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西斯内诚恳地点头，等待下一波毒舌。

精英部长啜了口黑咖啡，朝椅背靠了下去，“那个草包没这么聪明，胆子也没这么大，私通外敌的罪名他当不起，何况塔克斯一直在他后头咬着。你们有没有想过，战时物资流通如此严格，为什么某个人能收购到这些登记在册的东西，然后不着一丝痕迹地运走？缺口是怎么补上的？告诉我，如果是塔克斯会怎么做。”

这个问题对西斯内而言有些困难。塔克斯们各有擅长的范畴，她因五台的血统被训练为优秀的潜入者，但绝非合格的谋划者，“登记几支不存在的部队，物资挂在它们的名下，只要钱能到账，一般不会往下查。”

“你更新了我对塔克斯的认识。”库伊特啧啧称奇，“真羡慕你们啊，不用动脑子也能很好地活下去。”

“……”

“用真实的部队，女士，字面意义。调几个只会列队的新兵营到最前线，别留下活口，之后想怎么掰就怎么掰。正常情况下减员40％就该撤退了，但是上次的慰问是怎么说的来着？‘全员光荣牺牲’？海廷加不会这么做的，他的人本来就不多，巴不得把他们送到安全又可以建立功勋的位置。不过对于某些人而言，士兵不过是低成本消耗品，死了就死了，永远有更多新的。”

西斯内脸上的笑意渐渐消失了。库伊特绕着大拇指，饶有兴致地等待小姑娘的反应。他知道塔克斯不会对他下手，那不符合规定，所以他放心地好奇着韦德培养出的下一代究竟是什么风格的，这会成为以后与他们打交道的参考。是正义感十足的傻子，还是识时务的聪明人？

“是我欠考虑了。”谦逊地垂下双眼，似乎根本没听到草菅人命的话，“那么，您在其中扮演了什么角色？”

啊，看起来都不是。库伊特脸上的笑容加深了，“为什么这么问？”

西斯内抱着双臂，依旧放松地站着，库伊特没有否定的那一刻就意味着事情的性质完全不同了。她不像曾或者韦德那样能够纵观全局，但在察言观色上却更胜一筹。“您崇尚效率，与我交谈的几分钟也要斤斤计较。”她的态度有些暧昧，介于陈述事实与微妙的讽刺之间，“然后对于五台战争的巨大的损失却无动于衷。战争在本质上也是一场交易，您不会做亏本生意的，所以您默许了这件事，为什么？”

敏锐，而且足够谨慎。库伊特有理由相信她一开始就注意到了这件事，只是按捺着不说，却又狡猾地旁敲侧击。“韦德唯一没教你的就是委婉。”他说道，这已经算得上某种赞许。

“这正是韦德先生派我来的原因，不需要委婉。”脸颊仍有几分稚嫩的少女微微挑眉，流露几分自然而然的英气，“您不说塔克斯就得查下去，而我认为，这对我们都没有好处。”

“你们可以查下去。”这句话奠定了事情的基调，或许是他本人的意思，或许不是，“但是转告韦德，小孩子讨点零花钱罢了，不是什么大事。他应该明白如何拿捏分寸的。”男人顿了一下，觉得说的已经足够多，向少女举杯示意，“咖啡不错，希望还有机会喝到。”

这已经是逐客令了。库伊特的级别是部长，没有总裁的直接授权，塔克斯是没有权利逮捕问讯的，眼下的这番对话大抵也是看在韦德的面子上。

西斯内只能识趣地点头，“我的荣幸。”

离化验结果出来还有几个小时，西斯内拢了拢资料，趁这个空档去二楼买了罐饮料。总务部的意思已经很明白，逮捕几个下线警告某些人就够了，事情不能闹得太大。这也是为什么他主动提供了一些线索。她尚未想好究竟要怎么做，在上报韦德先生以前，也许和曾商量一下会更好。

掂了掂冰凉的果汁，经过烟雾缭绕的休息区时她停了下来。

安吉尔。

老成持重的特种兵坐在休息区的沙发上，大剑倚立在墙边，燃着的香烟搁在烟灰缸上，明明灭灭地缩短着。烟草与酒精对特种兵而言其实作用不大，如果他们要放松或是找点乐子，往往会使用一些更刺激的药物，但是对于洁身自好的安吉尔而言那太过了。哪怕隶属的系统不同，西斯内仍能做出这样的判断。

少女站了一会，但是特种兵没有发现她。她又犹豫了一阵，最后还是走进了休息室，在安吉尔讶然的目光中将窗户打开。凛冽的寒风一下灌了进来，被暖气烘得发红的脸颊终于凉了下来。她将罐子放在了安吉尔面前。

“谢谢。”安吉尔简短地回应，看得出心情非常不好，但是已经克制了。

不知道他是否彻夜未归，鉴于特种兵并不需要太多的休息，但从外表看不出真实的状态。西斯内谨慎地在对面的位置坐下，很快又为自己鲁莽的举动懊悔，她不知道有什么可说的，也许安吉尔并不希望她出现在这里。

“人已经找到了，那孩子没事。”率先打破尴尬气氛的是安吉尔，他礼貌地将烟掐灭，“昨天晚上的事真的非常感谢，你本可以选择什么都不说。如果你会因此受到惩罚，请务必告诉我。”

“找到了？”西斯内失声道。

“是的，多亏了萨菲罗斯。”安吉尔以为她是觉得不可思议，于是将情况说得详细了些，“他认为克劳德的体型太小，可能被甩出了车厢，所以悄悄地去下城区搜寻了一番，最后在贫民窟里找到了。桥底下有缓冲，没有受重伤，应该是为了求救才跑得那么远。”

“不……恕我冒昧，阁下。”西斯内没有掩饰自己的惊讶与困惑，她重新审视安吉尔落寞的模样，不明白发生了什么，“既然已经找到了……”

安吉尔摇了摇头，有些困窘地挤出一个笑，“值得高兴，不是吗？”他也知道自己笑得不大好看，索性不再勉强，“没事了，一切都会好起来的。”

这完全不是没事的样子。不过严格来说，西斯内只算得上见过几面的陌生人，问得太多反而不合适，如果不是刚坐下便起来离开太失礼的话，她是很想避开这叫人尴尬的气氛的。思忖了片刻，少女放轻声音，试探地询问：“有什么是我能做的吗？”

特种兵魔性的魔晄眼锁定了她，不带恶意的，但依旧压迫感十足的。

“有。”青年低头闭上眼，浓密的眉毛紧紧地拧在一起，双手交握抵在额前，“这件事本来就会经你们的手，如果是你我就能放心了。”然后他松开手，坐直了身子，好似卸掉一个莫大的包袱，目光变得温柔而释然，“我想把克劳德送走，送到某个普通并且合适的寄养家庭，你能帮我这个忙吗？”

一旦开了头，最困难的部分便已经过去。安吉尔微微舒了口气，仿佛压在心里最重的一块石头消失了，取而代之的是空落落的一片。他忽略掉不合时宜的感伤，仔细斟酌着措辞，“很多人都觉得他是个不识好歹的小鬼，同时不明白我为什么自找麻烦，其实早就该送走。其实这是我的错。一开始我就没尊重过他的想法，只是觉得小孩子不晓得什么才是对自己最好的，所以擅自替他做了决定。”

“仔细想想确实有太多的地方不合适，人不是猫狗，更何况猫狗也不能这么随便。我没有规律的作息时间，经常不能陪他吃晚饭，家长会也错过了，最后所有的事都和杰内西斯预料的一样，全托给了寄宿学校。因为他从不抱怨，我竟然真的认为这样没有问题……”

西斯内静静地听着，她不需要说话，男人正仔仔细细一条一条分析着，有理有据，却都说服不了自己。

“最重要的是，太危险了。”长长地叹了口气，安吉尔疲惫地说出了真正的原因。也许因为对面坐着的是不熟悉的人，有些话反而能毫无顾忌地说出口。无法被那孩子信任对他而言并不是最受打击的，虽然确实有点难过……介意是一回事，但他也明白建立某种关系是一个漫长的过程，不能指望区区四个月就能扭转局面。那时候过于严厉的反应只是有点措不及手，一点小意外。

“我以为自己作为特种兵能够庇护他，结果事实并非如此，现在会有多少人盯着他，因为他的监护人是安吉尔?修雷。袭击发生的时候我甚至不能依照自己所想来行动，这让我觉得……十分无能。”

“说了不少乱七八糟的东西，都是为了自己开脱……就这样吧。我只是还没想好要如何跟他说，比起被怨恨，我更担心他以为是自己的错。”

“安吉尔阁下，”不安地动弹了一下手指，西斯内因为自己接下来要说的话有点紧张，但是她明白自己有必要说些什么，“为什么……您不试着直接问问他的想法呢？”

我问过。许多次。这些话安吉尔并没有说出口，一方面冲动下的辩驳没有任何意义，另一方面，他自己也有些犹疑。

『我爱你』，克劳德这么说了，在那种情况下。听起来像某种为了挽回情况的安慰——安吉尔宁愿如此——但内心深处他清清楚楚地知道，这就是一个告别前的坦白。克劳德已经意识到即将到来的分别，至少当时的情况令他这么认为，所以才会说出原本不可能说出来的话，他以为以后没机会了。

付出并非没有回报，值得开心，纵使这是个卑劣的念头。