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问案，连带着那帮为虎作伥的扬州混混，和那夜的三名目击学子，赵父和赵氏父女相依为命，只在邻近城门处租住了一间民居，边上住着的多是一些在扬州城中求学的贫寒学子。

那日这三人偷偷避开宵禁赏月饮酒，回来时正好撞见赵父被害一幕，也是这些日子顾屿公正廉明，开堂以求案，才定了这几个学子的心，把这件事报了上来。

周余的长子已经三十来岁了，不敢看人似的低着头，还有些窝囊地弓着背，二子个头高一点，约莫和顾屿年岁差不多，听着边上报他的罪名，怒得血气上头，额上青筋竖起，眼神很是骇人，顾屿却不在意他看自己的眼神，只是摆了摆手，让目击的学子继续陈诉。

那学子定了定心，不再看向周达的方向，语气加快了一些，“那时候周大公子说教训一顿就成了，午间开堂晚上就死人，对周家的名声不好，周二公子不听，捡起地上的半截青砖，对着赵老伯的头砸，砸得血肉模糊的，赵老伯还想挣扎着跑，周二公子追了两步，拔出刀来从背后把赵老伯给捅死了……”

顾屿点了点头，又让传仵作，赵家父女的尸骨在结案之后一并扔到乱葬岗火化，经手的只有当时官府里的仵作，仵作为贱役，周余得势自然靠周余，这会儿见周余要倒，上堂来时顿时吓白了脸，将当时经手的情况一五一十地说了出来，和那学子所言的杀人细节不谋而合。

周余也许从来没有想过在扬州的这片地界上，能有人推翻他结的案子，故而也没有很用心地善后，赵家父女在官府里的籍贯仍旧是平民籍，这就否决了他第一审的判词，加上学子和仵作的口供，周成和周达强占民女，事后杀其父灭口的案子，就是板上钉钉了。

这个案子顾屿结得很快，因为事先已经让相关人员堂下待传，省去了提审的时间，前后只花了不到半个时辰，周余还是撑着不说话，顾屿看了周仁一眼，周仁对他点点头，取出一份拟好的状纸，起身念了出来。

顾屿忙活了好几天审出的肉鸽链，审到最后桩桩件件都和周余手底下的人有关，由于事情实在太过骇人听闻，所以顾屿挑了其中一户殷实人家作为开篇。

这状纸是顾屿亲笔写的，不仅格式规矩，更兼文辞毒辣，字字诛心，周仁念着，只觉得念到了一个周字，都跟着周余一起脸热。

“……人皆有子，户户是此，疼似金玉，宠如明珠，水冷悬心，水温尚忧，置于掌心怕着寒，含在唇舌尤怕热。杀人子取肉食之如杀鸡屠狗，更兼买卖，视若平常，约周公已入仙境，不与凡人同，然皇恩浩荡，天子有谕，命查此案，人之罪，与人论，仙之别，请周公待死后与天言。”

顾屿收起周仁递来的状纸，让那户丢了孩子的人家上堂来，只是话音才落，就听周余哑声说道：“不必劳钦差费心，这罪老夫认了。”

顾屿微微地挑起了眉毛，周余抬起头，目光却还冷厉着，似乎是有些恼怒，又有些无可奈何地说道：“可此事并非从老夫这里开端，不信钦差大人去问问，肉鸽一说究竟是多少年前的事情了？两百年前就有！百姓乱世里易子而食，荒年仍旧吃人！等到盛世太平了，照旧有人惦记着人肉的滋味，只是没个正经名头不好办，从我来这扬州城的第一天，就知道这滩浑水里有多少龌龊！”

“可圣上派你赴任，不是为了让你来操持人肉生意的！”周仁忍不住怒声斥道：“你是一道御史，天子手脚，更有调兵大权，尽可破此危局，或将此事上报朝廷！”

周余的那些理直气壮就像鱼肚子里的泡泡，一戳就泄了个干净，他声音沙哑着说道：“官场的水有多深，岂是你们这些天生富贵的子弟能懂的，三品的御史，官阶高吗？一点都不高！”

被他的态度激怒，周仁还要和周余理论，顾屿已经制止了他，他的语气淡淡的，只道：“你既已认罪，那就无需再多言，扬州府衙能审的只到这里，其余的话，留着上京再说吧。”

听了顾屿的话，周余就像是一瞬间老了十岁，面容里也泛上了愁苦之色，昔日的风光不再，就像是一个再狼狈不过的老人家，要是不对着地上卷起来的万人血书，只怕同情他的大有人在，下堂之时，周仁气得远远对着周余的背影呸了好几下。

因为周余的提前认罪，顾屿安置在内堂的诸多人证苦主都没了上堂的机会，周仁躲了，顾屿不闪不避，耐心地向他们解释了审官的流程，并告知他们周余已经认罪，想了想，又道：“这次的案情实在太过恶劣，圣上应该会考虑民意，审过周余之后，不会按律在京城处死，而该是发回扬州当众论死，诸位不必急躁，也没有追去京城的必要，其余一些相干人员，例如朱大之类，本官明日审问结案之后，即刻着人将案卷发往京城，按理行刑最迟不超过两个月。”

在后堂的苦主们多是丢了孩子，好不容易找到线索，却连尸骨都找不回来的，要是换了旁人，几番推搡就得犯众怒，但顾屿的态度实在是太好，而且把朝廷的审问流程讲解得一清二楚，就连原先哭得最惨的一家都擦干了眼泪，表示很能理解钦差大人的处境，也相信他的人品。

送走这些苦主们，天色已经不早了，明日还有收尾的后续要办，顾屿整理了一下今天的口供，虽然料想消息还没有传到京城，但也没有松懈，周余认了罪，就该下狱，他亲自着了一百兵卒日夜轮班，就守在周余的单间牢房外，不说是被人暗害，就是周余想要自尽都没有那么容易。

而周余这样的人，能多活一刻就是一刻，他要是有那个胆子自尽，前世也不必辗转半年，早就死了。

扬州城的案子不算告一段落，也算是完成得七七八八，陈若弱也让喜鹊和翠莺挤在百姓里头听完了白日里公审的案子，只是听着转述，她都兴奋得脸颊发红，想来要不是怀着孕，早就挤过去跟着众人一起看了。

喜鹊比翠莺会说话，见陈若弱喜欢，连忙又回忆了一下细节，夸道：“小姐你是没瞧见，姑爷在堂上穿着官服的样子可威风了，他一拍惊堂木，底下的人全都抖三抖，那个周余，看着挺大一个官，整个脸全白了！”

陈若弱喜滋滋的，但还是故意说道：“他犯了事，心里虚嘛，被吓一跳，肯定得白脸，跟文卿可没什么关系。”

“小姐这是得了便宜还卖乖呢！”翠莺吃吃地笑，“我边上的大姑娘小媳妇，看姑爷的眼神都发直，哈喇子都要流下来了，嘻嘻，谁能想到姑爷堂上审案的时候那么个冷冷的人，回到家里对着我们小姐，是那样一副温柔的样子呢……”

陈若弱被说得脸红，直背过身去了，忽然想起了什么，回转过身子，说道：“周余认的只是肉鸽的