝中必有不能附肃顺者。”
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