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杜安廉想了想开口道，“与十年前相比，太子的民望要高了许多，如今均是褒扬多过贬斥。”杜安廉双手笼在袖中，声音徐缓，带着一种淡然。他这般镇静不乱的模样想来很受安王的欣赏。

曹咏望接口道，“这样的情势对王爷来说，是甚为不利的。”

他身材比杜安廉瘦小许多，坐在木凳上也矮了一截。“近年来也可以看出，今上对太子愈加看重之意，而表面上东宫一系的势力也正在不断壮大。虽然外戚许氏正在不断衰落，也没有第二个外家来扶持太子，顾氏也已经倒向了我们一边，但是燕云穆氏和江南谢氏的力量都不容小觑。”

“所以本王才提前了这么久进京。”他执起茶壶到了一杯茶，凉了的茶水顺着喉咙一路往下，令人神思一凛。原本想着等到世子再稳重一些，再行入京，反正一个痴傻的太子并不足畏惧。

但是情势不等人，若是等到那时候，陆承宁的力量必定能够与他抗衡了。只是想到留在王府的长子，又有些忧虑。

“王爷可是在忧心世子？”曹咏望眉眼微动，试探性地问道。杜安廉闻言余光扫了他一眼，心下冷哼，却没有开口。

“嗯，焕章虽然已为人父，但是躁动的性子还是没有沉静下来，我这一走，将王府交到他的手上，还是有些不放心啊。”他有些忧虑地叹了口气。

陆焕璋为安王妃嫡长子，身份血统都足够高贵，但是却有些成事不足。这也是他近年来一直对次子陆焕玦多有栽培的意图所在。

“二公子也在府中，想来会对世子有所助益的。”曹咏望语气诚恳地说道。

话音刚落，就听见杜安廉的轻哼声，带着嘲讽，“王爷实在无须为此担忧，世子这两年来行事已是愈加沉稳有谋，虽然有时候还是过于急躁，但是随着历练的加深，必定会稳重起来。况且还有母族一方的帮衬，必定不会出大乱子的。”

说完眼角余光扫了曹咏望一眼，再次将视线落在了桌面上。

陆泽和心里突然蓦地一阵烦躁，深吸了一口气道，“两位先生先行歇息吧，赶了一天的路也颇为疲惫，这些事明日再行商讨吧。”说着先一步起身进了内室。

曹咏望与杜安廉两人走到门外，两旁只有昏暗的零星灯火，照出了道路的隐约轮廓。

“即使王爷再宠爱侧妃，二公子也不可能坐上世子之位的。论及血统，鄙贱的商户女怎可与世族嫡系女子相比？”杜安廉额纹紧皱，语气很是鄙夷。

闻言曹咏望也没有恼，只是笑着道，“那我们就来看看，此次世子到底能不能让王爷满意。”说着唇角的笑意猛地一收，甩了袖转身往自己的住处走去。

顾府。

顾婉菱躺在母亲的膝上，双眼才哭了一般，很是红肿。她手里紧攥着丝绢，哀声道，“母亲，我真的要嫁吗？”说着又带上了哭腔。

她年已十七，京中的其他贵女在这个年纪早已定亲了，早一些的都已经出嫁。但是她却一直待字闺中，说的好听便是顾家怜惜女儿家，想要多护着几年。刻薄一点的，便道顾家眼光越来越高，东宫那位都还没有坐上皇帝，这顾家就已经端起架子了。

这些顾婉菱都不知道，她只想着就如母亲所说那般，父亲和族里的长辈是想要多看看人选，以给她找个青年才俊。每每入夜，她时常都在幻象，日后自己的如意郎君到底是个什么样子。

但是今日给母亲请安，却被告知了这样的消息，顿时令她伤心欲绝。

“这不是母亲能说了算的，也不是你父亲能决定的。此事是你大伯和三叔还有族里共同决定。”萧芷蔚将女儿揽进怀里，面上也多有不舍，“如今安王也即将进京，你父亲已经去信了。想来只需要给皇上说一声，这事便定了。”

话音刚落，就听见顾婉菱尖利的声音，“不！我不要嫁给安王！他的年纪都可以当我的父亲了！”她又哭了出来，“若是我嫁了，必定会成为京中的笑柄！母亲——”

萧芷蔚见她如此毫无世家贵女姿态的模样，面色有些冷了下来。她被这哭声吵得头疼，一时没有开口。

顾婉菱哭着哭着，泪眼朦胧间看了一眼自己母亲的神色，猛地止住了声音——她知道，自己有些过了。

“好了，有什么好哭的？”萧芷蔚见她止住了哭声，语气才稍好了些，“当年我为兰陵萧氏嫡女，还不是嫁了你父亲做续弦？再看你哥哥顾明珩，十一岁就入宫给那个痴傻疯癫的太子做太子妃。”

她又有些恨铁不成钢地看着脸上妆都花了的顾婉菱，“如今不过是让你嫁给安王做侧妃，就比杀了你还可怕了？”

说着压低了声音，“若日后安王继位，你不就是贵妃了？那时候就你一个人正值青春年华，容貌最盛，还愁没有荣宠？生下个皇子，若经营得当，还用担心想要的什么没有？”

见顾婉菱的眸子逐渐亮了起来，萧芷蔚抚了抚她的背，“其实嫁入侯门世家，与入宫，都差不了太多。哪里不是勾心斗角？只能看自己的造化了。我女儿本就是有福气的人，指不定日后母亲还要靠着你在这顾氏立足呢。”

她的语气有些沉重，虽然这些年来她一直站在正室的名头，顾季彦也没有纳人进府，但是他三月都不曾来一趟她的渡芳斋，为此她已经成了京中贵妇之间的笑柄。

“母亲，安王真的可以做皇帝吗？”顾婉菱坐直了身子，双眸铮亮地看着萧芷蔚，眼里有些激动。

“嗯，你就放心吧，这事八九不离十了。”萧芷蔚笑着捏了捏她的面颊，笑道，“入了宫可就见不到母亲了，真舍得？”

顾婉菱娇气地拉着萧芷蔚的手，小声说道，“那时候我就接母亲入宫里住。”说着倚到了萧芷蔚的怀里。她想象着自己身披华服戴彩凤金冠的模样，心满意足地闭上了眼。

东宫。

陆承宁下了朝，乘着肩舆一路回了东宫。肩舆上的珠帘轻晃，相互碰撞间发出清脆的声音。今日朝上，冷则颜被提升为吏部尚书，官居正二品，领文渊阁大学士。这样年轻却官已如此之高，令得朝中众人心思各异。

冷则颜自入朝为官起便已经被划入了东宫一脉，今上此举，可以说是再明显不过。而同为东宫一脉的白子弋领了禁军十六卫中郎将，从三品衔。虽官位不高，却是执掌宫廷咽喉，京城要塞之职。

这些事都朝着他所期望的方向与设想的轨迹发展，但是莫名的，心中总是略有不安。br/