五十四回 夜审（2 / 2）

强笑道：“王爷这说哪里话？奴才一个刑余之人，哪里有什么喜事可办！”

袁潜冷冷地道：“哦？没有喜事？那么是丧事了？！”

邓僖心中更怕，硬着头皮道：“王爷，这……”

袁潜更不多说，从袖中掏出那块玉佩在他面前晃了一晃，道：“本王替你捡回来了，怎么你不谢谢本王么？”

邓僖战战兢兢地抬头瞧了一眼，就如给火烫了一般飞快地低下头去，大气也不敢喘一下。

好容易定下神来，忽然发觉自己真是蠢到了极点：不就是几根小辫子么？你恭亲王手里攥着我的，我邓僖手里何尝不是攥着你的！大家的屁股都不干净，你让我活不下去，我也不能让你痛快。

人到了这种时候，往往是患得患失与鱼死网破两种心理兼而有之的。邓僖虽然已经做好了两败俱伤的准备，可心里仍然存着一丝侥幸，巴望能反败为胜，在王爷面前扳回一局。

袁潜又岂会给他这个机会？暴风骤雨一般地将他蓄妻、杀人的经过一五一十地道了出来，末了掂掂那块玉佩，笑道：“这玉佩，价值看起来很是不菲啊。不知道是哪位玉工的传世之作？”

邓僖把心一横，抬起头来，声泪俱下地道：“奴才糊涂，奴才糊涂！王爷只要饶了奴才这一回，往后当牛做马，听凭驱使，再无半句怨言！”

袁潜嘿嘿一笑，摇头道：“我可不敢要你当牛做马。”拍拍他肩膀，示意他站起来，盯着他望了半晌，语声忽然转为凌厉，喝道：“你不是皇上身边的红人么？我一个亲王，哪里敢拿你当牛当马？”

邓僖给他这么一吓，两腿一软，又再跪倒，定定神，道：“奴才只不过是照皇上的意思办差而已，哪能说是什么皇上的红人？”他把“照皇上的意思办差”几个字咬得特重，想了想，又跟上一句，道：“眼下奴才只伺候王爷一人，王爷若不嫌弃奴才，奴才宁可当王爷身边的红人呢。”

袁潜在心里不动声色地笑了起来，他明白邓僖这已经是在对自己暗示，如果肯退一步放过他，那么他也会投桃报李，不会让自己吃亏的。费了这么大的手脚，所要的无非是这个目的，现在眼看已经要成功，可别把他吓得太过，反扑起来就麻烦了。

当下装作有些犹豫地道：“知情不报，本王可不敢。除非……”低头拿眼睛瞧着邓僖，两人目光一触，居然心有灵犀，不约而同地露出一抹微笑。

袁潜叫他起来，轻描淡写地道：“天快亮了，本王要去值班。你该干什么，还是干什么，自己心里有数就好。”挥手叫他退去，才觉得十分疲倦，这一晚折腾下来，自己也是累得够呛。不过想到从这以后，身边这最大的一颗钉子就算拔去，倒也觉得十分值得。

打那以后，邓僖果然老实了许多，向皇帝打小报告的次数大大减少，而且报告的内容也逐渐变成十分没有营养的家长里短，弄得皇上都不爱听起来。

说起来还要多亏邓僖保密，否则一些上不得台面的东西，都是无法借着自己身处军机的机会一一加以实施的，譬如对胡林翼明目张胆的拉拢，又譬如他在湘军水师这个问题上玩弄的许多手段。

就在这年十二月间，袁潜与载垣奉了皇命大阅京旗三十六营之际，南方再度告急，骆秉章等人连番飞奏，恳请圣命促令曾国藩所练的水师尽快顺江东下，赴援湖北。

曾国藩接到圣命，捧在手里翻来覆去地看了许多遍。沉思半晌，叫人去请郭嵩焘、罗泽南两人过来商议此事。

郭嵩焘一进门，便道：“听说皇上又下诏催促大帅出兵了？”曾国藩苦笑着瞧瞧案头用清香供着的圣旨，无奈地点点头，跟着把圣旨中的言语对他述了一遍。

罗泽南沉吟良久，问曾国藩道：“大帅，你的意思如何？”

曾国藩摇头不答，他是一个素有雄心壮志的人，由少年时候起，一种立非常之业、为非常之人的志向，就始终伴随着他的人生。这些年来，官运虽然亨通，可是终究没有什么大功勋，时至今日，他的手中已有水陆二十三营一万湘勇，加上长夫在内，将近二万。他是这支人马名符其实的统帅，只等他一声令下，水陆两路并进，剿平乱匪，平定湘鄂，那该是多大的荣耀！真有那一天，也不辜负了这些时日以来匿身衡州，含辛茹苦的训练。

但是现在这个时机，真的是最好的么？钱的问题上，因为朝廷迟迟不批复那道申奏杨健为乡贤的折子，杨江也就死活不愿意付清七万尾款，好在王爷周旋的捐务办了下来，加上筠仙另外想的一些法子，总算可以暂纾燃眉之急；论军费，仍然是谈不上不充裕的。

而且，眼下就算钱粮称足，曾国藩也自是不肯将他刚刚成军的水师拉出去白白当作炮灰，广州那边的大炮尚未解到，凭这些光板拖罣，哪里能下水作战？曾国藩的志向远大，却不是一个未谋而先动的人。没有必胜的把握，他决不肯随便出击。

郭嵩焘看出了他的心思，在旁道：“大帅，圣旨已经连三催促，再不奉旨，恐怕……”

曾国藩叹口气，道：“是啊。请你们两位过来，就是要商议一个法子。”

罗泽南却自语道：“皇上如此急促出兵，恐怕还不单是为了军情紧急。”

曾国藩一愕，只觉得浑身无力，十分不情愿地点点头。这是一个他不想承认都不行的事实，自己是一个汉人，而不是旗人，若不是眼下天下如此大乱，若不是恭亲王的再三保奏，皇上可能压根就不会让他手握兵权。一时间，“非我族类”这句话，在曾国藩的耳中强烈地回响起来，震得他头脑一阵阵地发晕。

郭嵩焘有些不安地道：“大帅……”想了一想，还是道：“大帅已经连着拒绝了皇上三次出兵诏书，若是这一次再不奉诏，恐怕更忤上意。以嵩焘所见，眼下咱们粤炮虽然未到，可是两处船厂已经建成快蟹四十号、长龙五十号、舢板一百五十号，陆师也是每日操练得兵强马壮，未必就不能与发匪一战。”

曾国藩摆摆手，止住他的话头，道：“我何尝不知君要臣死，臣不敢不死的道理？筠仙以为曾国藩是一个缩头缩脑之人么？只是咱们数载辛苦，好容易有了今日规模，眼下没有十分把握就贸然出征，万一尽数毁在国藩手里，那怎么对得住众多练勇，又如何能对得住皇上同恭王爷的知遇之恩？”说罢，忽然发现自己在不自觉间竟然将“皇上”与“恭王爷”并列了起来，禁不住微微一怔。

罗泽南灵机一触，道：“大帅有没有接到恭王爷的来信？”曾国藩摇摇头，示意没有。他心中也正在奇怪，以往只要朝廷有诏书到，恭亲王的密信必也前后脚送到，怎么这一次却没有一点消息呢？

本想叫景廉过来问一问，可是转**一想，又打住了这个**头。他不想给恭亲王一种自己事事都要依赖于他的印象，至少在目前来看，自己手中的这二万练勇，就还是恭王爷不得不重视自己的资本。曾国藩很清醒地意识到，他与王爷之间，已经建立起了一种微妙的关系，就曾国藩而言，他宁愿把这种关系称为互相利用。

恭亲王利用自己的地方军事实力，来培植他的羽翼；而自己呢，也把恭亲王作为朝廷里的一个奥援――尽管对他来说这样的奥援并不只有恭王一个。