“够了莱卡，到此为止吧。”达蒂诺打断他。
“不……我……”
达蒂诺狠狠一捶他的後脑。莱卡只觉得一阵眩晕，接着便失去了意识。
尾声
出狱那天是个难得的好天气。亚伯拉罕——在监狱里，他的化名是爱德华·盖洛，绰号“猫头鹰”——穿着早已准备好的西装，在绞刑师的陪同下步出峡谷监狱大门。已经有一辆黑色的轿车停在大门口等候他们了。
亚伯拉罕没有直接上车，而是站在距离轿车还有几步的地方，深深地吸了一口气。
“二十年没有呼吸过自由的空气了。真是芬芳醉人啊。”
“那你多吸几口吧，我先走了。”绞刑师说。
亚伯拉罕拍了拍好友的肩膀。他们认识许多年了，这位老友挖苦起他来还是一点面子也不给。
“一起走吧，这儿离市区可有好一段路呢。我还能顺便送你去机场。”
绞刑师摇了摇手：“算了，我的任务已经结束，也不想跟你们这档子破事儿有任何关联了。那边有个公交站，我还是自己坐公交吧。”
亚伯拉罕耸了耸肩：“也行。以后你还会来芝加哥吗？”他这么说，心里却在想：老东西，你再也不会来这座城市了吧。
绞刑师望向远处。峡谷监狱坐落在郊区，四周是青翠的原野，正值春天，空气里弥漫着花香。“可能会来吧，我也说不准。到时候你可要尽地主之谊，好好款待我。”他这么说，心里却在想：我们再也不会见面了。这次就是永别了，老友。
亚伯拉罕没有多做表示。他和绞刑师握了握手，拄着拐杖一瘸一拐走向轿车，在司机的搀扶下坐进车里。他年纪大了，腿脚早就不灵便，在图书馆里被那个年轻人打了几下，到现在身上还在隐隐作痛。
“果然是老了啊。”他想。
司机发动引擎，黑色的轿车顺着公路驶向市区方向。绞刑师站在原地，目送那辆车远去，直到它变成视野中小小的一点，才迈开步伐，走向相反方向的公交车站。
他的故事就到此为止了。不久之后，那个舞台上必将掀起腥风血雨，但那是别人的事了。许许多多人会陆续在舞台上登台亮相，又黯然退场。这些人来来往往，其命运的丝线交织成了宏大华美的织锦。然而他们的故事与他再没有任何关系。绞刑师的故事落幕于此时此刻。
是时候享受一下退休生活了。
莱卡睁开眼睛。
——我这是在哪儿？
他躺在一张洁白的床铺上，枕头、床头、被子，都是一尘不染的雪白。他试着举起双手，发现右臂上打着石膏，左手上则插着留置针，正在输液。有什么东西在他眼睛上方，挡住了一小片视线，他摸了摸，才发现那是一块纱布，就贴在额头上。微风从半开的窗口吹进来，带来春天温暖的气息。阳光洒在窗台上。一切都静谧而美好。
他努力回想起脑海中最后的记忆。他在图书馆中遭遇亚伯拉罕，在和绞刑师的战斗中受了伤，然后达蒂诺出现……
对了，这儿是医院。他受了伤，被送进了医院里。可是到底是哪里的医院呢？莱卡扭头望向床边，发现了呼叫护士的按铃。他用左手按下按铃，等待护士前来为他答疑解惑。
没过几分钟，病房的门便打开了，但是来的人却不是护士。随着一声熟悉的“你醒了”，出现在莱卡视线中的是达蒂诺的脸孔。
“你昏迷了好久。”达蒂诺拉了张凳子在床边坐下。
“我……”莱卡张开嘴，声音嘶哑得不得了，“我睡了多久？”
“四天。期间醒过来几次，但是我估计你自己不记得了。”
“那……”
“先喝口水吧。”达蒂诺为他倒了杯水，然后将病床摇起来一些，扶着莱卡的头，将水杯凑到他唇边。莱卡感激地喝下水，这才发现自己有多口渴。他把一整杯水都喝完了，达蒂诺又帮他擦净唇边的水渍，才又坐下。
“我现在在哪儿？”
“当然是峡谷监狱，不然还能在哪儿。”
看见莱卡微微失望的表情，达蒂诺补充道：“你以为布莱恩·费尔贝恩斯会把你弄出监狱吗？得了吧，他现在都自顾不暇了，哪有空来管你。”
“亚伯拉罕……”
“他已经出狱了。绞刑师……亨利跟他同一天出狱的。”
莱卡叹了口气。他的任务失败了。他没能杀死亚伯拉罕，没能阻止绞刑师……现在亚伯拉罕恐怕已经阻止起一批人手和布莱恩·费尔贝恩斯先生抗衡了吧。
想到这儿，莱卡心中的疑问又回来了。“达蒂诺，你……你和绞刑师是什么关系？”
“我？”达蒂诺眨了眨湛蓝的眼睛，“我是他的外孙。他的女儿就是我母亲。”
“那为什么……你们……”莱卡顿了顿，
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