三十七回 左右逢源（2 / 2）

胜保听了，不由得微微点头。怀庆之战的时候，他本是以江北大营帮办军务的身份率领近两千人赶往救援的，那时林凤祥久攻怀庆不下，在城外建营立寨，筑了木城，挖掘深壕，意图阻断援军。可是后来赶往援救的兵勇愈来愈多，最后达到了接近两万，匪兵抵受不住，终于撤围西进，窜入了山西。

事后想来，觉得若不是余炳焘死守城池，拖住了匪兵前进的步子，很可能到现在自己还追在林凤祥的屁股后面跑呢。

只听袁潜道：“粤匪长途跋涉至此，已经是缺兵少粮，本王想来，他们必定急于攻克一个大城，尔后固守以待南方援军赶来。”

胜保点了点头，反问道：“这个大城，莫非就是天津？”

袁潜轻轻击掌，笑道：“正是。打从粤匪起兵以来，一直都是匪攻到何处，我追到何处，官兵始终给他们牵着鼻子走。难得此次有一个天赐良机，能够迫使匪兵由攻转防，匪兵劳师远征，全仗着攻城略地激励士气。一旦失掉了进击的势头，再加上缺粮缺饷，以后军心必然渐渐涣散，到时看准时机一击而中，成就大功指日可待啊。”

胜保给他说得激动起来，连声称是。袁潜却深深叹了口气，很是惋惜地摇头道：“当时我便是以这番话说与僧格林沁，要他立即调半数兵守卫天津，必要匪兵攻天津不下，知难而退，掉头固守静海，我军才好将其重重围困。”

胜保有些欣喜，又有些焦急。喜的是，从王爷这番话里可以很明显地听出来，恭亲王是站在自己这一边的；急的却是，僧格林沁如此顽固，想必不会受王爷的指挥。

果然只听袁潜重重拍了一下桌子，忿然道：“谁知那僧格林沁竟然对本王说……”

一句话说了半截，却又吞了回去，不论胜保再怎么问，只是不肯说下去了。胜保心里清楚，多半是一些贬损辱骂自己的话语，王爷才不肯当着他的面道出。

忍不住闷哼一声，心想你僧格林沁仗着上眷不可一世，早晚有恩衰宠消的那一天，看到时候给你欺压过的人怎样打你这落水狗。

他也只不过是自我安慰一下，片刻便抛开了这些个不切实际的**头，道：“王爷觉得，静海县城是破贼之所？”

袁潜搓搓手掌，沉吟道：“是不是破贼之所，可得看胜保你如何行事了。”

胜保瞧他一脸胸有成竹的样子，再不犹豫，当即大声道：“请王爷指教！”

袁潜招招手，要他坐得近些，这才指着桌上铺开的地图道：“天津城靠近运河……”停口不说，只是以目示意。

胜保细细一想，愕然道：“王爷的意思，是要胜保决河放水，淹没津南土地，叫匪兵无路北上？”哑然思索片刻，慢慢摇头道：“这法子虽然管用，可是不免太毒辣了。这一决一灌，岂不大大地有碍民生？”

袁潜暗叹出身脾性不同的人做起事来果然是会有不一样的选择，当下道：“你怕什么？至多不过等北路肃清之后，请皇上优与抚恤也就是了。况且就算我们不开河放水，任由匪兵蹂躏一番，他们的田地家产难道就能保住了么？”

这一番话说得胜保垂头无语，思虑半晌，终于点头道：“王爷高见，胜保自愧不如。只是引水护城之后，又当怎样？”

袁潜手指点着地图，道：“匪兵现下分驻在静海、独流、杨柳青三处，攻津不克，必定退回静海、独流，死守待援。眼下时已十月，看看就要深冬，我军只消将城池重重围困，等到冰天雪地之际，南人不惯寒冷，连兵器都握持不住，还怕不能攻克么？”

胜保深受鼓舞，连声称好。袁潜眼见自己已经获得了他的信任，这才松了口气。看看窗外，天色已经隐隐发亮，两人秉烛夜谈，竟谈了一夜。

当下站起身来，挥挥手臂，道：“既如此，本王即刻出城赶回京师向皇上覆命。”想了想，又道：“克斋尽管放心去做，皇上那里，一切自有本王担待。”

胜保感激涕零，连忙跪谢不已。袁潜搀他起身，正色道：“莫要误会，本王并非为你一人，只是为大清的江山社稷罢了。”一面大义凛然地说着，心中禁不住大大佩服起自己的演技来，同时又感觉有那么一点恶心。

顺便转头对肃顺道：“肃顺，你也是如此罢？”肃顺含含糊糊地答应几声，并没什么精神。自从出了他部下官兵与僧格林沁的蒙古兵发生争执，护军营两名佐领被就地正法的事件以来，肃顺就几乎变成了一个锯掉口的葫芦，一言不发起来。

袁潜心中暗笑不已，看来这肃顺也不是那么难对付的嘛，至少相对于慈禧而言，他一没什么心计，二又不会玩阴谋手段，难怪后来慈禧发动政变的时候，轻而易举地便将他给扳倒了。

想到慈禧，忍不住连带想起德卿与自己尚未出世的孩子来。算起来她已经怀孕有六个月了罢？袁潜真有些迫不及待地想见到她，想摸一摸她的肚皮，想把耳朵伏在上面听听孩子发出的声音。

可是袁潜知道这不过是自己的一厢情愿罢了，皇帝把太妃连同德卿弄进宫里去，就是为了让自己不敢轻举妄动，否则就要落一个家破人亡的下场。他怎么可能轻易让自己与德卿见面？

一时间袁潜觉得，自己大约是天底下最没用的王爷了，连老婆孩子都保护不周全，这个王爷当来还有什么意思？