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皇帝，便再也瞒不住了。

章武候吩咐人顺着脚印去找，半路就断了，到最后也没找到踪迹。

——也许，这才是那小姑娘没有被人捉回去的原因。

京兆尹先查了幼女失踪案，然而却没发现多少线索。

这世道使然，为家风声名计，即便走失了女儿，也多半是自己暗中寻找，而不会报官。

这一头没什么线索，大理寺在前往那座庄园调查时，却发现了几分端倪。

庄园是主人只是一个寻常富户，内里装饰用度却不是他能消受得起的，更要命的是，大理寺在庄园里发现了地下密室，以及当日被章武候射杀了的巨犬同类。

顺藤摸瓜之下，他们找到了许多被囚禁在密室里、情状凄楚可怜的女孩子，有些都被折磨的不成人形了。

这庄园本就是私下里拐走年轻小姑娘，以此满足那些有变态癖好的人，谋取私利的。

至于那些被折磨死的，多半都被埋进枯井，或者是那片荒野之中了。

大理寺将那一片草地尽数挖开，并枯井一道查验，竟发掘出尸骨七十五具，更不必说那些弃尸别处，未被发现的，事态之惨烈，令人发指。

那富户自然不是幕后主使，他只是一个幌子罢了，然而当宫中下了死命令，势必将此事查个彻底时，任背后之人是谁，都兜不住了。

九月十二日，皇帝降旨博阳侯除爵，有司以其草菅人命，私贩人口，阴谋暗贿，凌迟处死，族中成年男丁斩首，年幼者流放，妻女收押教坊司，尽数抄没家产。

牵涉其中为恶者，也被一一寻出，予以处罚。

这日午后，忽的降了一场大雨，似要将世间污秽冲刷尽，董氏坐在窗前，抱着妙妙，面有哀意：“可怜了那些女孩子，这等恶人，千刀万剐也不为过。”

妙妙趴在阿娘怀里，轻轻的问：“那妙妙是不是做了一件好事？”

“是，”董氏道：“若非你们几个人过去挖野菜，那些人说不定还会继续作恶，也还会有更多人受苦。”

“阿娘，”妙妙年幼，董氏唯恐吓着她，便将那些事情说的含糊，但她也能明白些：“明天我们往寺庙里边，去拜一拜菩萨吧，叫那些姐姐们走的安息。”

“好，”董氏温柔摸摸她小脑袋：“明天就去。”

魏国公听说这桩案子，也是心中抑抑，那么多小姑娘，正是花骨朵一般的年纪，本该在家中被人疼爱，结果却落入魔窟，百般凌虐，做出这等事的人，真该死。

他也有女儿，只消想一想叫妙妙经了这种事，真如撕心裂肺一般，更不必说那些亲自经历骨肉分离的父母了。

话题起的有些沉重，妙妙心里也觉得闷，懒洋洋的伏在阿娘腿上，没一会儿，便合眼睡下了。

“这下倒好，”董氏笑意微苦：“从此以后，妙妙只怕都不想去挖野菜了。”

魏国公也是叹息一声：“可怜呐。”

那处野菜杂草生的茂盛，却是底下枯骨酝酿而生，仔细想想，当真叫人不寒而栗。

妙妙的野菜没吃成，另外两家的也一样，心照不宣的寻个干净地方掩埋掉，算是另一种安息。

……

前世那么多年，皇帝都未曾听说金陵有这等恶事，后来仔细问询，才知博阳侯见新帝行事果决，颇有些削减旧时勋贵的意思，为防止被抓了小辫子，已经打算好收手，却不想在最后关头，被几个小姑娘撞破了。

虽然前世他也没什么好下场，但皇帝心里还是觉得抑抑，闷闷作痛。

事情了结后，他吩咐人去大理寺调了卷宗，独自看了许久。

那个最先被发现的小姑娘姓展，是随父母到金陵探亲的，哪知竟遇上这种祸事，父母见到女儿尸骨后，嚎啕痛哭，泣不成声，闻者无不随之伤心落泪。

她父亲是武官，喜欢这个女儿，所以悄悄教她一点儿拳脚功夫，虽然在对敌时无甚大用，却也使得她比寻常小姑娘体健。