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李彧见到胖元的郁郁的神色有些心疼，放缓语气道，“你想回蠡吾城也好，如今你年纪也大了，该学的东西也学得差不多了，是该想想以后想做什么。母亲如今一人，你多陪陪母亲，对你、对母亲都很好。”

胖元又低下了头，不断地绞弄着自己的手指，“我觉得，回到母亲身边，不再受京城这些繁华的迷惑，可能自己会想得更清楚点，心里大概也不会像现在一样总不知道做什么才好。你和小哼唧在宫里要好好的，我还会回来看你们的；记得给小哼唧说，我回来后再带他去逛饮水河的街市。”

“你明天自己给他说吧，小哼唧知道你离开没给他所他肯定会生气的。”

次日，胖元在禁卫的护送下便离开了京城。

不久，尹放从九江一带传来密信，称九江疫情比预想中的要严重，传染的速度还在加快，被感染的人群数量还在增加；大鸿胪杨秉已经将被感染的人群集中起来，试图防止疫病扩散，但效果不是很明显；张景已经尽力在找寻病因，但其处处受限，如今还未见成效。

实际上李彧最担忧的还不是九江人疫，前世九江一带的疫情虽然百姓死伤甚多，但还未伤及根本，数年之后的京师两河一带的人疫，死伤大半，大伤元气。自先帝以来，没到初春盛夏，人疫多有发生，百姓死伤甚多，民间只知此病传染性强，被感染后人会越来越虚弱，有的甚至上吐下泻，到后来并发症状不一而足，咳嗽、发烧、头痛，一种或多种症状，因人而异，身体好的熬过去便好了，身体不好的便很容易就那么去了。

苍玄国的大夫深入其中了解病因、病灶的也甚多，但用尽望闻问切，探寻了许多，也寻不出个所以然，谈病状，几乎什么病状都可能有，谈病因，又无因可寻，只知基本在初春和盛夏发生。如此散漫于表象又找不出病因的病症，大夫多便无计可施。以往朝廷赈灾，也只是发放些粮食和一些强身健体的药材，都想着熬过去便好了，只是熬过去的病人始终是少数。

到二月底，九江一带的疫病还没有转好的消息，却传来一件令朝野震惊的事情；大鸿胪杨秉竟下令一把火将聚集了被感染百姓的房屋烧了，并派士兵驻守周围，不准百姓逃走，那些被感染的病人要么已虚弱得无法逃走，要么想逃走却逃不了，都被活活烧死。

一时间，举国哗然，杨秉犯了众怒。

更火上浇油的是，不知从哪走漏了消息，称张景已经快找到疫病的原因，大部分病人本来是有救的，虽然张景否定了此种说法；但普通百姓已经想不了那么多，他们的怒火已经完全被点燃。

这疫病，或大或小，苍玄国几乎年年有之，虽然到头来被感染的人群总要死亡大半，但总也有活下来的人，即使活下来的再少，或者为了防止被感染的人数增多，百姓无论如何也无法接受朝廷命官，这些满口儒家道义、修身平天下的国之大者，竟将这些病人活活烧死，变成光明正大行走于世的最残忍的刽子手。

还没等朝堂商量出个子丑寅卯，便传来了杨秉畏罪自杀的消息。如此一来，李彧当庭决断，由云中侯代天子并御史大夫叶鸣、廷尉吴讼，即刻前往九江，彻查此事。

是夜，李彧将楚仪召入宫中。连日来李彧为九江疫情未曾好好休息，脸色颇为憔悴；宫人早已屏退，只剩李彧与楚仪二人，李彧亲手煮了一壶浓茶。

殿中烛火甚为明亮，李彧将一封密函推至楚仪身前，道，“这是尹放从九江传过来的密函，其称杨秉纵火焚烧被感染百姓一事，其难辞其咎，惟望楚卿接任尚书令一职。不知楚卿有何看法？”

楚仪迅速看完密函，面色肃凝地看着李彧，烛光下的李彧眼下青影一片，那双眼里黑得吓人，带着无奈，还有悲痛，“不知陛下所问，是臣对九江一事的看法，还是接任尚书令一职的看法？”

李彧眼神似有些放空，“杨秉九江纵火一事，事已至此，再谈何益。世上的事，因果太长，而政治与法律，不需