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有些早晨，当阿泰尔被马利克（几乎无比熟悉的）平稳呼吸声吵醒时，他不禁想要开口问这个男人：有一个潜在的敌人这么近地睡在他身后，他能得到什么慰藉呢？阿泰尔感觉被这种亲密感压迫着。每次他尝试组织语言来问出不带谴责意味的话，他都失败了，所以这个问题一直（未被回答地）存在着。

——

亚伦脚步轻快，在人群中进进出出，技巧进步飞快。当他还是个孩子时——只有八岁——他就被确认是一个omega，因而被照此养大。他无法轻易地挤出一条道，而且他不愿意推开挡在他去路上的人们。所以他像一条蛇一样在人群中的缝隙间穿来穿去，从容地在人群中央行走。他做得很好（比其他人都好），几乎好到连阿泰尔都会跟丢他。

但是他不擅长攀爬，并且有武器在手的时候笨手笨脚。他骨头突出的手肘是他最好的武器，为了教男孩如何好好地使用它们，阿泰尔的肋骨处全是瘀伤。阿泰尔正盘着双腿坐在房顶上，此时亚伦找了一堆东西垫脚爬了上来，在五六次失败的尝试后终于把他自己拉上了房顶。男孩重重地躺倒在阿泰尔身旁，满头大汗，瘦弱的胸膛因呼吸起伏着。

“对你来说有这么难吗？”亚伦问。他像许多其他人一样在分享过往中寻求安慰。用他自身的价值来与他人比较，好让他知道到底应该感到骄傲或惭愧。

“我比你早开始很多，”阿泰尔说。

哦，亚伦朝太阳笑了起来，他的手臂挡在他的眼睛上，一声疲惫的呼吸声从他红彤彤的嘴中呼出。显然有什么在困扰着他。阿泰尔想要在他们企图开始一段对话之前离开，但他还没有做出决定时亚伦说：“我的父亲给我找了个丈夫。”

啊。

“你结婚了吗？”

“结了，”阿泰尔说。

“婚姻是怎么样的呢？”亚伦移开了手臂，看向阿泰尔。他的脸透露出他的年幼无知和清纯无辜。他转过身让阳光不会直射到他脸上，然后坐起来，全身都转向阿泰尔。“我的母亲告诉我必须取悦我的丈夫，而且他会知道我要做些什么。我并不是一无所知，我曾有过那种……渴望，”发情期，“从我九岁的时候就开始了。那会疼吗？让某个人把他的东西插在你体内是不是很奇怪？”

如果不需要再次向别人解释性这件事，阿泰尔或许能无忧无虑地过完他的一生。给马利克解释这种事已经够糟糕的了，他至少了解基本的过程，但是想要将经历转化成语言来缓解这个男孩的担忧这一尝试让他阴郁地皱起眉。“一开始可能会疼，但是你的身体就是为此而生的。我从不记得那个很奇怪。现在那个对我来说已经习以为常了。”

亚伦皱了皱眉。随后他的目光落在人群上。“我没有听到你叫我监听的任何事情。我会继续监听和练习的。”

“好，”阿泰尔说。

亚伦朝他笑了起来，他的笑容带着如此赤裸的崇拜，让他不好意思回看他的脸。阿泰尔几乎从没有教过男孩什么，也没做什么值得如此仰慕的事，而这依旧持续着。

“走吧，”阿泰尔说。

亚伦点了点头，欢快地跳下了屋顶。

——

有些早晨，马利克会面部扭曲地醒来，双手伸向腿间尝试掩盖住他的勃起。或许是仍残留在他意识边缘的梦境，又或许是单纯的肉体需求。阿泰尔见过足够多的人，他知道哪些人依赖触摸的感觉。

马利克喜欢被触摸；这他一直都清楚。（这至少是为什么他曾同意和他做的原因之一。触摸能平息马利克的怒火。）但是这并不是他要求阿泰尔在他床上陪着他睡的原因，因为马利克不会在睡觉时碰他。极少的几次他们碰上了彼此，阿泰尔抽身离得远远的，而马利克清醒过来对他皱起眉头。他也没有要求阿泰尔留在他的床上观摩他解决他的私人肉体需求，因为当他睁开眼睛发现阿泰尔在场、一只手按着他自己的身体被抓了个现行的时候，马利克因窘迫而涨红了脸。

“你以为我没有发觉你在做这个？”阿泰尔问他。这个时间起床还太早，并且他还很困。马利克没睡着的时候他也无法睡着，但还不想醒来。离开他们温暖的被窝这个念头让他感到恼火。“做吧，那么我们就可以再次睡下了。”

无论马利克有什么隐讳，它们都没能阻止他从被褥中舒展开，给他自己带去一次简单、快速、明显令人满意的高潮。事后，他闭着双眼躺在那，手上黏腻地沾着他自己的精液。“你从未感受过欲望？”

阿泰尔对这个愚蠢的问题发出了一声叹息：“没有。”

马利克发出一声微弱的伤心的声音，重新摆正了他的衣物。

——

尼达尔是唯一一个阿泰尔能叫出名字的情报员。在没有任务要做或不需要训练人的日子里，他会跟踪这个人那天的行踪。在那个男人离开后发现他自己正站在尼达尔漂亮的妻子面前仅仅是一个意外。她比马利克年轻，是一位有着甜美的脸蛋、棕色眼眸和勉强的笑容的美人。当她在他面前猛地停下的时候，她的脖子上留着淡去的标记，一个脸圆圆的孩子正揪着她的裙子。“哦，”她说，“对不起。”

是阿泰尔从天而降，挡住了她的路。但是他和任何男人一样壮，第一眼看的时候很容易被混淆。她本能地动起来：低下头，希望他没有被冒犯到；但是她低头看了看他的身体，然后看了看他戴在头上的头巾（来尝试掩饰他自己）。当她意识到她也穿得一样时，她的表情变了。她的目光没有从他脸上移开。“我知道你，”她对他说，“你就是我丈夫提起的那个人，是你让事态变得太危险，让我无法离开我的家。”

“他是这么说的吗？”

这位妻子点点头。“他尊重你。我听他提起过其他人。我听他提到过你的丈夫，谈起那个人我的丈夫对他没什么好感。”（不错，这可真是一个好的转变。）“但是那是几个星期前的事了，现在他很少谈起你的丈夫，更多的是关于你和你给我们城市带来的改变。我没有想到你有这么高。”

“很少人会想到，”阿泰尔说。他转身想要离开，因为对她没有什么好说的了，而她抓住了他的袖子。“干什么？”

“记住，在没有人愿意为你说话的时候我的丈夫为你说过话，”她说，“当有需要的时候这是一个你该还他的人情。”

阿泰尔想要嘲笑这个提议，但是他没有。他点了点头，毫不迟疑地离开了。

——

马利克叹了口气，用沾着墨迹的手指揉了揉前额，这并不是什么最新的新闻（并不是从最新的信来的，每次展开那些信件就像是更惹马利克生气了）而是旧闻了。他说：“马吉德?阿丁是耶路撒冷里的最新目标。”

那时候阿泰尔正在储存室里清洁武器，听着雨水滴落进外室的细微滴答声。当他决定他会听听马利克对这件事有什么看法时，他才抬起头来。（他想着就在几周前，他能轻易地处理马利克声音中的这种愤怒，只需要挑衅他、允许他使用阿泰尔的身体。在缺乏这种简易的解决方法的情况下，他只能尝试想出另一种方法来解决问题。）“你的情报员打听到了什么关于他的消息？”

“他是一个残忍且心胸狭隘的人，他杀人如麻而且沉醉于滥用他掌握的权利。他是个聂政王。天气转好后，去找他；如果他是那些男人中的一个，告诉我。”马利克将手里最新的信揉成一个球，扔到了地板上。

“如果他是的话，你会怎么做？”阿泰尔问。