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策马向北急驰而去。

齐粟娘微微一叹，却听得同屋女官蕊姑笑道：“难怪皇上宠爱，竟是京城也不去走一走，就直赴永定河河道官署。皇上听说他要单身独骑沿永定河而上，勘测水形地势，还特地赐了御马。粟娘，你真是好福气，他方才定是在看你呢。”

第十章慈宁宫里的粟娘

齐粟娘随太后回返慈宁宫，每日除了陪太后说说话，学学规矩，便是坐在自个儿房间的窗前给陈演做鞋。

转眼过了两月，已是入伏，正是汛期，所幸今年雨量不足，永定河未曾泛滥，让京畿一带居民大大松了口气，便是皇宫里也带了些喜气。

“没想到陈大胆儿竟也是一员福将？”皇太后坐在湘妃榻上，身后的宫女轻轻摇着团扇，“听说他前日回了京，一身灰头土脸，在宫门前递呈求见皇上，险些没给护卫营打了回去。”皇太后一边说着，一边笑了出来。

齐粟娘正要陪笑说话，皇太后挥了挥手，笑道：“这才是用心办差的人，皇上最是看重。九品官里除了他，有谁能直呈上书，时时见驾？只是他实是太过敢想，居然要皇上派重臣领八旗精兵协助修建永定河堤。”

齐粟娘看皇太后越说越乐，知晓无需她答话，只得陪笑听着，心里却是又佩服又无奈。皇太后自言自语了一会，终是笑道：“好罢，哀家实是想看看这个陈大胆儿，趁着他还留在京里缠着皇上派兵修堤，让他进宫让哀家看看。”

齐粟娘一听，心中一动，皇太后看着齐粟娘，招手让她走近，执了她的双手细细看了，叹道：“这几日又做了几双鞋了？听说陈大胆儿背着个包袱回来，在宫门口被侍卫打烂，里头竟是十来双破鞋。我看你日日做，时时做，这双手上的针眼竟是没有全好过。原是想让你在宫里享享福，没想到还是如此。”

齐粟娘笑道：“太后抬举民女，民女感激不尽。只是民女本是贫苦出身，不敢忘本。再者，他无亲无故，除了民女也没有人替他操持这些，原是陈母临去切切嘱托于民女，方才如此。”

皇太后点点头，松了她的手，道：“你也小心过了些，这样的事儿哀家难道不知体恤么？若不是为了你，又何必召他进宫。”说罢，摆了摆手，笑道：“你回屋去忙吧，这才正是暑中，你就开始缝棉衣了。那小子果真是有福气，竟能找到这么贴心儿的媳妇。”待得齐粟娘退到门外，隐约听得太后轻叹：“你也是个有福的……”

齐粟娘施礼退了出来，慢慢走回自个儿的屋子。她知晓皇太后今日不会再召她陪伴，又见蕊姑交班还有两个时辰，便将房门紧紧关上，洗了个澡，穿着贴身薄裳宽纩，坐在窗前。窗前大槐树已是有了些年岁，密密的浓荫挡住了热浪，不时带来些凉风，齐粟娘一针一针地缝起棉衣。

过了几日，还未待皇太后将陈演召进宫来，康熙命人召齐粟娘到了乾清宫。

齐粟娘塞了一块玉饰，将带来的包袱托给小魏太监，轻轻迈过高高的宫门槛，方走到上书房门口，便听到里头有人说道：“儿臣以为，陈变之所奏筑堤束水，以清刷浑的治河方略很是妥当，虽工程浩大，却是一劳永逸之策。”

齐粟娘微微抬眼，见得说话的是年轻的四阿哥，康熙御座前侍立着太子、大阿哥，还有索额图之子内侍卫大臣心裕。