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「宣炎雪国质子晏轻侯觐见......」

司礼监尖亮的嗓音自纵深大殿内一层层传出，直达金銮殿外开阔广场。

白衣人双手负背，已经漠然仰望了半天烈日晴空，这时终于收回视线，施施然抬脚，跨上汉白玉台阶。

他身后，尾随着两列披坚执锐的玄龙侍卫。名曰保护臣国质子安危，实为监视。

晏轻侯不屑一顾。若非自愿来玄龙国当质子，他根本就不会站在这里。

年初，玄龙大军压境，短短两月内以风卷残云之势尽歼炎雪国十万兵马。炎雪王不得已书下降表求和，愿为玄龙臣国。

随着无数车贡品一起进献的，本该是炎雪国的储君，他的侄儿晏相离。

他神功初成出关之日，便见山河疮痍，兄嫂对着即将沦为质子的爱子长吁短叹。

「轻侯，炎雪已败。王将军他半月前带亲信潜往玄龙，说要伺机刺杀玄龙皇帝，至今全无音讯，恐怕已凶多吉少......」炎雪王摇头叹气，摸着额头上新冒出来的无数皱纹，苦笑。

他静默，随后提笔在牒表上写下自己的名字，掷笔冷笑道：「我去。」

倒要看一看，这穷兵黩武的玄龙皇帝究竟是何等角色......

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龙椅上的人脸逐渐清晰放大，晏轻侯结束了回忆，停下脚步。

俊朗英挺的一个男子，黑袍金冕，气度雍容。眉宇间甚至还带着些微若有若无的笑意，却掩不去眸底那抹时不时闪现的狠戾霸气。

玄龙皇帝玄易，十六封太子，二十登基。八年内东征西讨，鲸吞蚕食周边大小邦国十余个，也奠定了玄龙不可动摇的北方强国地位。

只消一眼，晏轻侯便已看穿，玄易这样的人，要的是整个天下。炎雪，不过是玄龙向东扩张道路上一枚小小的绊脚石。

金銮殿上还站着个容貌极美的女子，一身华彩锦衣拖地，青丝如云挽了高髻，环佩叮当。面对玄龙群臣的目光，女子粉颈微垂，不安地轻绞着双手，显得十分羞怯。

晏轻侯知道，这在他之前入殿觐见的女子也是来自战败之国的人质--普安国公主玉琛。普安王膝下无子，只能把爱女当成了求和的礼物。

「你就是晏轻侯？」一个年轻跋扈的声音突然响起。

排在左列朝臣最上首的青年男子身穿绣有四爪金龙的蟒袍，有张与玄易略为相似的面孔，气势却天差地别。一双眼睛肆无忌惮地直朝晏轻侯身上来回打量，笑得轻佻。「我还当炎雪王的弟弟是个老头子，原来这般标致。」

晏轻侯目中的冷漠顿时结成了冰。

炎雪国中，从无一人，敢对他的相貌品头论足。

这瞎了狗眼的东西！看这身朝服和气焰，不用说，定是玄龙国皇帝以下身份最尊崇的紫阳王玄晋，仗着跟玄易同母所出，胡作非为，好色恶名远播邻国。

玄晋色欲熏心，丝毫没看出晏轻侯眼底杀气，反而对这冰雪似干净的人越看越心痒难搔，恨不得立刻压在身下泄火。

但在这场合，不宜表露得太过火。他干咳两声，按捺住心猿意马，暗中盘算着等退朝后便找皇兄，将这炎雪质子讨回府去玩个尽兴。

「你想要炎雪质子？」

御花苑深处，繁华似锦，蝶舞翩跹。玄易和玄晋退了朝，正沿着小径散步。听到玄晋的请求，玄易断然摇头。

「不成。他好歹是臣国质子，炎雪如今才刚归附我玄龙，万一质子出了纰漏，炎雪必起反心。」

「皇兄，咱们难道还怕了炎雪？」玄晋不以为然，哼道：「炎雪敢反，干脆就踏平它。」

玄易最了解这草包皇弟的脾性，闻言也只能叹气：「踏平炎雪不难，但若将这些臣国逼急了，群起抗击，折我兵马，对玄龙百害而无一益，反而便宜了赤骊、句屏等国得利。」

他神情渐转凝重，道：「赤骊句屏两国君主都野心勃勃，早有意问鼎天下，不可不防。」

见玄晋一脸不快，他轻拍了拍玄晋的肩膀，笑道：「你要美人儿，只管去宫内乐坊挑。那个质子冷得像块冻僵的木头，有什么好的？」

就是因为投怀送抱的美人玩多了，才想换这种冷冰冰的尝个鲜。玄晋暗自不服气地嘀咕，却也知道皇兄心意既定，任谁也无法令皇兄改口，再求也是白费口舌，当下唯唯诺诺地应了。

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夜色阑珊，笼罩了京城。

一处粉墙青瓦的小院落里透着微亮。花梨木窗虚掩，室内烛火轻摇，在窗纸上勾勒出个男子人影，正倚案挑灯夜读。

耳听院外巡夜梆子声响，敲过了二更，晏轻侯放下书卷，吹灭蜡烛，舒展着腰身，走向墙角的小木床。

一桌、一椅、一床，再加个放置衣物的柜子，便是他这质子卧室里全部家当。而这座所谓拨给炎雪质子居住的府邸，地处京郊，极尽简陋寒酸。

唯一不同于普通京城人家的，是把守在府邸外围的百名禁卫军。

入住数天来，服侍他的，也只有两个木讷的仆妇。好在他生性冷淡，在炎雪国时就自幼醉心武学，不理琐事，向来不爱跟人多话，倒乐得清净。

躺上床没多久，晏轻侯猛地睁眸，寒光淬亮。

屋顶，有人。行动间轻巧敏捷，身手不错的练家子。

他在黑暗中微微冷笑，侧转了身。

随着屋瓦被移开的细微声响，一缕淡白烟雾从屋顶飘了下来。

晏轻侯早已经屏住呼吸，静等片刻，门闩轻响，有人蹑手蹑脚闪进。听声音，是两个人。

「晕了。」一只手触了他一把，见没动静。一个大布袋当头罩下，将晏轻侯装入袋中。

晏轻侯被人扛在肩上，高高低低地奔了一柱香光景，那两人终于停步。

身体被抖出布袋，放到张柔软的床榻里，他依然闭着眼。听到其中一人啧啧两声，道：「王爷说是怎么个冰美人，我看也稀松平常，哪比得上府里那些哥儿们美貌？」

「王爷的脾气你又不是不知道，新鲜的总是最好的，而且最喜欢驯服不听话的，等那人死心塌地，也就转手送人了。」另一人催促道：「别磨蹭，快跟王爷复命讨赏去。」

两人把房门一带，兀自说笑不停。

「不过看这质子的文弱样子，只怕三四鞭下去就没了半条命。你看上回那小子，听说还是什么将军来着，性子够烈，现在还不是......」

声音渐远不可闻。晏轻侯一跃落地，看清楚桌上放着文房四宝，周围还堆放不少书册，是个雅致的小书房。

做着龌龊事，还装模作样充什么文人雅士？晏轻侯心底对玄晋的鄙夷又深了一层，冷笑着飘身出屋。

他置身之处，亭台楼阁鳞次栉比，围绕着个大湖泊。一条长廊跨湖而建，廊下点了一排橘红绢纱宫灯，与月色交相辉映，映得湖面波光潋滟。

那两人，正沿长廊往前走。