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若不是哥哥，或许，父亲也是一样，过年时候在地下冷冷清清罢？

林琰知道黛玉伤感，看了一眼林若。林若自己在后边给林如海夫妇的灵位磕了头，爬起来又跪到林琰和黛玉跟前，脆生生说道：“若儿给二叔和姑姑磕头拜年了。”

抬着头大眼睛亮亮闪闪，又伸出手去，一只白白嫩嫩的小肉手手心朝上，“二叔，姑姑，若儿又大了一岁了。”

黛玉一怔，接着便忍不住抿嘴乐了。林琰将林若提了起来，笑骂道：“这里是拜年的地方？”

说着，引着黛玉林若来到花厅上。林若机灵，麻利儿地又磕了一回头，拜了一回年，终于拿到了黛玉给亲手绣的一个精致的小荷包，攥在手里喜不自胜。

一时又有府里的下人仆从等来给兄妹二人磕头，又散了赏钱。因是兄妹两个在京里的头一个年，伺候的人又多，林琰便命人在最后边的仆役房中摆了几桌酒，除了守夜当差的外就只管回去了。

这个新年林府里过得虽不能如外头那般热闹，倒也温馨祥和。

过了正月十五元宵节，年便算是过完了。十八这一日，荣府里头忽然打发了人来给林琰兄妹送帖子。帖子是黛玉接的，粉色的薛涛笺上花纹精致，上头工工整整地几排小楷，笔致圆润，不露锋芒，想来是宝钗亲笔所书。

黛玉看了一遍帖子，问周瑞家的：“这是单给了我的，还是你们家的姑娘也都有帖子？”

周瑞家的乃是在王夫人身边伺候多年的，最会察言观色，听黛玉这么问了，忙赔笑回道：“原是老太太说，宝姑娘来了这几年，也没曾好生过个生日。今年可巧又是及笄的岁数了，就命二奶奶好生张罗着，替宝姑娘办这个生日。帖子是宝姑娘亲手写的，别的我却不知道了。”

黛玉又看了一回帖子，却没说话。周瑞家的见她不置可否，忙又道：“方才奴才出来的时候，宝姑娘说，原是不敢惊动林姑娘。只是想着姑娘如今别处又不好走动，一个人怕也闷的慌。所以，想着叫姑娘去热闹一日也好。”

话说到这个份儿上，黛玉却也不好拒绝了，“那烦周嫂子回去告诉宝姐姐，到日子我一定过去。只是哥哥不比我，因挂在国子监里头念书，等着下次春闱呢。所以我竟不敢替哥哥应了。”

“哎哎，有姑娘一句话，我这趟差就没白跑。多谢姑娘心疼奴才了！”周瑞家的起身连连万福，自告退了出去不提。

黛玉将帖子掷在桌上，原本脸上挂着的笑容都敛了起来。紫鹃雪雁等只道是黛玉小性儿又犯了，因贾母要给宝钗办生日心里不自在。两个教养嬷嬷却是另有看法。

李嬷嬷道：“姑娘，这帖子可有什么不对的？”

黛玉示意雪雁将帖子递给李嬷嬷，“嬷嬷你看，这是个什么意思？”

李嬷嬷宫里头出来的，自然是认识字的。上下看了一回，又递给了孙嬷嬷，自己斟酌了一下措辞，方道：“姑娘也很不必为这个生气。想那薛家小姐出身商户，原就不及大家子的规矩多。一时不知道讲究，也是有的。”

紫鹃雪雁等都是摸不着头脑，便是王嬷嬷也拉着李嬷嬷问道：“我的老姐姐，我们不识字儿，也不知道里头写了什么，难道竟有什么不妥？”下帖子请客，也是姑娘们之间常有的，算个风雅的事儿，怎么倒叫李嬷嬷说出这般话来？

李嬷嬷瞧着黛玉不说话，便也不好继续说。黛玉心里很是不痛快，要说宝钗过生日来请她，她过去也没的说。只是，那帖子上怎么还就大喇喇地将哥哥也写上了？一个姑娘，给外男下帖子？这是个什么意思？

黛玉本来就心思敏感，遇事容易多想。此时越想越是觉得，这个宝姑娘，难道是身上挂个金锁找金玉良缘还不算，还对自己哥哥有了什么心思？

不过这样的念头一闪而过，黛玉自己先红了脸。想了一想，叫紫绡：“你去瞧瞧哥哥回来了没有，若是回来了，就说我这里有事情商量。”

林琰回来以后捏着帖子看了一遍，笑道：“这倒也无妨。横竖妹妹要去，我便是一同去了也没什么。”

黛玉蹙着两道细细的罥烟眉，“要我说，哥哥便在家里不去也可以啊。横竖，咱们跟她们薛家又不是亲戚。我过去，不过是因着老太太办的生日，看着老太太面子罢了。”

“行了，我若不去，还怕妹妹受欺负呢。”林琰道，“妹妹只管备下礼物就是了。”

黛玉“扑哧”笑了，“人家都说我最是刻薄小性，嘴头子不饶人。我不欺负别人就好了，谁还能来欺负我呢？”

林琰笑而不语。黛玉把这个当作了笑话，殊不知，真的没准儿就有那心思不正的等着把她比作个戏子取笑呢。

黛玉听了林琰的话，果然自己准备了两色平日做的针线，又叫人找出了两匹自己从南边儿带来的料子，配了几支从未上头的钗环。

到了二十一日，林琰果然和黛玉一块儿，一骑马，一坐车，相跟着来到了荣府。

瞧着荣国府大开中门，林琰脸上笑得异常灿烂。

一时有贾琏迎了出来，黛玉的车直接进了大门，往里头去了。贾琏这里拉着林琰笑道：“多日未见林表弟，很是想念呐。几次想去府上，又怕耽搁了表弟念书。”

“琏二表哥说的哪里话啊，但凡表哥过来，小弟没有不倒履相迎的。”林琰十分诚恳。

二人携手而入。林琰又往贾赦贾政处去走了一趟。

贾赦早就有心拉拢林琰，贾政也是十分之欣赏林琰年纪小小，又会读书，又会说话。兄弟俩倒也不十分拿着长辈的款儿，一说一和，热络的很。

贾政忽然想起来宝玉，忙问：“宝玉到哪里去了？正是该跟他表哥请教学习的时候，怎么没出来？”

贾琏一听提起宝玉，心里便暗道不好，只是既问了，也没有自己不说的理儿，只得开口道：“宝兄弟还在里头呢。想来是给薛大妹妹祝寿，还没得出来。”

贾政脸上一沉，唤了一个小厮进来：“去，传了宝玉过来。跟他说，他林家的表哥到了，让他赶紧出来。”

林琰笑道：“宝兄弟性子一向温和，又最是会心疼姐妹们。今日既是薛家姑娘的大好日子，他在里边跟着忙和也是应该的。”

贾政听着林琰这话，心里愈发不喜了。宝玉如何，他这个做爹的再清楚不过。他哪里是去跟着忙和了？分明就是扎在姐妹堆儿里厮混！再说不过一个亲戚家姑娘的生日，倒是办的热闹，有这