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龙奎又回到猪栏门口，左左右右仔细地看了看那两头猪，确实太细了，大的也不过110斤左右，怪不得九哥看不上它们。可眼看着年关近了，欠的抽水费要还，电费要交，还要买酒买封子（包成半斤到八两左右一包的小吃，如红枣、白糖、糕点等，春节走亲戚时，与两斤左右的肉和一瓶酒搭配，是当地拜年礼的老三件），开春还要买农药化肥，都要钱呀。

龙奎在猪栏门口站了很久，最后决定把那头大的杀了过年。肉卖掉一部分，留一部分做拜年的人情肉。再把肚子里的板油和水油一锅煎了，吃它个大半年，至少保证义伟这一次驼毛毛不要吃锈锅菜。

这样决定以后，农奎心中又晴朗起来。想到大半年不愁油吃，这日子应该离中央领导所讲的“小康”不远了吧。

当地一般选在腊月二十六杀过年猪，二十七是一定不能杀的，“七杀”是大忌。二十六这天一大早就听到远远地有猪叫。农奎家里也是大清早就有队上人背着背篓来了，他们是来砍肉的。天天早上拾粪的郭二老头来砍肉，把他那只装着狗屎的的篾箕也挑过来了，大伙赶紧让他放远一点。

大伙来这么早，是因为可以在主人家吃一顿早饭。之前主人在外放信说家里杀过年猪，有砍肉的二十六早上准时到，并且会加上一句：“早点来，吃块猪血。”

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第二十三章，疏忽

屋外，屠户在准备给猪刮毛。他首先在猪的一条后腿上割开一道小小的口子，一根四五尺长的铁棍从这个小口子插进猪的皮下，往各个方向推进，直到猪全身每个部位的皮和肉完全分离。然后屠户把铁棍抽出来，俯下身用嘴贴紧猪腿上的那道小口子，拼尽全力往里面吹气。他的腮帮高高地鼓出来，像吹唢呐的人那样，脸憋得通红。几分钟后，猪全身的皮也被他吹进的气高高撑起来，这只猪就变得圆滚滚胖乎乎像突然长肥了几十斤似的。屠户停止吹气，用细麻绳在猪腿刀口的上方紧紧绑住。贺十老头驼着个背，泼泼洒洒提来一桶刚出锅的滚开水。屠户用瓜瓢舀起开水均匀地浇在猪的全身。烫过后开始刮毛，这吹过气的猪刮起来就很方便了。

刮过毛后，整只猪白白净净的，还在冒着热气。在开膛剖肚之前，先要把它架在两条春凳上趴着，背脊上一刀从头顶拉到屁股，开出一条寸来深的沟。贺十婆子捏着个半两小酒杯走出来，杯里装有小半杯盐。她把杯子恭恭敬敬地放在猪背上正中位置，杯底卡在刚刚切出来的那条沟里。然后老人站在猪的前方，双手合十，口中念念有词。这是在敬神。在老一辈人的观念里，杀生是一种罪过，所以要敬一敬这猪的魂灵，保佑它顺利升天，同时也希望求得它的谅解。

几分钟后，估摸着猪的灵魂已经超度了，屠户才开始给大家砍肉。

杀了猪，家里最高兴的人是义伟。她帮着进进出出提桶端盆，嘴里又哼起了她那别人永远听不懂的小调。天气寒冷，她穿着宽大的棉袄，以前走路就笨笨的，现在也不过是笨重，队上来称肉的又都是些汉子，所以倒也没有人注意到她已经大起来的肚子。

过完年，正月里只回义伟娘家给哥姐们拜了个年，家里没有什么别的亲戚来往。那几年刚分田到户，农民们还没有迷上打牌，村里还只有包工头家一台电视，大伙也没什么过节的娱乐活动。远远地听到过几次花鼓灯，但都没有到这个村角落里来。一是因为这地方太偏远，路不好走；更重要的应该是知道这几户人家都穷，即使不关门也打发不了几个钱。

所以没等到出节大家就开始春耕了。犁田、种秧谷、挖土、种豆子、种红薯，一年之计在于春。龙奎忙得一塌糊涂，完全忘记了忠义已到该走路的月龄。

丽玲与男人合不来，三天两头打架，现在她丢下强强去了省城打工，很久没回娘家来了。她男人到贺十家来闹过几次，他总怀疑贺十一家知道丽玲在外面的地址，或者干脆是他们怂恿她出去的。

事实的确是这样，贺十一家知道丽玲在省城的准确地址，因为她寄了信回来，龙章龙奎都看过。而贺十夫妇却叮嘱不能告诉女婿。“要治一治他，看他以后还欺不欺堂客！”然而丽玲男人却申辩说是丽玲欺他，而怎么个欺法他说他“讲不出口”。这句话在邻里之间成为一句经典笑话，广为流传。

女婿隔三差五地来要堂客，闹得贺十一家不得安宁，忠义还不能走路这件事就更加被忽略了。

而义伟，可能是因为这段时间吃得好，这一次却很显怀。没有人知道她到底已经怀孕几个月，不过家里人看到，她现在肚子已经很大了。往后天气一天天转暖，眼看着无法再用宽大的棉袄来盖住她隆起的腹部。

第二十四章，深夜来客

不幸的是，不久后，龙奎的担心就变成了事实。

这天晚上，忠义在床上睡着了，龙奎在电灯下补篾箩。家里只有一担篾箩，既担稻谷又担米还担豆子和花生，回义伟娘家时还要用来担孩子，另一头放上一块砖头压住。这篾箩是年年烂年年补，年年补又年年烂。底部挨地的四个角是往外拱出来的，因此很容易就磨破了。再织一担的话又得请匠人，不但要付工钱还要酒肉招待，这让龙奎一直下不了决心。现在趁着农闲的晚上补一补，补一次就是省了一笔钱。

义伟坐在炉坑前烧火煮猪食，火光照着她红扑扑的脸。她最近很是胖了不少，不但臀部和腰围长了肉，脸上也比以前红润了许多。龙奎看着她那发福的模样，心里自然高兴，想着这一次怀毛毛总算没有亏待她。

突然有人叫“贺龙奎”，声音传过来时，一行五个人已经走进屋里来，是妇女主任领着四个乡干部模样的男人。

龙奎的心往下一沉，耳朵里嗡嗡作响。而义伟听到说话声，以为家里来了客人，好奇而欢喜地从厨房里走出来。她笨拙地跨过门槛，高挺的腹部在电灯光下一览无余。

“