076 开辟牧场（2 / 2）

刚开始草还算茂盛，再往里面，一个被洪水冲刷出来的巨大扇形的石头滩，占据了草场的中心，扇形的边沿还有点点绿色，中心地带的石头能有牛头大，白花花一片，连一点希望也没有了。

当年那场洪水该有多大，竟然冲出数里长的石滩？

刘应东用手里的镢头在中心的地方刨了刨，石子起码有一尺厚，他失望地叹息一声。虽然两人事先也有预料，若是容易改造，陈家早就动手了。但眼下真的看到了，心里仅存的侥幸落空，少不得沮丧万分。

叶儿猜想是巍峨的尚岭挡住了北方的冷空气，才使得这里雨水稀少，再加上土里沙石含量大，没法种庄稼，最后才形成草场的，可这石头滩上，为何连酸枣树也长得细细弱弱的呢？按道理不应该的。

据说，原来的陈家草场，在这一带是最富庶的，山口有一股泉水，一年四季汩汩流淌，滋润着丰饶的牧场，其他牧场，都是靠井水喂马，每天得有一个人专门摇辘辘提水，只有他们不用。这还还真应了那句福祸相依的话，他们得益于离山近，最后也毁在了这上面。

那泉水依然清凌凌的顺着山脚漫过来，在石子间烁烁反光，带着一抹嘲讽的哂笑，慢慢往前，渗入地下。

这片草场，若是雇人打理，一年下来挣不了多少钱，有点划不来，但若是他们一家养羊喂马，还是能养活的，至少可以衣食无忧。何况，它很便宜，刘应东有些动心。

叶儿也想在这里做些尝试，便随了他的心意。

陈家早就不想要这片草场，庄子里的房子，都残破了，现在一看有人买，立刻便点头答应。

刘应东唯一的条件，就是要他们把房子修好，陈家满口答应，最后，八十六两银子成交。

刘应东带着人送马回去，即将春耕，马匹能卖上好价格，他一点也不能耽搁的。

叶儿留了下来，还有王家一个年龄较大、为人练达的老仆王顺民，他赶着叶儿来时坐的马车，在四十里外的镇上，买来了些树苗，还雇了几个人。

雇来的人，顺着泉水的流向，挖出一条水沟，不要让它再随地漫流。叶儿猜想，水不停地漫过石头滩，连酸枣树都淹渍的不好成活。

王顺民按她的叮嘱，买的树苗五花八门，梨树、桃树、枣树、葡萄、核桃、板栗、柿子，还有泡桐、洋槐、香椿，甚至有几苗皂角树。叶儿想要试一试，看看这片滩涂，是不是可以种树，适合种哪一种。

要是想要把石头滩恢复成草场，必须得清理干净上面的大小石块，这个难度太大了，但种树就不同了，只需要间隔一段，清理出一米见方的就可以，王顺民很佩服叶儿有如此巧思。

没想到田大妈过来看她，说了一句让叶儿很丧气的话：“刘家嫂子，这里种树不好长的，土质太沙，留不住肥……”

叶儿不信邪，能长草，为何不能长树呢？实在不行，她养猪蓄肥总行吧？

刘应东匆匆返回来时，叶儿已经指挥着雇来的人，在泉水流道上挖了一个大坑，因为下面就是一整块大石头，坑没法挖很深，叶儿原计划想挖四五丈大，最后却挖了足有十丈，她要在这里养鱼、喂鸭子。树苗栽了下去了，已经冒出嫩嫩的小叶子。石头滩东边，用石灰和着大小石块累起了一排三个猪圈。猪圈外，一个三丈大的圆坑，也已经用石头箍好了。

刘应东看到猪圈里面也是小石头铺地，石灰用糯米水和了抹缝，他很诧异。当地人都是猪圈里填土吸收猪粪的，老婆把里面弄成这样，干净是很干净，可哪有养猪地儿这么讲究的？他一时不知道该怎么说她。

西边，正在垒砌几个羊圈，也一样用鹅卵石和了石灰铺地。

叶儿知道刘应东心里是怎么想的，跟在旁边解释着：“这里用水方便，猪圈清扫起来很方面，每天放了水用竹扫把划拉几下就行了，圈干净，养出的猪肉味都不那么膻腥。那边的羊圈也是这样的。我们的草不多，最好不要散养，等草高了，用镰刀割了拉回来，虽然费人力，却能多养些牲口，也能利用起这块石头滩。粪水流进那大坑里，再随着泉水漫进草地，还可肥田。”

刘应东心里没底，便不说什么，试一试吧，要是成功了，岂不八十几两银子买下的牧场，能顶几百两的用？

两人又忙了一个月，猪呀羊呀都进了圈，一群鸡苗也长出了小翅膀，小树苗有猪粪水定期浇灌，绿叶儿缀满枝头。草场有限，他们手头的银钱也有限，刘应东便买了十几匹牝马，都配了种，每天仔细饲养，指望它们“开花散叶”，繁衍种族。(未完待续)

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