这时西尔维娅推着格里出来了,他们身旁还跟着一只上了岁数的金毛辅助犬,轮椅转轮卷住了地毯的一角。
艾迪。
红头发的格里挺着啤酒肚,拍了拍轮椅,艾德里安上前拥抱他的旧友。
这是凯特,我们的老朋友,西尔维娅向克莱斯特介绍了他们的狗。
你好,克莱斯特向沙发深处倚去,你是个好伴侣吧,凯特?
大狗凑上来,充满期待地看着克莱斯特,吓得他抬腿跳到沙发上。艾德里安赶紧挽住克莱斯特的手臂,挡在他和狗之间。
他怕大型动物,艾德里安严肃地对主人们说,因为他自己是个小动物。
在场的人都笑了,克莱斯特自己也露出半真半假的笑容。要说伪装,这无疑是他见过的最容易入境的伪装场合。
别怕,凯特陪伴我们十二年了,她和小羊羔一样温顺。
格里理解地打了个响指,狗回到他身边的地板上趴好,依然用期待的眼神望着受惊的客人。
她听得懂,只要你说她是个伴侣,就得摸摸她,不然她会这么一直看着你。多委屈。
艾德里安解释说,他在凯特还是只小狗的时候就认识她了,知道她的秉性。
克莱斯特果断上前摸了摸大狗的耳朵,大狗满足地摇摇尾巴,舔舔他的手。
我看你们可以一起玩球了,格里为大狗掸去毛发上的干颜料。
她温柔得很,艾德里安轻声说,搂住克莱斯特的肩膀。
这时西尔维娅也端来了各式饼干和饮料,晚会开始了。等其他人都动了食物,克莱斯特才拿了块薄脆饼。边回想着工作问题边倾听谈话。
艾德里安和西尔维娅是中学同学,他们和格里从小就认识,看起来也没有什么过火的亲密关系。毕业之后,艾德里安去了军校,西尔维娅则选择留在家乡,在护士学校就读,现在是本地一所医院的护士。
克莱斯特隐约知道自己手术期间得到良好照顾的原因,他并不感激也不轻松,人际关系有如天网。
但倾听他们的聊天,克莱斯特并不觉得不自在,西尔维娅准备的食物相当可口,他注意着其他人的用餐节奏,让自己保持在持续动嘴、实际又吃得不太多的状态。男主人格里看起来精神不佳,身上零散落有些许颜料。搭配客厅里的画和明显萎缩的左腿小腿,他肯定不是个油漆工。
你是油画家?克莱斯特试探地问。
对!
提到自己的工作,格里顿时精神了不少。
这可得谢谢艾迪,他说。
哦,是吗,那是什么故事?克莱斯特问。
那是很老的故事了。
艾德里安捏住克莱斯特嘴里叼的薄脆饼,把尾端掰下来塞进自己嘴里。
我中学时就是个活沙袋,格里拍了拍大腿,大狗抬起前爪趴了上去。
艾德里安记得当时格里的可怜相:胖、近视、不善言辞。美国的普通青少年崇尚身体力量多过文化艺术。
喔,你确定要提那件事吗?把我干过的坏事告诉小动物?艾德里安打趣地说。
当然,格里搂住坐在身边的妻子,我爸是个酒鬼,喝不喝酒都会打我和我妈妈。升学考试前的一晚他喝醉了打我,非常用力,还扔了我的颜料。我拼了命保住画笔,跑到艾迪家里。艾迪和他的朋友半夜挨家敲响文具店的门,帮我买好了颜料。没他帮忙我没法考试,我爸把家里的钱都拿去换酒了。
哦,我知道他是个恶棍,克莱斯特指了指艾德里安,但他是怎么保持清白的,现在一目了然。
艾德里安会帮助别人,这不意外,他一定是出于什么利益的驱动,哪怕这个人看起来毫无价值。
你现在都画些什么?艾德里安扭转话题。
广告、各种插画、万智牌、壁画。我们还有个画室,有室外工作时,会让学生一起来。
万智牌是什么?扑克?克莱斯特问。
桌面游戏,有空我带你玩,艾德里安往克莱斯特嘴里塞了块培根。
谈话让艾德里安放松了不少,他可以暂时不用过滤信息的方式来倾听话语,而是让自己变成一个普通人。带着他的伴侣去见朋友,回忆一些美事,再把伴侣揉睡在自己怀里。
克莱斯特却不这么想,他掐断了所有指向他的话题,试图从主人嘴里套出来艾德里安的更多琐事,但得到的回应是偶像式的:艾德里安是恩人、朋友和家里的贵客。
之后他们谈了些别的问题,为什么要打阿富汗和伊拉克、护士长的急诊室生活、室外壁画作业如何进行。格里和西尔维娅是难以拒绝人的类型,克莱斯特不由猜测,他们的生活应该充满了另一种麻烦。
谈话结束后,艾德里安和他的伴侣被带到客房就寝。房间温暖,被褥柔软,主人的准备妥帖周到。
和朋友见面让艾德里安暂时抽离了繁忙的现实,在遥远的过去小憩,但躺倒床上时,艾德里安的脑子里已经开始翻转工作内容了,他不由怀疑自己天性如此。梳理了一遍暂定的计划之后,他缓慢地吐出一口浊气,气流从牙齿之间擦过,发出类似口哨的声音。
克莱斯特知道他从冥想中回过神,小心翼翼地展露了好奇心:
格里他父亲那件事,到底是怎么样的?
移民们抱团,会生活得更好,艾德里安漫不经心地回答,迪米特里带着他的人抢劫了一家店,我为他们分配所得。格里闯了进来。
你这个混蛋啊,美国最高等的学校里都是
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