萧云贵号令太平军驻扎在松江镇内歇宿一晚，封锁进镇路口，还是挂着清军的旗号，以迷惑对岸的清军。
翌日，派了探子做清军打扮到对岸查探，不久之后消息传回，向荣大军早间已经过了廖田镇，丝毫没有怀疑南路会出现太平军。萧云贵大喜过望，立刻号令各军拆毁镇上的房屋、收集木竹搭建浮桥、木筏抢渡湘江。
冬日里湘江水少流动平缓，江面也窄了许多，但太平军为了抢渡湘江，前锋军兵卒便架着木筏、竹筏先期渡江，很多木筏、竹筏草草扎制，一艘木筏上又挤了不少人，造成不少木筏散落，兵卒落到冰冷的江水中，场面一度极为混乱。
萧云贵和左宗棠到了渡口看了之后都是心急如焚，萧云贵忍不住上前去对指挥前军渡江的李以文大加斥责。李以文很是委屈，他也想快些渡过河去，也让手下将官注意木筏要扎紧，兵卒不要上太多，但手下将官也是求战心切，所以忽略了。
“什么？你说过了，手下将校没在意？”萧云贵越来越有西王的范，丝毫没给未来忠王面子，横着眉头怒道：“你说一遍他们一定当耳边风！咱们做事一定要仔细，一些细事说十遍属下能听进去一遍就算好的了，你只说一遍他们就没当回事！”
左宗棠急忙上来劝阻道：“西王，李将军也是求战心切，这次就算了吧。”
萧云贵皱眉道：“好吧，这次就算了，这笔账过后再算！以文，你要记住了，细节决定成败！我们孤军在外，任何一个细节都有可能导致战败，行军打仗特别要注意细微之事，你方才能成为一员合格的将领！”说罢扭头便走。
左宗棠和李以文愣在当场，两人不约而同的咀嚼着萧云贵那句细节决定成败的话，片刻后左宗棠轻叹一声望着李以文笑道：“西王真是个怪才，细节决定成败这句话精辟入理，的确是我等之前忽视之处。李将军啊，西王其实对你是爱护有加啊，这等不贰箴言也据实相告，是期望李将军能早日独当一面啊。”
李以文面色一松，点点头道：“多谢左先生相告，小将明白了，今后定会按西王所言，多多留意细微之事。”两人相视一笑，一场风波就此揭过。日后李以文行军打仗都牢记萧云贵的这句话，事无巨细都有过问，果真出错少了，对李以文早日成长起来起到了很大帮助。
落水的数十名兵卒被救起后在岸边升起篝火取暖，冬日落水可不是闹着玩的，萧云贵只得命这些兵卒留下守卫松江镇，寻机撤回衡州去。
时过正午，太平军大部才完成渡江，萧云贵便率领大军往廖田镇猛扑过去。
向荣部殿后的后军乃是清军健将游击萧逢春所统领的一千五百余名清军。这部清军才到廖田镇，前军和向荣的中军已经往向阳镇而去，萧逢春部带着一些随军粮草在后，正在镇内生火做饭。
镇外清军散布的游骑发现太平军之后飞报镇内的萧逢春，说南面发现数千长毛贼兵。萧逢春正拎着一只烤羊腿大啃，闻言笑骂起来：“他娘的，你是不是眼睛花了？南边怎么会有长毛贼？他们这会儿不是在攻打衡州吗？哪来那么多的长毛贼？莫不是一些贱民裹了红头巾冒充的长毛贼吧！你再去看清楚，到底是不是真长毛，若是真的老子认栽，若是假的咱们正好拿这些乱民邀功！”
羊腿混着一大碗武陵酒吃下去，萧逢春打了个酒嗝，这才懒洋洋的起身道：“走，咱们出去看看到底是些什么人！”
从镇上最大的富户家中走出，只见十余名清军气急败坏的奔至跟前，为首的把总急报道：“大人南边来的是真长毛，打着伪西王萧字的旗号！”
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