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。几个女孩方学会写自己的名字，各个跃跃欲试，一屋子莺声燕语，欢声不断。

红叶一笔一划地写下“吴二妮”三个字，又在下面写下“红叶”二字。字迹虽稚拙，情态却如绣花般认真。写毕，她喜笑颜开地捧给我看：“姑娘，奴婢写得对么？”

我笑道：“写得很好，很对。”

绿萼忽然上前跪下，含泪道：“奴婢只当这辈子都要当睁眼瞎了，姑娘竟还肯教我们。”红叶见状，忙带领小丫头们也都跪了下来。

我亦满心喜悦：“既然你们都爱认字，以后便定个规条，每日跟我学半个时辰，可好？”

绿萼笑道：“奴婢自然愿意，只是怕奴婢们笨，惹姑娘生气。”

正欲答话，转眼见芸儿站在门口。她按捺住欣羡的神色，上前问安。我看一眼绿萼，绿萼忙带着丫头们退了下去。

我笑道：“你怎么站在外面不进来？”

芸儿怯生生道：“奴婢看到大人与姐姐们都忙着，不敢打扰。”

红叶笑吟吟道：“芸儿来得巧，才刚大人教我们识字呢。”

芸儿望了一眼桌上的字与残墨，顿时红了脸。我拉起芸儿的手道：“你想认字念书么？”

芸儿道：“奴婢日常看到殿下去上学，很想跟着去伺候。只是……”说着轻轻一咬唇，“大人真的肯教芸儿么？”

我笑道：“只要你肯学，我便将我会的都教给你。”

芸儿满目欢悦，连忙跪下：“奴婢谢大人恩典。”

我笑对红叶道：“以后你们每天识字的时辰，记得去启祥殿把芸儿叫上。”红叶应了。我又问道：“殿下的身子好些了么？现下在做什么？”

芸儿道：“殿下已经下床走动了，这会儿正在饮汤。姑母说，只怕殿下一会儿要听故事，让奴婢来请教大人，有没有好听的故事，教与奴婢一个。”

我想了想，便说了子反饮酒误事[24]的故事。我说了两遍，笑道：“都记住了么？”

芸儿笑道：“都记住了。奴婢且说一次给大人听，大人看看可有漏掉的么？”

“昔日楚共王与晋厉公战于鄢陵。楚军败了，楚共王被晋国将军魏锜射中了眼睛。酣战时，楚军司马子反口渴想喝水，他的侍从谷阳知道主人爱饮酒，便进了一觞酒。子反道：‘退下，这是酒，不是水。’谷阳道：‘这就是水。’子反信以为真，便接过一饮而尽。子反素来嗜酒，一饮之下，顿觉甘美难言，于是一通狂饮，醉不能起。

“战罢，楚王还想整军再战，命人召司马子反。子反烂醉不能应召，便托以心病。楚共王心中焦急，亲自驾车去请子反，入帷便闻一阵酒臭，怒道：‘寡人亲临战阵，所倚靠的唯有你大司马。司马却烂醉如泥，分明是没将社稷万民放在心上。看来今日是无法作战了。’于是楚王退师，斩司马子反。

“谷阳献酒，忠心爱之适足以杀之，故韩非子曰，‘行小忠则大忠之贼也’，孔子亦道：‘见小利，则大事不成’。[25]这故事乃是告诫世人，对你小意殷勤之人，未必真对你有好处。人要懂得分辨大忠小忠、大利小利，方能立世长久。”

芸儿方才七岁，这故事我只说了两遍，她便能一字不差地复述出来。我又惊又喜：“芸儿聪慧。就这样回去说给你姑母，她自然知道怎么说给殿下听。”