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水之后，经这一二年，本地民生刚起，正是商贸兴盛的好时机，此其一。其二，番外各邦久不得中土之丝，需求必猛。我已查到，以往的丝染大户，多半尽失家财，便有那未丧尽的，也元气大伤——”

说到此处，双眼更亮，“此天赐良机啊！”

周成迷迷糊糊，一半儿懂，一半儿不懂，只觉得被他鼓动的，方才的抑郁之气一扫而空，喃喃着问，“二爷要走丝路？”

周奉手中扇子一收，直指江山之西，熠熠如深星的目光中，尚透着原先丝丝的风流气，“走丝路。”

42.荼蘼

未至中秋，淮西王与都督韩岭之间的胜负已分。

事起突然，就在淮西王贺云来依诏停职自省期间，一名韩岭属下的副将忽然被曝出贪扣军饷之事，数额巨大。那韩岭知晓时，该名副将已被提拿至京，皇帝亲审，大怒，即刻下令云来起复原职，彻查此事。众人正晕陶陶，尚自议论获罪副将缘何一夕至京，那边厢武威将军已以迅雷之势，列出韩岭及其下三十一名属将贪污、扣饷、占田、结党、私杀异己等十三项罪状，而后便是摧枯拉朽，不至中秋，事情已定。

韩岭等三十一名主犯囚押至京，皇帝一道诏令，命武威将军暂监都督一职，至正式人选出止。

一月之间，景象叠出，纷繁缭乱，众人左顾右盼之中，唯有一人，束手旁观，不卑不亢，不忙不乱，便是金陵太守胡应之。

这一日，朝廷的邸报既出，胡某回府，书房里，他的一名心腹幕僚赞叹道，“若不是老爷参的准，从始至终的站在淮西王一道，如今吾等亦危矣。”

胡某捻须含笑，微微得意。“小武将军挟天威而来，韩岭当以避让为上策，岂可以卵击石？况那小武，骄、能之人也！——呔，匹夫不临君威久矣！”

幕僚连声应是，又道，“如今武威将军暂辖其职，本朝自高祖起，各地军、政分离而治，最忌府、督往来，老爷以为，如今是否应淡然处之？”

胡太守颔首，“唔，也不必太过刻意。将军乃出身世家，前朝即绵延近百年的权贵，我们不去高攀，他定不会主动结营我等。自然即可。”

正说着，那胡某喊热，唤仆侍冰，管家便凑进来，“老爷，侄少爷在外面等。”太守饮下冰饮，方觉痛快些，想想道，“你去与他理即可。”管家喏喏退下。

偏厢里，胡四等候良久，秋虎捂人，他又是圆胖身躯，已一身的大汗。管家胡义来到，正见他不住拿巾拭汗的情形，便责，“怎不给侄少爷冰饮？”

胡四连忙道，“已有，已有。”

待坐定，胡义问，“平江一向可好？”

胡四之父本是胡太守之庶弟，兄弟年幼时，因胡老太爷偏宠庶子，太守反吃他母子不少亏冤，是以一向不亲。这胡四本是庸庸一常人，此次突然平白得到这样的美差，颇有些不能自持，此一贯小人，如今更是外倨内恭，当下恭敬回道，“小周甚好，甚好。此次前来，却是有一事想与伯父商议，不知……”眼巴巴的看着对方，那胡义咳嗽一声，“与我说吧。”

“是是，”胡四忙收起张望之色，“小周赚钱真乃一把好手。但这一余月，他又将平江原有的制丝、染丝大户的作坊收了个大半，把这两月积攒的盈余都用的光了，我觉得怎么有点胡糟蹋钱的意思——那丝染的生意也不是谁都能做的不是，你，您……”

胡义想，这事却大，但老爷已将此事交于我，再去回未免显得无能，又有，老爷毕竟是官，生意做的太大、动静太响反而不美，这样一想，有了主意，拿捏着几分派头把意思与胡四说了，最后道，“你在那处，务必替老爷将小周看好，速速令他停止，速速令他停止！”那胡四连声的应是，因自以为立了一功，圆滚滚的肚皮都腆高了些。

虽已近中秋，天气却十分奥热，知了在树上鸣鸣苦叫，仿佛知道夏日无多，要拼足了力气将最后唱响似的。

侍女石青午饭后去贵管事那里回话，一路回来，白花花日头照人，又穿过树林，经这轰耳蝉鸣，心上已有些燥意。直到望到自家的郁鸯轩，方慢慢缓下来，待到踏入房内，但觉瞬间一静，满室幽香，四下里凉意浸人，与外间恍若二世。

“嘘，”守在东里间主卧门口的藕荷见到她，指指里间，压低了声音轻轻道，“少史尚未起身。”石青点点头，与她一道坐到门口。

不多时，里间一声低低的唤，两人未听清唤的是谁，石青便站起身入内。这房间甚大，本还隔着两间侧间和纱橱，因是夏日，淮西王素喜阔达，便将槅门全部拆开，原先门的地方均挽上飞纱，侍女每回从层层的纱帘里穿行，便觉如到了天上宫阙一般。

进到最里，更是幽暗，一架杏黄色紫檀屏风，上面月仙飘飘的长袖似都要飞出屏风，里面一个娇哑的声音道，“几时了？”

侍女报了时辰，那声音一停，又喃喃道，“我怎睡了这许久。”虽是自语，却无尽的娇懒动人，听的人身上麻酥酥的。石青抿嘴暗自一笑，前日里王爷从京都回府，自家少史可不要劳累许多。虽隔着屏风，那里面的人儿却仿能看见她偷笑一般，娇嗔一句，“好坏丫头，还不快与我更衣。”

午睡放起，叶灵眉懒于梳妆，想，已往我这里两日，今日或不再来，便仍穿了睡时的云白色高腰长裙，襟口和胸前飘带上皆是精致的银白色刺绣，宽松的看不出任何身体曲线，又让侍女在外罩上一件粉色罗袍。

不料刚坐在妆凳上梳发，便传来通传声，“王爷到。”灵眉等急忙起身，蹲身行礼，在将将进屋的云来看来，佳人那洁白的裙摆铺开，便如一朵水面上盛开的白莲。

“起来吧。”

叶灵眉抬起头，淮西王的脸在逆光里总是显得很威严，她站起身，曼曼问道，“王爷缘何这时候来了？”