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“这是真的，”Lestrade语气激烈地补充，“我见过他一次。哦天啊，你们家教育孩子的方式真不友好，Holmes。”

Holmes鄙夷地看了他一眼，“总次席是有制服的，Lestrade。最后一次更改式样那会，皱领飞边还是当季流行。所以我想，在这种情况下，你不用穿着那玩意。”

就是这样简单地，首席承认了他的次席。

Holmes还是一如既往地那么惹人生气，但在某种奇怪的意义上，这也颇让人感到安慰。

“什么建议？”Beatrice夫人又爆发了，再也不能保持安静，“你们在说什么？你们想要把一个外国向导征用进我们的阶层里？”她因为愤怒而浑身发抖。

“向导之间没有国界，夫人。”Holmes转向她，他的声音变得严厉，“她的家族把她送到一个群山之间的遥远牢笼中，而她去了，承受了各种苦难，只因为不管如何她都不可能不爱他们。现在她的政府正把目光转向她，目的和她的家族差不多，只不过是以不同的方式。如果她需要帮助，那么任何氏族都有义务帮助她，更不用说是我们氏族了。”

“除此以外，”Watson冷静地插话，“一个像她这样富有气度和敏感度的向导，会是很宝贵的同盟。她的加入很值得欢迎，尤其作为一个媒介人来说。”

Beatrice夫人的眼睛凸了出来，她的嘴里发出一声刺耳但却被中途扼杀在喉咙里的尖叫。

Ascot却为了她怒气勃发，“我的妻子是被皇家协会他们选中，才成为媒介人的！”

他撞上了Holmes的目光，他看到了在那里的黑暗哨兵，对方此刻正冷眼看着他是否胆敢对Watson大吼大叫。Ascot很明显地收敛了他的怒火。

“媒介人的工作是为了加强氏族的力量。”Watson语气平平地回答，“是为了保护向导，以及培养强化那些——自然发生的——结合。而不是把结合仪式看成她们自己私人的婚姻市场。”

Beatrice夫人脸涨红了，同时火气也腾了上来，“我做了我觉得最恰当的事……”

“不过，尽管你试图去控制自然本身，”Watson继续顺畅地说，“你并没有真的成功，这倒也是件好事。如果你在你的能力上有足够的天赋，你可以促成一些非常虚弱的结合——在政治上也许很强，但在真正的紧要关头却很弱。我看到过有些向导能够强迫别人的意志，他们都是很邪恶的存在……但你并不是其中之一。你甚至并没有真的阻止Charpentier他们的结合，尽管就事实而言你其实很想这么做。大部分时候你并没有犯下大错，即使这并非出自你本意。但向导，”Watson的声音变得抑扬顿挫，带上了一种真正的力量，甚至让Charpentier太太都忍不住后退一步，让Holmes着迷地倾身往前，“Carmichael整天和你工作在一起，每一天都是，而你却不能看清楚他到底是什么人。你为他造成了不可弥补的伤害。这样的情况不能再继续下去。我想，很多事情都不能再这样继续下去。”

Beatrice夫人脸色煞白，她的哨兵不安地变换着姿势，他在和本能战斗着，不让自己冲到她的面前挡住她。

“首先，”Watson向着Lestrade夫人倾过身，轻轻地对着Lestrade点了点头（对方也静默地点头回应），然后从她的喉间拉下了丝带。“向导们不能再带着这些东西。他们属于一个早已远去的时代，我们是现代人，而现代人不再支持奴役制，不管它表现得有多么隐晦。”他站起身弯下腰，越过桌子，也解下了Beatrice夫人喉咙上那精致的皮领圈。