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所谓起酒，其实就是把酒从酒醩里面分离出来。他洗干净酒瓮，先是用勺子直接压着酒醩把酒水勺起来，等到酒水已经不多，而酒醩还十分湿润时，就在漏水的篮子下面盛个木桶，将酒醩倒到篮子里沥干。这一回酿的酒极好，出来的酒水也多，装满了家里两个尺来高的窄口大肚的酒瓮。这样看起来，用小坛子装三十坛也足够了。

起酒时滤过酒醩，接着就要煮酒。第一次煮的是酒醩，沥干的酒醩倒入锅里，新加上没过面的井水慢慢煮开，最后煮出来的水也有酒味，当然比原本的酒水淡得多。第二次煮的才是头一道酒水，然后把刚煮出来的酒醩水添上去，再倒入从镇上打来的烧酒，直到再次煮得翻滚。

有了这么多酒醩，这几天的菜也就不用愁了。装一大碗酒醩煮到半熟，往里面敲两个鸡蛋，也不用搅散，等一面煮熟了，再用大锅铲一下子翻过来。最后煮熟了，看起来便是酒醩上头卧着两个荷包蛋。如果觉得这样太甜口了，就剥些豆子一起焖熟，再撒些盐在上头。无论怎么做，都是孩子极爱吃的。

等煮开的酒水凉下来，就把原来买的两个大瓮抬出到屋外，将酒水一勺勺装进去。直到全部装完，才去菜地里摘了新鲜的大菜叶，盖在瓮口上绑紧，挑了平整的石块压在上面。

“柳哥儿，你这是做什么？”赵正则依他的吩咐把东西搬好，才不甚明白地问。

“把酒烧熟啊，多扫些过来，暗火要到明天才行。”张小柳将屋前扫了一遍，把能够引火的东西都堆放在一起，又让小麦去倒了些糠，最后全部推到大瓮边上，开始点火。暗火就像灶膛里的火炭，靠着余温煨酒才最好。

有这么多能够燃烧的东西，火几乎点着的一瞬间就烧了起来，渐渐地越烧越猛，很快映红了半边昏暗的天空。

张小柳早已经用锄头将火堆四周铲光了一圈，这时候也不用担心它会烧到其他地方，见火势越来越大，招呼着赵正则就进了屋。

“柳哥儿，酒不是已经酿好了吗？为什么要这样烧？”赵正则在他身后奇怪地问。

“酒不是都要烧过才喝吗？”张小柳也不知道为什么要烧，只记得以前见人家酿酒最后都要这么做的。而且烧过之后的酒确实更醇些。

“我没有看过别人这样烧呀，像前天那样起了酒，把酒醩过滤了就行。”赵正则这才意识到他也不是十分有把握，有些懊恼地说。

“烧熟了以后更好喝，应该不会坏事的，别担心。”张小柳仔细想了一下，确实是这么装在瓮里烧的没错，中间也没有加什么东西，应该不至于味道变差。

这个酒一烧就是一晚，第二天醒来将残余的火星扑灭，露出已经烧得黑漆漆的酒瓮。这时候既没有力气搬动它，也担心还烫手，便这样露天放着，只是要注意着天气，若是要下雨了，无论如何也要搬到屋子里去。

酒已经酿好了，张小柳数了数日子，从他赶集到摘豆稔蒸糯米一共是两天，中间酿酒发酵到最后起酒刚好十天，把酒煮熟又装了瓮去烧，算起来已经足足过了十五天。已经超过了霍掌柜与他说定的十一二天，连他提到的来村子里收谷子的事也无声无息。

张小柳悄悄去要卖谷子的人家打听了一下，大家也摸不着头脑，只说往年也不一定准时，迟一两天是常有的事。如果在下一次赶集之前没有人来，再去找那些掌柜问问。

等待的时间未免有些坐立不安，幸好并没有等太久。就在他打听后的第三天中午，小麦从外面气喘吁吁地跑回来。

“哥哥，有人来村里收谷子了……”他才出去没多久，显然是看见了有人进村里来才赶回来说。

“真的？是赶着马车来的吗？”张小柳心头一喜，但又怕只是别的人来村里收谷子。

“是啊，我听石柱说他们家就是之前在镇上跟人家说好过来拉谷子的，还问我们家要不要卖谷子呢！”

“我们家可没有谷子卖。”张小柳想了下说:“他们还在石柱家吗？你再去看看，一会儿如果有人问起咱们家，你就把他们带回来。”虽说之前是在等着人家过来，但现在表现得再急切也没用，还不如让他们找上门来。只要对方来了，肯定就会打听，小麦在那里正巧可以引路。

“好，我马上就去。”小麦知道那里有人是要来收家里的酒的，答应着又跑了出去。

张小柳就在家里又把酒瓮外边擦了一遍。烧了整整一夜，大火先是能将酒瓮里面的酒烧开，然后随着火渐渐灭去，自然也转为小火慢煨。他以前每年过年前都要看一遍别人酿酒，所以一切步骤了然于心。因为赵正则的话，他等酒瓮冷却之后又特意打来倒了一碗来尝，确实还是以往曾喝过的那种醇厚口感。

小麦走了约摸半个时辰，屋外远远传来一阵响动。张小柳这才走出去看，果然看到一匹马拉着一辆有些怪异的车，车厢比寻常坐人的大许多，四周都用木板围了起来，应该是专门用来载货的。

“嘿，柳哥儿。”他站在屋前，那个胖胖的霍掌柜就看见了他，跳下来与他打招呼。

“霍掌柜好。”张小柳走上前去，才发现车里还有一个十六七岁的小伙子，看起来应该是霍老板带来的伙计。

“你家大人呢？酒准备好了没有？”虽然是个小哥儿亲自与他谈成卖酒的事，但霍掌柜只当他家原本也做些这种生意，所以才胆子这般大，却没想过能酿出酒来的人家竟然只有几个孩子。

“我家没有大人了，霍掌柜有什么事跟我说就行。咱们上次说好的酒，我早已经给你准备好，就等你来拿了。”张小柳并不因为他开口找大人而觉得难看，笑容满满地说。

“难道酒也是你酿的？”霍掌柜纵然自认见多识广些，这时候也有些惊疑了。

“霍掌柜不必怀疑，你只管去看酒就是。”张小柳有自信，不管他怎么怀疑一个孩子的能力，商人在商言商，只要他对酒满意，这笔生意就能做下来。

“那我可要尝尝才行。”霍掌柜见他如