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“他不会死吧，是吗?”

医生含糊地点点头。

显然他没有把握。

他的灰白头发也没有把握。

它们低声说“不会”，就好像它们怕自己受到连累似的。

绿制服啦，两角帽啦，都不重要了。

重要的只是如何防止学生莫冉德尔死掉。

医生明确地说，如果要想让他痊愈，最好能让他恢复自由……

要想让他痊愈……

想到要失去刚刚找回来的孩子，富裕的父亲所有的那些奢望都一一破灭了。

一切都完了，他准备放弃他的梦想。

他准备亲手把林学院学生埋葬掉。

如果需要的话，他将亲手把他钉在棺材里。

他不会为他服丧。

但是，孩子至少得同意活下去。至少得跟他说话，至少得起来，至少得搂住他的脖子，至少得对他说：

“别难过了，我的父亲。我的病已全好了。”

木匠俯下身子，趴在维克多的床上。

完了。老树从树梢一直裂到了树根。莫冉德尔的心变软了。

“我放你走，我的孩子。回去跟他们在一起吧，你还去驾船。如果偶尔能顺便见到你，对我来说，那就是最大的幸福。”

现在课间休息，吃饭和自修的钟声不再响了。

假期到了，很大的学校冷冷清清。

除了大院子里的喷泉声和操场上麻雀的叫声以外，听不到任何别的声音。

三三两两的马车车轮声听上去又远又轻，因为街道上都铺上了稻草。

就是在这种寂静和孤单中，学生莫冉德尔清醒过来了。

他看到自己睡在一张洁白的床上，感到非常惊讶。密织薄纱的床帏围着床，他处在一片半透明的、清静的、和外界隔离的气氛中。

他很想爬起来，稍微撩开一点床帏看看他是在哪儿，但是他虽然通体舒适，可是却没有力气，他只能等着。

他听到周围有人在低声说话。

好像有蹑手蹑脚走路的声音，好像还有一种熟悉的敲打声，听上去就像是一根木棍在地板上戳过来戳过去。

维克多曾经很熟悉这种声音。

我在什么地方?

在哪儿？在南维尔美人号的上甲板上！

是那个声音!肯定是那个声音!

病人用尽全身力量，用微弱的——不过他自以为很粗的嗓音，喊道：

“喂!阿奇帕若!喂!”

床帏被拉开了。在刺眼的阳光中他看见了他在昏迷的时候喊到的所有心爱的人。

所有的，是的，所有的!

他们全在这儿，科拉丽、莫冉德尔、路瓦老爹、路瓦大妈、弥弥尔、小妹妹，还有被烫伤的阿奇帕若，他还是瘦得像他的那根挠钩，他咧着嘴无声地笑着，笑得十分开心。

每个人都伸出胳膊，每个人都俯下脑袋，有亲吻，有微笑，有握手，有提问。

“我在哪儿?你们怎么在这儿?”

但是医生的嘱咐是严格的。灰白头发做这种指示时可不是开玩笑。不能把胳膊伸出被窝，不能多说话，不能激动。

为了不让孩子多说话，莫冉德尔讲个不停。

“你想想，十天前，你生病的那天，我正好来看校长，想跟他谈谈你的情况。他告诉我你有了很大的进步，学习非常勤奋……

“你想想我有多高兴!我要求看看你。刚刚打发人去叫你，你的学监就神色惊慌地来到校长办公室。

“你发高烧了。

“我奔到医务室。你已经不认得我了，两只眼睛红得像烛火，嘴里不停地说着胡话!啊!我可怜的孩子，你当时病得多重啊!

“我片刻不离地守护你。

“你胡言乱语……你一直在喊南维尔美人号，喊科拉丽，喊新船。天知道你还喊些什么!

“于是我记起了那封信，科拉丽写来的那封信。信是别人在你的双手里发现的，后来交给了我。我呢?把它忘了，你能理解吗?

“我从口袋里掏出信来看，我悔恨得使劲敲我的脑袋，对自己说：‘莫冉德尔。你的悲伤不应该使你忘掉朋友们的痛苦。’

“我写信绐大家，要他们来找我们。

“没有回音。

“我趁着你的病情好转的一天，我去找他们，把他们领到我的家里。他们现在就住在我的家里，将一直住到我们把事情妥善安排好。

莫冉德尔的奢望(4)

“对不对，路瓦？”

每个人都热泪盈眶，是的!这时候，只好对灰白头发的医生说抱歉了，维克多的胳膊伸出了被窝。莫冉德尔还从不曾得到过这样的拥吻，一个真正的、亲热的、孩子的拥吻。

接下来，因为不可能把维克多接回家，所以大家对生活作了安排。

科拉丽留在病人身边，好让他的汤药好喝一些，并跟他聊天。

路瓦大妈去管理家务，弗朗索沃则去监管莫冉德尔在大街上盖的一所房屋的工程。

至于莫冉德尔，他要动身到克拉姆西去。

他要去看一些熟人，他们拥有一家运送木排的大公司。

他们将会非常乐意雇用一个像路瓦这样有经验的船家。

不!不!没有人提出异议，没有人表示拒绝。这是一桩已经谈妥了的买卖，一件非常简单的事。

当然．维克多也不会提出异议。

现在他已经被人从床上搀起来，用大轮椅把他推到窗前。

他在安静的医务室里，和科拉丽单独相处。

维克多非常高兴。

他感谢他生的这场病，感谢南维尔美人号的出售，甚至感谢世上所有的出售和所有的疾病。

“你还记得吗，科拉丽，在我掌舵的时候，你总是带着你的针线活儿坐到我身边？”

科拉丽记得是那么清楚，以致她羞红了脸，垂下了眼睛，他们两个人都感到了难为情。

现在，他已经不再是那个跨坐在舵柄上脚还触不到上甲板、戴红贝雷帽的小家伙了。

而她呢，当早上她来脱下披肩搁在床上时，看上去已是一个真正的妙龄女郎了，她那包裹在袖子里的胳膊是那么丰满，她的身材是那么苗条。

“再来早些，科拉丽，尽可能待得晚些。”

紧挨着窗子，在窗帘的遮挡下，两个人面对面地吃中饭和晚饭，这有多么愉快啊！

他们回忆起童年，坐在床边用同一根勺子喝面包汤的童年。

啊!童年的回忆啊!

他们像关在笼中的鸟儿一样在学校的医务室里飞来飞去。他们在每一个窗帘角落里筑巢，因为每天早上都会有新的鸟儿破壳而出，比翼双飞。

说真的，听到这些回忆，人们会以为他们是一对上了八十岁的老人，正在回忆那些遥远的过去。