安然一直等着钱锐的消息过来，但一连等了三天，还是在赵家去钱家提亲回来以后，寄秋给她递了一个荷包进来，里面是一袋松子，还有一封信，说是钱家大少爷让交给她的。
安然打开熏了花香的信笺一看，里面只有短短几句话：
——至然姐儿卿卿惠鉴：前日答允卿卿之事，大哥哥无能，没能办到。但也请卿卿不要担心忧虑，二叔最是疼爱于你，必不至让卿卿委屈。再且，离你出阁时间尚早，将来或有变数亦不可知。将来但有差遣，大哥哥万死不辞。另，求然姐儿一幅小像惠存。勿念，保重！——大哥哥敏之敬上
安然看着这封信，呆了好一会儿。大哥哥是说他找过爹爹和贺伯父，却遭到拒绝了吗？其实她早有预感的，这古代的亲事，若无重大缘由，哪里是那么容易就能退的？更何况，爹爹一直看好贺伯父的儿子，觉得大哥哥年纪太大了，又怎么肯同意退亲呢？若爹爹肯答应，之前就不会急着帮她定下贺家的婚事吧？
只是，大哥哥想要她一幅小像，她给是不给呢？
若按照这个年代的规矩，是严禁私相授受的。严格说来，大哥哥写这封信都是不应该的。可安然有一个二十一世纪的灵魂，自然不怎么将这规矩放在心上。而且，她才“五岁”呢，就算被人知道也不要紧。
想着自己欠大哥哥良多，又害他伤心，眼看钱家就要入京，以后也不知道钱大人会去哪里任职，或许今生都不能再见了，就是给一幅小像也不要紧吧？
想到这里，安然先在铜镜上仔细端详自己，后来觉得看不清楚，又让人打了一盆水来。她在水中细细看过自己的容貌，记在心里，然后便迅速在画板上的宣纸上用炭条勾勒出一幅女童含笑的小像来。
但见宣纸上的女童五六岁的样子，头上两个包包头，扎了轻盈的发带；额前一缕微微有些凌乱的刘海，让整个人多了几分灵动；一双水汪汪的大眼睛黑白分明，透着几分聪颖和笑意；小巧的鼻子，微微弯起的唇角，还有左颊上那个小小的酒窝……
没有玻璃镜子真不方便，连安然自己都不知道，原来她长得这样可爱呀！
安然想，还是让大哥哥留着自己笑的样子吧！希望他不要那么伤心。
接着，她又在右边的空白处写着：愿大哥哥能找到属于自己的幸福，大哥哥保重！
小像画好了，回信也可以省了，可是怎么给大哥哥呢？
安然本想着一事不劳二主，打算找寄秋帮忙的，却不料小丫头玉兰忽然慌慌张张地跑进来，说太太要打寄秋姐姐的板子。
安然一惊，立即联想到大哥哥托寄秋带进来的荷包。她赶紧将信和小像都折叠起来，用一个荷包装好，藏在了花盆下面，而后才急匆匆跑去前院。
前院里，顾宛娘坐在大厅的主位上训话，下面跪着家里所有的下人，而寄秋还趴在长长的春凳上，去了外面的大衣服，蓝色的亵裤上隐约染了血迹，她的嘴用白布堵住了，满面泪痕，闭着眼睛已经晕了过去。
安然震惊地跑过去，颤抖地将小手伸到寄秋脖子上。感觉到颈动脉有力的搏动，她才悄然松了口气。
顾宛娘看到安然跑出来，吓了一大跳，赶紧起身小跑过来，想要把她抱到一边去。
“然姐儿，你跑出来做什么？这哪里是你能看的？快回房去！”
安然躲开娘亲的手，面上的表情是从未有过的冰冷与严肃。
“然姐儿？”顾宛娘震惊地看着女儿，忽然间觉得眼前的然姐儿怎么如此陌生？
“娘亲，爹爹中举，你成了太太，学会的第一件事就是草菅人命吗？”
迎着女儿冰冷的目光，顾宛娘忍不住眼眶一热，眼泪一下子就不受控制地涌了出来。
“不，不是这样的……”
安然继续质问道：“娘亲想要用一双沾满鲜血的手拥抱然姐儿吗？”
“不，娘亲没有，娘亲只是，只是……”顾宛娘迅速将自己的手缩回去，不住地在身上擦拭着，好像上面真的沾染了鲜血似地。
“寄秋犯了什么错？谁教你打她板子的？”安然知道以娘亲自己的单纯善良是绝对不会想出这样的主意来的。这主意一看就是大户人家的当家夫人惯用的手段。这是杀**儆猴呢！
“她，她帮着外人传信进来，不管教不行啊……你爹爹以后还要做官，家里的人会越来越多，不能没有规矩……”顾宛娘仿佛想起了什么，越说越顺畅，越说越觉得自己没错。
安然在心中冷笑了一下，她就知道有人撺掇。
“娘亲知道有个词叫做‘不教而诛’吗？家里人多了，没有规矩是不行；下人犯了错，不管教也不对。可是，家里有什么规矩，你告诉他们了吗？你之前并没有告诉他们什么事不能做，他们怎么知道自己做错了？寄秋不就是帮着钱家大少爷给我送了一袋松子吗？钱家与我赵家是姻亲，大少爷也与我相熟，之前也没少送我零食吃，为什么以前送没有问题，现在送你就要打死她？娘亲这样让人如何心服？”
“我，我并没有想要打死她的，我……”顾宛娘呐呐地看着女儿，一时间竟然无言以对，只是眼睛里的泪水再一次涌了出来。她现在算是明白那天女儿跟丈夫置气，丈夫心里的感受了。被自己最疼爱的人怀疑否定，真好比有针扎在心口上一样。
安然严肃地看着还跪在地上正不断打量她的下人，果断地吩咐道：“望秋，你赶紧去请大夫！艳秋，你和晓兰扶着寄秋回房去，帮她整理一下等大夫过来。其他人该做什么做什么去！严禁私下议论主子！严禁将府里的事传出去！听明白了没有？”
“是！大姑娘！”
下人们偷看了一眼此刻明显与平日里娇俏可爱完全不同的大姑娘，迅速起身，恭恭敬敬地按照安然的吩咐去做了。不知道为何，此刻的大姑娘让他们心里有些害怕。
等下人们都散了，安然才对顾宛娘道：“娘亲你跟我来。”说着，她便往后院走去。
顾宛娘战战兢兢地跟在安然身后，一点也没意识到自己是长辈，是安然的母亲，应该是安然听她的话才对。她只是看着女儿的眼神，听着她的话，不知不觉中就觉得她说得对，得按照她的话做才行。
就在大厅外面不远处，赵世华和贺明朗远远地看着安然转身回后院，看着顾宛娘亦步亦跟地跟在女儿后面，不由都有些怔然。
赵世华刚才就准备出来帮妻子解围的，但贺明朗拉住了他，说先看看，却没想到能看到这样令人震惊的场面。
赵世华没想到平日在自己面前乖巧懂事，搂着自己脖子撒娇的女儿竟然能有这样的气势。但随即他又释然，女儿是谁啊，那可是仙女下凡。虽然她不完全记得仙界的事情，但毕竟回去过一次，想来应该是苏醒了部分才智能力吧！
贺明朗的震惊却又不同。他忍不住怀疑，这丫头真的才五岁吗？刚才那丫头的气势，就是他们钱家成年的嫡女也未必能有。难怪钱锐那小子对她上心，难怪庙里的师傅都说她是大富大贵之命，小小年纪就读过论语了？这丫头果然不是普通人。
却说安然带着娘亲回到房里，让玉兰在外面守着，这才拉着娘亲的手让她坐下，又亲自给她倒了一杯茶送过来，这才在她身边坐下，轻声问道：“娘亲，先前的话是谁教你的，告诉女儿吧！是大舅妈？钱夫人？还是贺伯父？”
“是，是你贺伯父……”顾宛娘直到现在心里还怦怦直跳，她惊恐地望着安然，想抱她又不敢。其实她胆子不大，又心善良，哪里做得出这样的事情来？可是贺家大伯说了，现在的赵家已经不同以往了，下人们不能再这样散乱下去了，必须要整治，不然等以后相公做了官，甚至可能招来杀身之祸。又说丫头帮着外男传信给府里的姑娘，会坏了姑娘的名誉的。贺家大伯说得那样严重，让顾宛娘害怕得不行，所以她不得不逼着自己狠下心来，杀**儆猴……
顾宛娘本来想着，不过是打十板子，怎么就会打死人呢？乡下的孩子，哪个没挨过打？她却不知道，人家大户人家打板子的人都是经过训练的，怎么打那可是有讲究的。而她从当地买的仆人大多出身农家，哪里懂得这里面的道道？主家让打，他们自然就老老实实用力地打了……
安然虽然怀疑贺明朗，却想不到真的是他。但随即她就明白过来，一定是大哥哥找贺伯父谈退婚的事，反而惹恼了他，后来又看到大哥哥给她送东西，所以他才给娘亲出了这样的主意。
想到这里，让安然不得不怀疑，贺家，真的是好归宿？
但想着大哥哥的话，她又安慰自己不要担心。现在她还小，不着急，至少还有十年呢！这么长的时间，说不定就会有什么变化。要是以后那贺之砚在成亲前纳了妾，或者风评不好，她就求着爹爹帮她退亲。
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