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“唔，红头发。”刚满三岁的孩子盯着他的头发，看得不眨眼。

他自卑地把头缩在领口，太子殿下却摸着那头红发，呆呆看着，许久，才笑道：“真有趣。”

随后，太子殿下却移过目光，望着树道：“母后娘娘莫名把我的球扔到了树上，我在树下待了一下午，却百思不得其法。你可会爬树？”

远处漂亮高贵的皇后听到太子的话，忍不住偷偷翘起了唇角。

季裔看着小不点的太子殿下苦恼发呆的表情，显然并没有对他的头发甚至他表达出什么恶意，对着他的母亲也没有说出什么讥讽嘲弄的言语，心中不知为何变得暖烘烘的，忍不住卖弄，三两下蹿到了高高的大树之上。

他费力地拔出球，坐在树杈上，向太子殿下挥舞着手。小太子呆呆道：“啊，了不起，捡到了。”

听到他不带掩饰，真诚而天真地夸赞自己，季裔笑了。小太子对着阳光下有些刺眼的堂兄，眯起了大眼睛，道：“我叫成婴，你可喊我阿婴。”

季裔在高高的大树上，晃动着小脚，开心地把双手鼓起，他咧开了小嘴，“我叫……”

叫……什么来着？

扶苏从遥远莫名的梦中醒来。

郑王下了一道旨意：有苏氏原系周朝贵族，身份尊贵，自迁郑国，倾力襄民，于社稷有功，闻家有贤女，与孤之子可成良配。

郑民面面相觑。这旨下得太莫名其妙了。虽然有苏家是挺有钱，怎么就成了前朝贵族，怎么就尊贵了？况且你有八个儿子，他家五个女儿，怎么良配？难道堂堂殿下还贪图一个豪商家的产业？这未免太可笑了。

但郑王的旨意就这么下了。

当夜，八个公子有七个睡不着。因为除了年仅八岁的八公子，其他各子皆含苞待放，正在佳期。

他们的门下谋臣思来想去，一致认为郑王这个旨不可接，下得太没文化水准了，谁接都讨不到好果子吃。有苏氏听说要把家产全部给五女，郑国迟迟未立世子，郑王整日调戏调戏这个娃，申斥申斥那个儿，除了因荇是嫡出，颇受宠之外，谁出头接这个旨，都无异于对郑王殿下说，爹，您看我现在当世子，待您死了当郑王成不成？

所有的目光都胶着在五公子荇身上。

荇自幼心高气傲，又怎肯娶一个来历不明的据说还是丑女的女子？他暗中恼恨，表面上却一派温和贤公子的模样，死活就是不搭腔。这个旨反正说的是“孤之子”，孤的子亲生的、后养的儿子太多了，本公子就是不接了，怎么地吧！

撑了没两天，大公子坐不住了，同荇商量道，不如我接了吧。你嫂子是个明理的人，有苏家的姑娘做个公子的贵妾，也算给她脸了。

荇暗地里冰得发臭的脸听闻此言刚和缓一些，四公子季裔却跪在郑王寝宫前郑重磕头接了旨。众位公子府中瞬间炸了锅。老四这红毛小子，到底是喝什么奶长大的，胆子怎么就这么肥厚！你一个养子，虽有些权，但无势，后院也没吹枕边风的娘，怎么就敢堂而皇之，大大咧咧地接了授意给未来世子的旨？

五姑娘秋梨这厢听闻接旨的是郑王家的红毛小子，拍着大腿便呜地哭了起来。这是哪世修来的小冤家啊，怎么就又摊上了他？成了亲，他若知道她是先前的那只小狐狸，还不扒了她的皮做屁垫？

她哭着闹着找老爹爹去了，老爹爹喝着闲酒，搓着花生米，哼着《诗经》的“关雎”，却没空理她。

“把各处铺子的地契都打点好，装到姑娘嫁妆里。还有上好的胭脂水粉、朱钗翠宝都买好，同二掌柜的说，要今年穆商的新样式。他们家产珠，款式考究，连京中都比不上。嘿嘿，对了，收购一百坛二十年以上的陈烧酒，成亲那日拜了亲家，咱们回家请乡邻热闹！”有苏老爷的嘴没闲着。

“爹，我不嫁！”五姑娘满眼泪花花。

有苏老爷拿金丝袖子蹭了蹭姑娘的泪眼，嗤地笑道：“怎么就这么爱哭？你那夫君可还没哭呢。瞧瞧你化成人的这副模样，我的小姑奶奶！”

秋梨哭得更大声，“我不嫁给他，我要回家，同娘说，你欺负我！”

有苏老爷翘了翘半边嘴角道：“成，尽管回去，反正你不嫁他，这辈子指定嫁不出去了，也就甭整日绣些鸳鸯交颈、连理合欢的花样子了。先前弧琅山君家也有姑娘得过花痴的疾，发春期嫁不出去，结果有一天发狂，自己捣着自己的肚子，最后把自己捶死了！”

秋梨的抽噎声戛然而止。

“妹妹，连隔壁山头穷得要死的奚山君那鬼模样都能找到婆家，你又何苦担心呢？”香风飘来，大姑娘媚眼一抛，拉着妹妹的手，咯咯笑了，“若真得了花痴，我的男人分你几个也就是了。咱们是妖怪，可从不讲什么三贞九烈！”

有苏老爷皮笑肉不笑，却一把揪住大姑娘的耳朵道：“小丫头，再兴风作浪，我把你一巴掌扇回灵宝山。二姑娘、三姑娘、四姑娘可都收拾包袱了，戏估摸着完了，你就尽早起程得了。”

接着，他凑在大姑娘的耳旁小声狠戾道：“她若嫁不出去，我好不了，老子让你也安生不了！”

大姑娘一把搂住有苏老爷，低声冷媚一笑，“你骗我骗得这么苦，我会让你事事顺心？天下没这么便宜的事！先前你说你暗恋三娘，这才一直不婚，我自是信你，可谁知你竟喜欢上个带把的，决定做女妖精了。本姑娘的脸被你打得至今都抬不起来，那些山头没良心的骚货都笑话着我呢。我若不报复你，岂不显得本姑娘性子太软？”

大姑娘当年云英未嫁时曾经喜欢过一个穷且丑的臭小子，臭小子不肯娶她，她才琵琶别抱。结果偶有一日，大姑娘在人间找小情夫寻欢，竟听女伴幸灾乐祸地说起，臭小子竟然预备洗手做羹汤，嫁人做女子了。她雷霆震怒，一巴掌把长得有几分似臭小子的小情夫拍死。她的夫君寻她而来，见她衣衫不整，与她打了起来，大姑娘一时恼怒，就把夫君给生生吞了。家中姐妹问出了何事，她没好气遮掩，道是夫君把情夫吃了，她一时恼怒，把夫君吃了。谁知妹妹们早就不耐烦家中管东管西的夫君，便依葫芦画瓢，荒唐下去。

说起来，小妹嫁不出去，灵宝山背来如此骂名，她自己如此悲惨，似乎都怪眼前的臭小子。

大姑娘恨意滔天，有苏老爷却不耐烦地一甩袖把她甩到了地上，啜了一口酒，对五姑娘和蔼道：“我承你娘恩情，答应她一定帮你寻个夫君。你既如此坚决，不肯嫁他，便嫁我好了。”

五姑娘含泪拜爷娘，“爹，我嫁。”

做成垫子也总比穷死、饿死、被欺负死好得多。

腊月二十一。

四公子和五姑娘成亲那