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心来像往常一样开始炼成。

“你住在这附近，对吧？”克洛维昨天在他离开之前这样说：“我听说格佩第有一个叫奥修斯·瓦尔基里的高级炼金术士打算出租他的炼金室是吗？你知道他吗？”

拉尔夫当然知道奥修斯·瓦尔基里。他是拉尔夫过去的同僚之一，虽然他们一直厌恶彼此。在他们在炼金塔里一起学习的时候，拉尔夫曾毫不客气地将其称之为“不忠的乞丐”—瓦尔基里是一个为了追求金钱而成为炼金术士的人，而拉尔夫则认为只有不贪钱财、心灵纯洁和追求且尊重真理的人才配得上炼金术士的称号。“你在羞辱我们的名誉。”拉尔夫曾经这样嗤笑对方。

这是造成他瘸腿的原因之一。

但和克洛维现在的问话相比，这些过去就显得无足轻重了。

“你不回炼金塔？”他对克洛维话语中透露出的信息感到迷惑，这使得他下意识地忽略了克洛维的第一个问题，也忘记了他现在应该抬腿走开而不是继续坐在原地：“你怎么可以不回炼金塔？”

克洛维笑了，现在他看起来和善多了。

“我为什么不可以？”他回答：“我告诉苏西莫斯阁下炼金塔里的女性太少了，而缺少这种阴性的成分，炼金过程就是不和谐的、不完善的。他同意我的看法。如果他没有妻子的话，现在大概也要搬出来了。难道你不是因为这个来到这里的吗，梅洛特？”

拉尔夫当然没有告诉克洛维，他之所以会来到这里是因为这里的东西最便宜。

内疚和羞愧在他的胃里扭动着，克洛维的理由几乎让他抬不起头。

“我知道瓦尔基里，”他低下头躲过克洛维的视线：“我也的确听说他在出租炼金室，但我不清楚他的炼金室怎么样。我必须走了，我还要买碱水、醋、蜂蜜和镁砂……”

克洛维却语调温和地打断了他：“这些我有很多，”他说：“我可以送给你一些，但你能告诉我你住在哪里吗？如果你不想见我，我也可以写信给你。”

拉尔夫说不出话。现在的克洛维和刚才的他相比简直判若两人。这让拉尔夫回想起他们在哈布斯堡的时光，而他的嘲讽与拒绝仿佛被这些毫无趣味的回忆糊在了喉咙口，他的嘴唇动了几下，却一个字都没能吐出来。

克洛维对他笑了笑。

“我真的很抱歉，”他说，一边搓了搓衣袖：“我之前太口不择言了。”他飞快地瞟了一眼拉尔夫的表情以后垂下了头：“—这说起来让人尴尬，但我一直很想念你和我在哈布斯堡的日子，炼金塔跟我想的不太一样。我为之前的所作所为道歉，但是你的举动和对我说话的态度，拉尔夫—我可以这样称呼你吗？你也可以叫我提欧—拉尔夫，你把我的手甩开的时候我不太高兴，我本来只是打算跟你开个玩笑的。”

他向前倾身。

他伸出手。

他的手指细长而有力，它们紧紧握住了拉尔夫试图遮在斗篷里的右手背。

“请原谅我，拉尔夫。”他说：“我不会再那么做了。”

拉尔夫看着他。提欧·克洛维的双眼蓝得像菘蓝染料，那双眼睛这样专注且温柔地注视着他。

他几乎是无法克制地想起了那个几乎被他遗忘的梦境：克洛维的手指比他梦中的还要热、还要有力，他几乎能从克洛维的手指里感受到那颗搏动的心。而他的心脏因此在胸腔里剧烈颤抖起来，他甚至怀疑马上、马上这颗心就要从他的胸腔里跳出来，跳到克洛维的眼前，告诉他自己那些不堪而龌龊的梦，让他看清自己那下流的本质与污秽的灵魂。