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顾炎还没开口，就先咳了起来，众多的妇人们纷纷开始摇头，怀疑宝贝干女儿会不会年纪轻轻就守了寡？看这药罐子的模样不差啊！但是那身子实在太处，瞧瞧这会儿，还没说话就尽只是咳。

那咳嗽听得也古怪，听进耳朵里，倒像是在连声大笑。可怜呐！年纪轻轻的，就不知得的是什么怪病？

“干娘，您别欺负他。”芷娘迈开脚步，急急走到顾炎身边，担心地看着他，伸手抚着他的背，有些疑惑地看见他嘴角微扬。

“芷儿，这么快就急着帮他说话了？”司马夫人取笑道。

她低着头没有回答，只是拍着他的背，温顺地站在他身旁。她的确很喜欢温和的顾炎，但是不知道为什么，一旦想起旁人嘴里提的热烈情爱，她就会想起那个神秘邪恶的魅影。

不！她不能够想魅影，只能够一辈子依恋温柔的顾炎！她用力咬咬唇，握紧了顾炎的衣袖。

石墨拱手为礼，往前踏了一步。说真的，要不是先前知道真相，看见这票娘子军们来势汹汹的模样，他也差点想要夺门而逃。“各位夫人，早膳设在偏厅，请各位移驾用膳。”他恭敬地说，领着几个吱喳说个不停的妇人往偏厅走去。

☆☆☆

人群散去后，两人才真正有了独处的时间。

花厅里只剩下芷娘与顾炎，她不断轻拍着，直到他的咳嗽停止，之后体帖地端来一杯温茶，小心翼翼地伺候他喝下。

她靠在他身边，就会不断闻到那股不属于她的水粉香气，虽然她有些困惑，却也不好意思开口问他。

“顾爷，好些了吗？”她小声地问，发现他的目光有些古怪。她只稍稍接触，就有些不好意思地别开视线。

顾炎点点头，在心中喝叱自己不能再紧盯着她不放，但是他的目光就是无法离开她，饥渴地吞噬着她美好的容貌。

她知道自己有太多事情没有解释，率先开了口。“请原谅我先前没跟你说明这一切。干娘她们疼我宠我好多年了，但再怎么说我总是风尘女子，让人知道高官夫人们疼着我，这样对她们的名声实在不好，所以我求着她们别把事情张扬出去。”

“所以，你表面上是领了花笺去陪酒，实际上只是去陪你的干娘？”他不可思议地摇摇头，冲动地将她美丽的小脸捧在手中。

辛家等几个高官想要羞辱他，却万万没有想到，反倒是送了个稀世珍宝；芷娘美丽善良，又被那些娘子军们当成掌上明珠，放眼京城里，怕是没有第二个女子有她这么惊人的势力背景。

“嗯，我先前被骗，嫁进你这里来。她们连着几天寻不到我，焦急得差点把飘柳院拆了，后来才知道我嫁入顾家。我怕她们继续担心下去，才匆忙想去解释。”芷娘握紧双手，轻声细语地解释着。

“你昨天就是去见她们？”他看见她有些不好意思地低下头来。

“是的，我原本想早点回来，但是干娘们把我留得好晚。”她想起回家路上被魅影劫去，他在那石室里对她所做的一切。她实在没有办法说出口，她没有办法告诉任何人，那个魅影是如何吻遍她身子的每一处……

“回家的路上没事吧？”他的双眼有着奇异的光芒。

芷娘双手一抖，像是被窥见了内心的秘密。她有些颤抖地摇摇头，挤出一朵微笑，握住杯子的双手有些不稳。

“没……没有事，我只是在小巷子里跌倒了，才会把那包珠宝给丢了。”她深吸一口气，想起在铜镜里瞧见自己颈子上被吻出一块痕迹，她掩耳盗铃地伸手盖住。

顾炎看在眼里，明了了几分，但是她这么单纯美好，他忍不住逗弄她的冲动，稍微靠上前去，握紧了她的双手。“没事就好，以后可别走小径了，小径里常有恶人，你要是遇见了，那可就糟了。”他瞧见她羞得脸儿通红，心神不禁一荡，想起她在他唇舌下娇吟的美丽模样。

“你不要担心，我这不是安全回来了吗？”芷娘吞吞吐吐地说道，心里有好深的罪恶感。为什么当他靠近她，她满脑子里却都是魅影触摸她的情景？

“我怎么能够不担心，你是我的妻子啊！”他眼里带着笑，瞧见她的脸愈来愈嫣红。

或许在真相大白后，他的恶劣会让他尝尽苦头，但是瞧见她为那魅影如此羞煞的模样，他偏偏又在心里感到万分骄傲。

看来，这个爱哭害羞的小女人，并不是完全讨厌魅影的“欺负”呢！

她牵住他的手，先是用力把脑子里奇怪的绮思甩开，接着对他露出最真诚的微笑。

“我不会离开你的，绝对不会。”她如同宣誓般地说道，下定决心把魅影逐出脑海。

他们都是没有亲人的人，被人戏弄所以成为夫妻。但是，她不在乎那些开端的缘由，只是认真地想要做好他的亲人、他的妻子。若不是有那个邪恶的男人来混淆她的心思，她的心就已经笃定了。

一瞬之间，温热的暖流滑过顾炎的心间，如同收到一项珍贵的礼物。他戏玩她的情绪陡然消失，从那双清澈的眼睛里，他看见她的真诚。

在面对着魅影的诱惑时，她也坚持为顾炎守着身子。他是何其幸运！即使自己伪装得这么懦弱，她仍专心一志地想守着他。

芷娘牵起他的手，模样很是自然。“走吧，若是不跟干娘们一同用早膳，她们可是会不高兴的。”她微微笑着，牵住他手的姿态，像是愿意牵住他一辈子。

冬日里的阳光变得温暧了，洒落在顾家的每一处，顾炎跟随在她的身后，看着她美丽的身影，闻着她淡淡的馨香，温柔的感动流