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”“若不是，你可敢对天起誓？”握紧拳，咬咬牙：“我印灵筠在大哥坟前立誓，若对王素钗有任何非分之情，甘受天打雷劈。今日起，定将其视为杀兄不共戴天仇人。”素钗见那人真立誓，而且还是极毒之誓，心中一碎，粉面梨花带雨，咬唇狠狠道：“印灵筠，枉我对你一片情意。”语罢转身离去，远处苹儿见小姐身形摇晃，步履不稳，险些跌倒赶忙过来扶上。本来以为这小两口会好好甜言蜜语一翻，苹儿甚至已经做好两人私奔准备，而刚才远远看倒像是在吵架，如今见小姐这般，更是奇怪。“小姐……那印公子是不是对你有所误会？要不……苹儿去和他说？”素钗回头见那人依然立坟前，未离一步未回首，恨恨道：“不去！咱们走。”

许久，灵筠方转身，见素钗已是不见人影。颓然跪倒坟前：“大哥，为何我就是狠不下心来？这仇该如何报？难道我真是动了真情？”

身心俱惫回到客栈，思忖下步该如何而行。忽想起大哥临终前托付包袱，找来打开见只是些书信，与印平筠变卖的家产房地契。正要打开书信看，又听走廊匆匆一阵脚步声，忙将包袱包好丢到床下。

几个捕快闯进来，为首的捕头肃言：“可是印公子？”“正是。”“烦劳随咱们衙门走一趟。”“何事？”“去了便知。”想想没什么大碍，便随了去。

素钗心中直恨那人明知是小人奸计挑拨，却因迈不过自己心坎，宁可钻别人套，借此强迫与自己断情绝心，也不愿承认心中对自己情。只觉火上心头，气闷胸口，踉跄跌跌撞撞推开房门。却见右相正坐房中，怒气形于表，王母在旁暗暗使眼色。苹儿吓的忙跪下，见素钗一身男装布衣右相更是气急：“你……你看看你，哪里还像是大家闺秀……”不待说完素钗只觉眼前一黑，身形一晃，苹儿来不及起来扶住素钗已是倒下。

王运也顾不上生气，忙抱起女儿急呼：“钗儿钗儿。”王母更是急哭：“这是怎么了这是？”王运呵斥夫人：“哭什么，快去请大夫。”苹儿忙扶夫人起来出门找郎中去。

顺天府是京城最高地方执政府衙，与一般知府不同的是官居从三品，直接由吏部侍郎张仙山任职。灵筠被带上正堂时已见那府尹端坐正堂，身后是海晏河清图，头顶高悬清正廉明，衙差手持水火棍威立两旁。

见那张仙山身材瘦小，尖嘴猴腮，一手拈唇边胡须，一手拍响惊堂木：“堂下何人？为何还不跪。”灵筠只得跪下：“印灵筠。”“何方人士？”“山西朔州。”“来京城做何？”“与兄长拜访故人。”“昨日死之人便是你兄长？”“不错，正是同胞兄长。”“与兄长感情如何？”“父母早亡，由兄长带大，我也视长兄如父。”“哦？你说你大哥是被人害死，现在本官再问你一遍被害经过，你可要如实道来。”灵筠一五一十将本末说出，张仙山依是拈着胡须厉声问：“这么说，是因为相爷拒婚，不愿许配千金才派人杀害你大哥的？”灵筠一顿，突觉哪里不对劲，不等反应府尹又道：“简直是胡言乱语。人家堂堂相国，若真想拒婚，还用得着杀人吗？况且，这绣球招亲素来是中谁便是谁，若是不愿嫁，为何还要请你们去？”听府尹这么说更是觉得不对，可又想不通哪里不对劲。府尹又开口：“若真是如你所说，为何你偏偏就毫发无伤。”“因被大哥所救。”府尹重拍惊堂木，高声厉斥：“满口胡言乱语，我看你分明是与兄长有什么过节，雇凶杀人后又杀人灭口，现居然贼喊捉贼。”灵筠一骇，急起身欲辩解，却被左右差役压住。那府尹示意差役，将一包东西摊到灵筠面前。“这是从你房中搜出来的三千两银子，我看你八成是为了图财才对自己兄长起歹意。”灵筠仰首大笑：“枉你为一京官，竟然只有这般见识，这三千两银子算得了什么？想我家产万千，就是给我座金山也不放眼里，更不会为这区区几个银子害我大哥。”“哈哈……果然招出来了。你雇凶杀害长兄，如此一来你便可继承万千家产。”“你……”灵筠更是气急：“你这昏官庸官……”将那府尹骂的恼羞成怒：“放肆！胆敢辱骂朝廷命官，咆哮公堂。来人，先给我打二十大板。”话落左右衙差上前按住灵筠，“狗官”灵筠怒吼一声，一掌劈开一衙役，夺过棍子向公案奔去，吓的那张仙山欲逃，不料灵筠刚走两步便觉头昏无力，脚下一虚跌倒。府尹忙坐好吩咐：“快，绑上先压到牢房去。”

退到堂后，张仙山一脸谄笑对世子：“世子爷可满意？”世子点点头：“不错，张大人果然办事得力。”喜言：“哪里哪里，多亏世子爷主意好。”“那张大人准备如何处置这印灵筠？”“杀人偿命。”“他若不招呢？”“这认罪状已经给他准备好了，管他招不招，哪怕手印是咱们给他强按上去，谁又知道呢？”“哈哈……好！此事抓紧办。”张仙山拿出一包东西笑着奉上：“这搜来的三千两银子？”世子瞄了一眼道：“你就拿着，那印灵筠不是还有万千家产吗？给他留口气，等银子问出来再……”“世子爷放心，下官明白。”

这相府千金又如何？右相急的是团团转，夫人掩面啼哭。终于这郎中从房中出来，忙上前问所以。“小姐究竟怎么了？到底何病？要不要紧？”郎中摇摇头：“说要紧也要紧，说不要紧也要紧。小姐这是一股邪火袭了心，气涌胸口，乱了神智。此病是心病，并非药理可医。若是小姐想开了，还好。若是想不开，怕是郁郁危及性命。”王母顿时哭出声来：“钗儿，你有什么想不开的可与娘说。”右相抓住郎中衣领，怒道：“没用的东西。”郎中吓的忙拱手道：“相爷息怒，小人也只能用些药替小姐平平肝火，通通郁气，其他真是要看小姐自个了。”王相甩手怒斥：“还不快去。”又斥夫人：“别哭了，哭有什么用。”王母擦擦泪气说右相：“都怨你，若是你那日同意了那门亲事，钗儿怎会如此。”“哼，即使如此，我也决不答应。”说罢亲自去房中看女儿。

且道这科考之事。阅完百卷，提完三甲，只剩这最后的头甲头名未提。濮敦昌拿着名单问周继世：“周相认为这头甲头名提谁最合适？”周相一笑，从诸卷中拿出一卷递给濮敦昌：“老夫认为，头甲头名，此学子当仁不让。”濮敦昌接过一看，大笑：“所见略同。”两人拆开卷封看姓名，“印灵筠。”周相若有所思念道，濮敦昌疑问：“怎么?难道周相认识此学子？”“哦，不。”随后提笔点名头甲。

虽说三甲名单已列出，可这皇上不过目也是无用。孝宗已是七日未上朝，连面也见不着，大臣奏折已在上书房堆积如山。周相着急道：“这可如何是好？”濮敦昌商量