天刚破晓,淡青色的天空还镶着几颗稀落的残星,大地朦朦胧胧,如同笼罩着一层银灰色的轻纱。
晨幕渐渐拉开,灰蒙蒙的晨雾在流动,在减退,在晨雾中隐隐约约出现了人和马,一个、两个……成群结队。
科林爵士一行人所过之处见到的是一片荒芜的田园无人耕耘,成群的绵羊和奶牛在田野里四处漫游,没人去照管它们,听凭它们死在农田里、沟渠里。他们经过一个牧场时,发现有几千头羊躺在那里一动不动,它们尸体散发出的恶臭,连野兽和秃鹫都不愿意碰一下。
为了避免引起不必要的麻烦,黑脸威克的全身都被黑色亚麻斗篷掩盖住,尤其是他那张令人生畏的黑脸。如果被人看见,人们会误把他当成散播瘟疫的恶魔生物或女巫召唤出的邪恶爪牙。
“嘎,嘎,嘎,嘎,”成百上千只乌鸦和秃鹫徘徊在一座岂立在山坡上的小镇上空。车夫们拉着一辆又一辆装满死尸的木板车从小镇城门里驶出。从大老远就能感觉到这座小镇渗透出死寂沉沉的景象。
科林爵士驾马驶过架在壕沟上的圆拱石桥,杰森和保罗紧随其后,接着是其他骑士和被看押的威克,罗伊和格丽娅骑在最后。他们正骑马缓缓地驶入被死神掌控的小镇。
一位灰袍神父抱着一本圣经在城门入口朗诵着诗经,他的手里还握在一个银质十字架。“全能的主,神圣的天父,祈求您驱散人间的痛苦和折磨,将传播疾病的恶魔从这场可怕的……”
整个小镇里散发着一种令人恶心难闻的腐烂气味,他们驶入城门的那刻起,都在脸上蒙上一块厚布。小镇街道两旁的房屋到处都是哭喊声,哀求声:
“拜托,求你们救救我们。”
“我乞求你,带我离开这。”
“求你们保护我们!再也没有人了!”
“我们要当有权选择生命的人!”
……
几名被板甲链甲和面罩包裹严实的士兵巡逻经过,他们的眼神里同样充满了恐慌和害怕。只是他们职责所在不得不守卫这座小镇,他们当中曾有人因为绝望而选择做逃兵,但当逃兵的命运只会比现在死的更快。
街道上到处游荡着面瘦肌黄,骨瘦如柴的身影。这场可怕的瘟疫导致了食物的严重短缺,而人们不再敢食用家畜的鲜肉,即使它们看上去很健康。面包和蔬果成为了人们唯一的食物,可穷人往往连一个面包都买不起,面包的价格如今也远远超过了原来的几十倍。
跟从在科林爵士身后,骑马缓缓而行的保罗忍不住叹声。“太可怕了。”他没想到会是这样凄惨的场面。
骑在他身旁的杰森调侃道,“后悔没听你母亲的话留在盐镇?”
保罗眉头皱起有些恼火,“这个时候你还有心情拿我开刷。”
“我只是想缓解一下糟糕的心情。”杰森向他解释。这种场面让他感到心神慌乱和恐惧不安。
“你说布兰特这会在哪?”保罗有些担忧道,“他会不会遇到什么危险?”
“他会没事的,你就不用瞎担心了。”杰森相信布兰特不会有事,即使他遇到危险能够逃走。那晚营地内所有的人亲眼看见他能够飞上天空。
保罗又问道,“你说他还会去岩石港吗?”
“科林爵士既然带着我们往岩石港而去,”杰森告诉他,“那就证明他认定布兰特一定会去岩石港,或许他这会已经到那了。”
“杰森,保罗,”科林爵士在前头吩咐道,“你们先去前头街道看看有没有面包坊,购置路上食用的干粮。”
“是,大人。”杰森和保罗两人离开队伍先行骑马而去。
一只乌鸦从他们头顶飞过,然后停留在对面的屋檐顶端,乌鸦转过身收拢翅膀,用双黑色的眼睛一直盯着面前经过的身影。
骑在队伍最后面的罗伊发现了这只奇怪的乌鸦,而乌鸦也睁大眼睛看向他这边。罗伊取下背在身后的龙骨弓,又抽出一支箭矢,他想要射死这只乌鸦。
感受到危险的乌鸦忽然张开翅膀飞向空中,转眼间便没入盘旋在小镇上空密密麻麻的鸦群里。
“你把它吓跑了,”格丽娅勒住缰绳,在一旁冷声说,“一只乌鸦也惹到你了?”
“我还以为你不打算和我说话呢!”罗伊面向她不以为然的说,“这只乌鸦可不是一般的乌鸦,它正在监视和观察我们。”
“你从哪看出来的?”格丽娅面无表情的疑问。
“我的直觉,”罗伊面色一正告诉她,“还有它的眼睛。”
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