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离宋家不远的城门处，萧靖北刚刚和下一班守城的士兵们换了岗，正拖着站麻了的双腿向家中走去。

此时早已经过了晚饭时刻，深秋时节的天黑得格外早，沉沉暮色已经笼罩了张家堡，堡外城墙边的茅屋大都漆黑一片，住在堡外的军户和流民比堡内的更为贫苦，自然是舍不得点煤油灯，往往天一黑便早早上床歇息。

萧靖北走过一间间静寂无声的茅屋，感觉走在一片荒芜人迹的旷野中，阵阵呼啸的寒风迎面袭来，他不禁又冷又饿，连脚步都带了些虚浮。萧靖北今日劳累了一整天，从早上到此刻粒米未进。清晨赶着出门走得匆忙，中午又错过了中餐，傍晚时分，负责下一班守城的几个士兵吃酒吃忘了时间，耽误了好长时间才匆匆赶来换岗。

又饥又寒的萧靖北本就心情郁闷，冷着一张脸走近家门，远远便听到厢房里传出萧瑾钰的哭声，他心情更加烦躁，沉着脸走进正屋，却见昏暗的煤油灯光下，小小的钰哥儿趴在王姨娘怀里，撅着小屁股，哇哇地哭着，一旁的李氏脸气得通红，手里高高扬起一根鸡毛掸子，想打却无法狠心打下去，王姨娘一手紧紧护着钰哥儿，一手忙着拦李氏，正急得跳脚，看到萧靖北走进房门，如看到救星般地叫道：“四爷，快劝劝姐姐。”

萧靖北本就心情烦躁，见到这乱糟糟的场面，不禁大喝了一声：“不准哭！”钰哥儿身子猛地一震，回头惧怕地看了看父亲，一下子止住的哭泣变成了抽泣和打嗝，小小的身子一抽一抽地，泪汪汪的大眼睛可怜兮兮地看向王姨娘，李氏见状心疼地放下了手里的鸡毛掸子，王姨娘便趁机抱着钰哥儿出了正屋。

“母亲，”萧靖北坐到凳子上，有气无力地揉了揉眉头，疲惫地问道：“钰哥儿惹您生气啦？”

李氏叹了口气，指了指桌子上摆放着的一堆物品，萧靖北这才看到简陋的桌子上堆着大包小包用油皮纸包着的物品，便好奇地问：“这是什么？哪里来的？”

李氏苦笑着说：“这是隔壁的徐富贵送过来的一些糕点、布匹之类的，说是看我病了这么长时间，探望我的。”

萧靖北闻言不解地扬了扬眉头，李氏接着说：“我们两家虽然隔壁挨着，又是一道充军过来的。可我病了这么长时间，他家什么时候来看过？你现在一当上小旗了，那徐富贵马上就过来了，说的是看我，其实还不是讨好你。”

萧靖北厌烦地皱了皱眉头，“那您怎么还收下？”

李氏气道：“我哪里肯收下，那徐富贵放下便要走，打的又是探望我的幌子，只说是一些糕点之类吃的东西。我们两家毕竟是邻居，我想着若过于推辞又伤了和气，只好勉为其难地收下，结果那徐富贵走到门口却说，希望你能好好照应徐文轩，给他在城门处安排个轻松的差事。”

萧靖北闻言有些错愕，随即冷笑道：“真是无利不起早的商人，他倒是惯会钻营。只是这次只怕打错了算盘，我只是一个小小的小旗，哪里有什么能力安排徐文轩去城门守城？”

李氏却笑了，“你还真是小看这徐富贵了，人家早就找通了路子，将徐文轩安排在城门驻守了。不然的话，怎么你们五个人一道充军来的，四人都去了边墩，却只有徐文轩一人留在堡里？徐富贵只怕是看我们是邻居，好打交道，便想将徐文轩安排在你负责的那一班，这才上门套套近乎呢？”

萧靖北不觉气极反笑，“这个徐富贵，还真是有一手，怪不得他们家老爷派他一路跟着徐文轩过来。”他叹了一口气，又道：“不过这徐富贵也算是忠仆了，徐文轩有他在一旁照顾，少吃了多少苦头啊！”他转念一想，又问：“不过，这又关钰哥儿什么事？”

李氏想到可怜兮兮的钰哥儿，不觉又辛酸又生气，“我知道拿人手短，吃人嘴短，徐富贵所托之事万一令你很为难，他的东西我们还是不要为好。哪晓得我千叮咛万嘱咐，刚转了个身，钰哥儿便将一包糕点偷偷拆开吃了。吃了还不算，他怕我发现，还将吃不完的悄悄塞在床底下，要不是我看见他嘴角的残渣，还真被这小子给瞒过去了。”说罢，想起钰哥儿那又可怜又狡黠的小模样，又忍不住捂着嘴笑。

萧靖北也忍不住弯了弯嘴角，却又肃然道：“这小子真的要管教，只是他还这么小，太不懂事，还是要慢慢跟他讲道理才好。”

李氏也叹了口气，她想到钰哥儿在京城里也是锦衣玉食地养着，成天一群丫鬟婆子护眼珠子般地看护着，哪里吃过什么苦。家里出了事后，亲娘舍下他不管，充军路上拖着跟大人们一起走一程抱一程，不知吃了多少苦，小小年纪却也十分懂事，知道看大人们的神色，再苦再累也不吵不闹。只是毕竟还是小孩子，又这么长时间吃些粗粮，看到美味的糕点自然嘴馋，自己刚才却也是心急，有些过了……想到这里，又有些后悔。猛然想起王姨娘和钰哥儿出去这么久还没有什么动静，便起身想出去看看。

刚走到门口，却见王姨娘端着一碗热腾腾的面片汤进来了，钰哥儿迈着小短腿亦步亦趋地跟在她身旁，小心翼翼地端着一盘馒头，看到李氏站在门口，腿便有些哆嗦，停住脚步怯怯地看着李氏。

李氏叹口气，弯腰接过盘子，和王姨娘一起走进房里，将面片汤和馒头放在桌上，又心疼又自责地对萧靖北说：“瞧我，净顾着拉你说话了，都没想到你还没有吃饭，还是王姨娘心细，快趁热吃点吧。”

萧瑾钰也鼓起勇气走到萧靖北身边，细声细气地说：“父亲，快吃东西吧，是我和姨奶奶一起做的。”他又看向李氏，“祖母，您别生气，我知道错了，以后再也不敢了。”

萧靖北拿起筷子，虽然腹中饥饿难耐，此时却有些食不下咽。他忍不住放下碗筷，弯腰扶住萧瑾钰小小的肩头，看着他水汪汪、黑漆漆的大眼睛有些怯怯地看着自己，只觉得心一下子软了下来，便轻声问：“钰哥儿，你知道自己错了吗？”

萧瑾钰奶声奶气地说：“知道。祖母说这是别人的东西，要还给别人的，不能动。可我还是忍不住拆了一包吃了……父亲，我错了，我以后再也不敢了。”

萧靖北有些心酸，却还是板着面孔教导：“我以前和你说过，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。你虽然年幼，但也要慢慢懂事，学会克制住自己，不属于自己的东西绝不能动，不能任性妄为，你明不明白？”

萧瑾钰望着父亲，似懂非懂地点点头，“父亲，以后，祖母不让我吃的东西，我绝对不吃。姨奶奶刚才说了，这里的坏人多，喜欢在糕点里下毒，不能随便吃。”说完，又担心地看着王姨娘，弦然欲泣地问：“姨奶奶，那我刚才有没有中毒啊？”

一屋子的人都忍不住笑了，打破了屋内沉闷的气氛，李氏忍不住弯身抱起萧瑾钰，在他白嫩的小脸上狠狠亲了一口，笑着说：“放心，刚才的糕点绝对没有毒，不过其他的有没有毒就不知道了。以后只有祖母、你父亲、姨奶奶和姑姑让你吃的东西你才能吃，知道吗？