过大年（1）（1 / 2）

且说一夜北风吹得幌子东倒西歪，当铺里的伙计正在收拾。鼓楼大街延伸至此，古槐交错重叠，隔绝隐蔽，倒是很符合来这里的当户的心意。典当，说出去总是不好听的。每日在这里门口总要上演几出家暴，大多是赌输的男子不顾苦苦哀求的媳妇，把陪嫁悉数当尽。

佳瑶气难平得横扫一眼那些蛮横丈夫，进了店铺。铺内揽总张德辉正在饮茶磨牙，眼皮不带抬的，见到佳瑶后却鹞子打挺，扑棱着小跑过来。

佳瑶心肝一抖索。好在她刹住了妄念，不太把自己当葱。这位职业经理人乐颠颠地扑住他的少东家，佳瑶斜眼看去，又是一位品貌不俗的年轻公子，他羽扇纶巾、气派文雅，想来是个儒商。

佳瑶虽有心打量他的长相，又想受人之托办事，不好张扬，于是收敛心神，只管办自己的事。她把先前迎春软磨硬泡从嬷那里拿到的当票和本金交给柜台伙计，一面等着支付利息。这是她们给妈子施的善意。

伙计手脚利落，算清本金两百二十银，息有三十银。佳瑶吓了一跳，须知她的月银不过区区一两，不吃不喝两年半才能够着还贷。这么些会日子的本息就能翻成这般，果然是“恒输”。如此一来佳瑶带的银子倒不够了。

佳瑶愁眉不展，肚里的炒肝酪跟着翻腾，但就算把它们吐出来换钱也无济于事。佳瑶倚着柜台犹犹豫豫，伙计却伸手止住：“您呐，免开金口，本店概不赊欠。”

佳瑶也只好换了另一张当票，想，好歹也把邢岫烟的冬衣赎回来。

伙计漫不经心地一看，立时起身，一面口中说“您且候着”一面往里跑。佳瑶看伙计招呼了揽总，揽总又点头哈腰地与那年轻公子耳语，不一会儿，年轻公子走过来了。

佳瑶不想看也得看他的尊容。细皮嫩，干净斯文，长得不赖。那男子微微欠身道：“姑娘，可否借一步说话。”佳瑶安安静静，没动窝。男子又彬彬有礼道：“鄙姓薛，单字蝌，暂时怕是与姑娘同借住在府里。”

原来是薛家的人。佳瑶遂移步偏室，揽总已备了茶，薛蝌道：“辉叔不必招呼，我与这位姑娘谈谈便是。劳烦撩起帘子。”妥妥地忙完，薛蝌礼数周全地请佳瑶饮茶，透露了原委：“姑娘莫不是邢家的人？”

佳瑶见他以礼待人，压住了骂他奸商的冲动，也规矩地回：“我是贾府二小姐身边的。不过，邢姑娘现下和二小姐住在一起。”

薛蝌道：“既然姑娘也是个中人，薛某不必有瞒。实则是长姐吩咐了当棉衣的事，说若府上有人来赎，务必好生招待。”

佳瑶小声问：“你姐？”

薛蝌含笑道：“家姐闺名宝钗。”

原来是识大体的蘅芜君。佳瑶再一看他，也的确和薛宝钗反倒像是同胞所出。薛蝌斟茶道：“说来，薛某与邢家大姐也有缘同行，既然家姐有命，且让义龙做个顺水人情，只需拿回本金便好。”

佳瑶赶紧说：“多谢。”生怕这个生意人反悔。

薛蝌不因佳瑶的怀疑而厌烦，又贴心地说：“姑娘方才是否另有一张当票？所为何事？有无薛某效劳之处？”

佳瑶权衡了一下，便极小声说：“能不能先让我赊几天？”

薛蝌本想一并免了息金，又怕一旦开了口子，让店家难做。况且他还要再仔仔细细征得揽总的同意，委实麻烦，于是说“好”。佳瑶粲然一笑，露出白晃晃的牙，笑得薛蝌心底一动，背井离乡投奔亲戚的苦闷一扫而光。

又或是他看到她罗裙鞋袜沾了泥，小脸儿红扑扑的，像是刚从地里拔出的萝卜，清爽可爱。薛蝌柔声道：“姑娘不若再饮一杯茶，歇歇脚。”

“不了，我得赶紧凑钱去。”佳瑶摆摆手。薛蝌目送她揣着金凤和衣裳，深一脚浅一脚地离去，小小的背影隐匿在呼啸北风里，又赶紧冲过去。

“薛少爷您快忙吧。”佳瑶笑道，薛蝌递给她一把油纸伞，抬头道：“天色沉像有一场雪，姑娘回去的时候务必仔细些。”

佳瑶回去一问，岫烟才说她那日芦雪庵联诗，与宝钗私下里说了典当的缘故，迎春夸薛宝钗心细如尘、做事周全。一面又发愁如何还上三十两。岫烟叹气说：“倒不若把这衣裳当在那里，横竖过了年开了春，快得很。这衣裳虽不怎么值钱，好歹也能凑上几个数。”

佳瑶顽笑地指了指自己满脚的泥：“邢姑娘这么说，那我真是白去了。”一面又眨眨眼说“银两的事儿，我也能帮着想点办法”。

于是夜间又去了牡丹坊。鸨妈见了她就呼天抢地抱了个满怀，问她“怎么迟迟不见来”。其实佳瑶是自打换给迎春之后，不似在怡红院里放羊，管得严紧，便来得少。赶上贾琏这个吸金鬼后院起火，顾不上苛求她，准她私下放了长假。

佳瑶觉得能帮衬到迎春和岫烟算是一件事。志得意满，抖擞神说：“这不是快过年了，事儿特别多。今儿不是来了么，还想好了几道菜。”于是系好围裙，摆出阵仗。

她这几日见贾府的农庄乌庄头送来了好些腊，府里人嫌硬不爱吃，弃之不用。佳瑶便想做个腊月天下。