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随便她如何叫喊也纹丝不动。

“究竟发生何事？”

陶墨不开口还好，一开口，那杨柳氏就好像瞎子突然见到光明一般，猛地朝他扑了过去。

陶墨猝不及防被扑了个满怀。

杨柳氏双手紧紧地抓着他的胳膊，双膝突然一屈，直挺挺地跪在他面前，一把鼻涕一把眼泪地哭道：“大人做主，大人为民妇做主。”

陶墨没奈何，只好蹲□道：“究竟发生何事，你且细细道来。”

杨柳氏喘着气歇了会儿，才道：“说来也是我命苦，先夫死得早，改嫁嫁了个地痞无赖。好不容易将女儿拉扯成人，原以为可以苦尽甘来，谁知道……谁知道竟然养了一只白眼狼。我辛辛苦苦为她筹谋打算，她拿了好处却想把我一脚踢开。我真是不知该如何是好。大人，大人，除了您之外，我真不知这世上还有谁能还我公道了！”

陶墨想起之前金师爷的担忧，不想竟然这么快就应验了。

“你先起来说话。”他先将她扶起，但杨柳氏如何都不肯，还要磕头，陶墨被唬得一跳，连忙侧身让开，道：“公堂叩拜因你敬我是官，你叩拜的不是我，是官印。但这里既非公堂，你不必如此多礼。”

杨柳氏抬头道：“大人为民妇主持公道，我自然该谢谢大人。”

陶墨问崔炯道：“刘保夫妇可在家？”

崔炯道：“大人未至，不敢私自叩门。”

陶墨道：“叩门，请他们出来。”

崔炯这才敲门。

杨柳氏道：“他们将民妇赶出来之后，便不曾离开，定然在家。”

想来刘保与邹琼一直在里间听动静，因此崔炯一叩门，门便被叩开了。

刘保与邹琼双双上前，见着陶墨低头就拜。

陶墨腾不出手去搀他们，正想请崔炯帮忙，就见杨柳氏突然弃了他，直接冲过去给邹琼一个巴掌，然后破口大骂起来。

邹琼哇得就哭出来，整个人缩在刘保怀里瑟瑟发抖。

刘保瞪着杨柳氏，碍于陶墨在场，却是敢怒不敢言。

陶墨从崔炯招手。

崔炯识相地带齐人马将双方隔开来。

陶墨被她们一个哭一个骂吵得头疼，左看看右看看正束手无策，就见顾小甲悄悄走过来，低声道：“公子说，公堂空着也是空着，倒不如让大家一起去乘个凉。反正那里有惊堂木，若是见谁太吵，丢过去就是了。”

陶墨愣了下，随即道：“这是你的话还是弦之的话？”

顾小甲嘿嘿一笑道：“兼而有之。”

陶墨听得有理，也不计较他在话中掺了多少水，便叫崔炯将他们带回公堂。吩咐完之后，他看到周围围之不去的百姓，想了想，又道：“诸位可曾见到适才发生何事？”

众人齐齐点头说有。

陶墨道：“可有人愿意随我到公堂上做个人证？”

换做他处，百姓于公堂是畏之唯恐不及，独独谈阳县例外。听说要去公堂作证，不少人纷纷答应。

陶墨便让崔炯将他们一同带上，一行人浩浩荡荡地去了公堂。

他坐顾射的马车，自然比他们先到衙门。匆匆换了官袍之后，陶墨便对金师爷说明此事。金师爷听了正要说话，就外头禀报说杨柳氏已到门外，正等着升堂。

没奈何，陶墨又只好急冲冲地上公堂。

其实在送他来的路上，顾射对他说一句意味深长的话，“清官难断家务事。”陶墨琢磨他的言下之意竟是让他莫要插手此事。他半是不解，半是不敢苟同，遂将此言抛诸脑后。

到了堂上，杨柳氏与邹琼头上身上比之前更凌乱。

崔炯在金师爷耳边低语了两句。金师爷转而对陶墨道：“她们在路上又争执了一次，那邹琼说杨柳氏贪得无厌。”

陶墨愣了愣。

这倒是奇了。在他看来，杨天远、杨柳氏、邹琼与刘保四人之中，杨柳氏是处境最为凄惨之人。丈夫吞没她前夫留给她女儿的嫁妆，而女儿女婿显然与她又新生嫌隙，为一场官司沦落到举目无亲无家可归的地步，怎得一转眼，她女儿竟振振有词地说她贪得无厌？

金师爷道：“只怕这内里，另有乾坤。”

陶墨点点头，用力敲着惊堂木道：“杨柳氏，你何故在刘保家门口哭闹？快速速道来。”

杨柳氏几经事变，却临危不乱，说起话来也是有条有理，“回大人的话，今日大人让杨天远苛刻民妇女儿的嫁妆归还，民妇感激不尽，但是民妇千算万算也没有算到我女儿女婿拿到大人判词之后，欣喜若狂，立刻嫌弃起民妇来。竟将民妇赶出家门，让民妇去求那杨天远收留！不瞒大人，民妇在上公堂之前，已经有了觉悟，与那杨天远夫妻缘分已尽，是万万不能在回头的。可笑民妇一心一意为女儿女婿谋划，到头来去落得里外不是人的下场！”她说着，恨恨地盯着邹琼，好似要把她的心瞪出来。

邹琼被她的目光骇了一跳，不由自主地朝刘保缩去。

刘保偷偷地看了杨柳氏一眼，沉默不语。

陶墨问道：“刘保，邹琼，杨柳氏所言可是真的？”

邹琼嘴唇动了动，不敢答话。

刘保道：“大人。岳父岳母乃是夫妻，夫妻本该团团圆圆和和睦睦，小人劝岳母回家与岳父团员并无不妥之处。”

陶墨道：“但是她为了你们的事已经与杨天远闹翻，若是回去，杨天远又焉能给她好脸色看？”

刘保道：“大人。岳父岳母乃是十几年的夫妻，又怎么会为了这么点区区小事翻脸无情？俗话说，宁拆一座庙，不毁一门亲。小人若是将岳母强留在家中，反倒是罪人了。”

“狡辩！刘保，你好大胆子，到了大人面前还敢狡辩！”杨柳氏气得浑身直发抖。

陶墨皱了皱眉。刘保说的听似有理，实则是撇清了自己与邹琼对杨柳氏的责任，确实十分刁滑。

陶墨冲金师爷眨眨眼睛。

金师爷走到他身边，低声道：“东家，我看此事还是出在嫁妆身上。”

陶墨疑惑地看了他一眼。

金师爷这般这般那般那般地指点了一通。

陶墨频频点头，继而对堂下三人道：“也罢。你们若是真不能在一起过日子，本官也不能勉强。”

“大人！”杨柳氏惊叫起来。

陶墨摆手制止她要说的话，继续道：“但是杨柳氏一人无依无靠，与杨天远又因嫁妆之事闹翻，实在可怜。本官怜悯她的遭遇，又感动刘保与邹琼夫妇的一片孝心，决定将嫁妆一分为二，一半交与邹琼作为嫁妆，另一半便给杨柳氏养老之用，也算替邹琼尽了孝心。”

“万万不可！”邹琼叫道。

“这样正是中了她的下怀啊！大人！”刘保脱口道。