第三部分 结缡（1 / 2）

第一章

玉清的昭应殿内，坐着两名正在闲话絮语的女子，一名女子珠环翠绕，头戴华丽双尾珠冠，身披暗黄色团纹锦缎开襟袍，容貌秀丽，举止端庄可亲；一名女子身穿织锦白底素花衽服，梳着时下颇流行的高髻，容貌清秀，举止略显拘谨。

“妹妹，来尝尝这御厨新做的雕花蜜饯，看看合不合你口味。听说外面的百姓也都喜欢吃这种蜜饯，不过，里的厨子做的更细些。”

“谢娘娘。”

坐在殿内絮语的二人，一个是当今圣上的爱妃始平郡君冯娘娘，另一个则是三年前被封为安祥侯之妹的苏乞儿。苏乞儿这些年来，每逢皇上召见周勤，她总是跟随身边小心照顾，因此，中众人，上到皇上嫔妃，下到婢女内侍，几乎人人都认识她。所以，今天正逢周勤被皇上宣召，她在等候之时，便被皇上的宠妃冯娘娘请去了昭应殿说话。

“味道怎样？”

“恩，又酸又甜，生津止渴，正是现下暑天最好的解暑小食。”

苏乞儿面对当今朝中最得宠的冯娘娘，不敢心存怠慢，回答的必恭必敬，小心敬顺，就怕自己哪里疏忽，做的不好，在娘娘面前丢人。

冯娘娘其实倒不如外人想的那样高高在上，相反是个格外随和之人。当年她九岁便被应选入，在中从小女做起，直到年满十六方被安排伺服仁宗皇帝，并深受恩宠，生有邢国公主与鲁国公主两位皇女，被皇上晋封为始平郡君，可谓风光正好。

她为人宽厚，心地仁慈，因自己当初的经历，深知人的不易与苦处，即使现在高居妃位，深受皇宠，也不曾刻薄对待下人，在中的名声极好，人人赞颂。也正因如此，她特别欣赏心地善良的人，听说了苏乞儿与周勤的事情之后，更是对乞儿侠肝义胆的印象大好，每每只要她有时间，便要趁着周勤入面圣的机会，将乞儿召来，与她闲聊一番。

“那既然吃着可口，等下妹妹回去之时，本吩咐下人替你备上一些带回府去，也让安祥侯尝尝。最近天气热，人总是要不免烦躁些，安祥侯时不时的总是要冒着酷暑进来，他本身有残疾，路上一定比常人更难受，吃些生津止渴的，想必人也能舒服些。”

冯娘娘秀丽的脸上挂着微笑，看着不禁让人如沐春风。乞儿连忙回答道：

“谢娘娘赏赐与关心，小女代兄长谢赏。”

冯娘娘笑而不语，一双美目似有深意的盯着乞儿清秀的脸蛋看了许久，看得乞儿只觉得心底发毛，她不知道是不是自己哪里做错了，为什么冯娘娘要这么看着自己。她惶然的压不敢抬头，心里直打鼓，正在不知道该怎么办的时候，冯娘娘突然笑了起来，开口对着下人道：

“你们都到门外伺候去吧，本和妹妹有些话说。不传便不许进来。”

“是。”

训练有素的侍女内侍们很快便从殿中鱼贯退出，不一会儿，偌大的殿内只剩下冯娘娘与乞儿两人，周遭一切都显得安静异常。乞儿不明白冯娘娘这么做的目的是什么，只能莫名的看着冯娘娘脸上带着的那神秘笑容。

“乞儿，知道本今天为什么召你来么？”

“乞儿愚钝，只道是与娘娘说话解闷。”

“呵呵，这只是原因的其中之一。本今天叫你来，实际是想核实一件事情。”

“核实事情？小女不知娘娘指的是什么事情？”

“妹妹今年多大？”

“回娘娘的话，再有一月，就满十九。”

“啊，年纪可不小了呢，可定下亲事？”

冯娘娘的话一提到亲事，乞儿的脸上顿时露出的一丝尴尬和无奈来。她缓缓地摇头。

“昨天本听皇上提起，说安祥侯之妹的婚事不知何故，拖延至今，再拖下去，可就要成老姑娘了。皇上说妹妹到底是侠肝义胆的王侯之妹，怎么能一直待字闺中呢？所以，皇上还和本商量要替妹妹做媒呢！”

冯娘娘一边说这些话，一边察言观色的看着乞儿脸上的细微表情变化。见乞儿的脸上顿时显露出发急宿窘的神态，她立刻心中明白了几分，却还继续不动声色的说道：

“本也觉得皇上的提议很好，想本十九岁时，都当娘了，妹妹怎可还延宕至今？所以，本正好有一两位朝中才俊做人选，想推荐给妹妹，为妹妹觅得如意夫婿，早日定下这天作良缘，选个好日子嫁了过去，也好早些开花结果。妹妹你说好不好？”

“多谢娘娘的厚爱，可小女自知才疏学浅，身份卑微，相貌陋，不识礼数，实在不堪那些才俊入目，高攀不起，因此，还望娘娘明鉴。”

“瞧妹妹说的这都是哪里话！本听说，这几年来，包大人一直派公孙先生为妹妹的西席，一直用心教导妹妹的学识，本曾向包大人打听过，据说妹妹的学识已经有普通商宦人家小姐的水平，这已属十分了得呢！

要说身份卑微，那也只是在皇上赐封你之前啊，现在的你，贵为安祥侯之妹，就是王侯贵女，哪里卑微？

说相貌陋么，妹妹也实在太过谦逊，以妹妹的容貌，入为妃都丝毫不差，如此佳丽，又怎么能说是陋呢？倘你这般容貌都叫陋的话，那我们大宋朝恐怕还真挑不出多少美人来了呢！

至于不识礼数嘛，这可更无从说起了。你我相识也有许多日子，每次见你，都是敬顺小心，安恭有礼，从未出过半分差错，如果本不认识你，初次见面的话，一定只当你是大户人家的小姐呢！倘若这样还叫不识礼数，那坊间许多的平头百姓岂不是都要变成蛮荒野人了？

妹妹这些在本看来，都是太过谦虚之词，其实妹妹不用担心什么，那些才俊都是饱学的儒雅之士，人品一流，相貌清俊，绝对与妹妹是郎才女貌。这件事情就交给本来办，你看如何？”

“娘娘，多谢娘娘抬爱，亲自关心小女的终身大事，只是，这事，小女还没想细细想过，请容小女回府后与兄长商议后再做决定。”

乞儿一听冯娘娘将自己的推辞一个个的说破，还这么热心的要替她张罗婚事，心中更急，于是连忙抬出屡试不爽的“兄长”来当挡箭牌，期望可以尽快的将这个尴尬的话题敷衍过去。奈何，这冯娘娘象是有备而来，似乎知道她会说什么话，也本不把她的回答当回事，直接就将话说破了，笑着道：