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，用石柱支撑。槐树四周以空心白瓷砖围住，夕阳下莹莹如玉。枝叶横逸在东配殿上，郁郁葱葱。树下一张石桌、数只石墩。

芳馨笑道：“听园匠说，这槐树少说也有两千岁了。”

我笑道：“这树如此苍老，依它而建起的宫室必得有巍巍雄壮的气派才行。”

芳馨道：“可不是么，整个后宫里，延襄宫是最高的。”

我环顾四周，但见主殿名为定川殿，东西两配殿名为陂泽殿与度山殿。远古时大禹定九川，陂九泽，度九山，与庶稻鲜，调有余相给，以均诸侯。正是因为这份功业，才得为舜之嗣。这老槐从远古而生，披戴着先人与天争功的志气，才得如此繁茂青翠。

定川殿高阔，以九根盘龙木柱支撑，高逾三丈。殿门与长窗洞开，殿中青帷随风拂动。上首一张楠木雕龙宝座。上有匾额，书写“九德咸事”四个大字。

《尚书》有言，“宽而栗”“柔而立”“愿而恭”“乱而敬”“扰而毅”“直而温，“简而廉”“刚而塞”“强而义”，是为择臣九德。定川、陂泽、度山俱言禹为舜臣时，殚精竭虑治水之事。宫名叫做延襄，定是皇家对股肱之臣源源不断、后来居上的期望。虽只是选拔女官，却选在这样一座气势雄伟、寓意深刻的宫宇中进行，也算用心良苦。

微风吹过，老槐叶沙沙作响，如歌如诉。

芳馨轻轻敲了敲陂泽殿的门，大门自内打开，两个白衣少女将我引入殿中。芳馨轻声道：“姑娘请进，奴婢先告退了。待姑娘选上，奴婢再来接您。”说罢，关了陂泽殿的门退了出去。

窗外暮色四合，殿中早已燃起了九枝玉兰宫灯。上首一只楠木雕花牡丹凤座，两旁有飞檐翘角的香亭。两盏宫灯以脱胎白瓷笼住，莹莹冷光似月辉霜寒。高阔穹顶垂下一只打磨得光溜的大银球，一仰头便能将周遭的人事看得清清楚楚。只见十几个白衣宫女或捧茶伺候，或端立窗扆，都是清一色十六七岁的年纪。

七位姑娘，三三两两，或在灯前，或在帘后。她们多身着华服，有丫头服侍。唯有一人，身着天青色襦裙，双鬟高耸，乌发间却只有一朵紫色蝴蝶花。我见她穿得如此清寒，不觉诧异。如我这般微末的出身，亦不肯太寒酸。哪怕是母亲亲手织就的隐翠，也比她这一身布衣贵重得多。她并不与人说话，茶也不饮，只站在窗前对老槐出神。

我靠近她，她却恍然无觉。一个宫娥上前奉茶：“姑娘安好，姑娘请用茶。”我接过茶盏，向她颔首还礼。那少女方才闻言转身，向我默默行礼。我将茶盏放回茶盘，亦屈膝还礼。

但见她面颊消瘦，略显苍白，眸中却颇有神采。我笑着报了自己的姓名，她亦含笑道：“小妹于锦素。”

我笑道：“望及锦中书，肠断鱼中素，锦素沈沈两未期，鱼雁空相误。”[6]

于锦素笑道：“小妹贱名，正是此中‘锦素’二字。敢问姐姐的闺名可是《黄帝内经》中《玉机真藏论》中的玉机二字？”

“正是。”

她又道：“瞧姐姐气度不凡，未知令尊在台中？在府中？”

我摇头道：“小妹并非出自官府，家父乃是熙平长公主府的管家。”

她樱口微张：“姐姐这身气派，并不似仆役厮养之人。”

我感慨道：“承蒙长公主殿下厚待，也曾知书识墨。”