“先不交,能拖一天是一天。”贾环断然道,看见他的脸色立刻就变了,微眯了眼,“这样大的天灾,朝廷是一定会免税的,咱们急什么?圣上和老大人们都是明理的人,体谅小民艰辛,绝对不会搞强征的。”
说完,他径自上马,看也不看这个一心媚上的家伙,催马回城去了。
杨烨平之所以那么积极,不就是因为他的姐姐是总督的第四个小老婆,他自诩是总督的小舅子么?跟这种人多费唇舌,他是傻么?
可是不管怎样忧心如焚,老天爷就是不肯下雨。在众人的煎心中,又旱了半个月,这一季的农事是彻底完了。
下面的几个县令来府里述职,老实憨厚的孙县令甚至提议,叫知府开坛祷告,求龙王施惠降雨。孙县令出身荆楚,受家乡文化影响,颇为信服鬼神。眼见得天灾害人,立刻就想到了祭祀,已经在治下跳了好几场大神。
贾环觉得荒谬,直说“子不语怪力乱神”,没想到其他几个县令立刻附议了孙氏的建议。连幕僚胡师爷也劝他说:“祈雨不为求雨,为的是定人心哪!东翁治政以来,颇得民心,下民愚顽,易被人趁乱生事,有东翁出面,可保一地安靖。东翁不是求鬼神,实是定人心啊!”
一语惊醒梦中人,贾环立刻采纳了孙氏的建议,不仅同意祭祀祈雨,还把这件事搞得大张旗鼓,给每一县都分派了任务,或是选人助祭,或是选童子参加仪式,或是提供一头活猪,或是提供一头活羊,总之,就是要闹得人尽皆知。
这一招果然有效,不仅疲乏的民众振奋起了精神,连躲在暗处的阴谋家都暂时停下了小动作开始观望。
郑重地查历法挑了良辰吉日,贾环一身大礼服站在临时筑起的土台上,稍低一点的左右两侧各站着一位德高望重的本地士绅,也是衣冠端正。先念了祭文,文章是贾环亲自动笔写的,他是个认真的脾气,不做则已,做就要做好。为照顾听众的水平,用的是半白话文,大意是百姓无辜,如果无意间得罪了龙王,也该他这个官员请罪,请上天将罪过都算在他身上,不要罪及百姓等等。念完后,投入火盆烧了,又现宰了活的猪羊,血流了一地。
宰猪羊的场面很血腥,两个助祭帮忙按着捆好的牲畜,也许是感到大祸临头,猪吼羊叫,差点就挣脱出去,幸好贾环下刀稳,一刀子下去就切开了血管。见了血之后就不关他们的事了,剩下的自有屠夫处理。然后就是提起小孩子们的脚,假装投进河里。小孩子觉得好玩,还咯咯的笑起来,欢快得不得了。
也许贾环真有几分鬼运气,就在他祭祀完的第三天,午后一道惊雷响过天际,很快就哗哗的下起雨来。这一场大雨酣畅淋漓,直下到了次日早上,把地都浇透了,彻底解除了旱情。
人们啧啧称奇。后来这件事还衍生出了很多段子,比如把三日后下雨改为贾环话音一落上天震动,当即下雨,加入了许多迷幻色彩。后来还编成了一部戏,在当地广为流传。
这下,官府和民众都高兴起来,不高兴的只有看准了旱灾屯了大量的粮食准备发黑心财的粮商地主。一开始他们还只是哀叹倒霉,谁知没过几天,腾出手来的贾知府秋后算账,施展雷霆手段,将一串子上上下下的人都给抓了起来,不仅抄没了粮食,还巧立名目,按情节轻重都给惩治了,轻的罚钱,重的抄没家产。最严重的朱善直接抄了家,连祖传的大宅子也没入官中,更别说别的产业,整个人只剩了条命。
用这些抄没的粮食,贾环发放了救济,大大缓解了火药桶一样的局势。看着那些泥腿子欢天喜地背着空麻袋去官府领粮食,又背着满满的袋子回家,嘴里不住的说知府的好话,还处在受观察阶段的粮商地主们只敢在心里默默地骂娘,问候贾知府的十八代祖宗。
其中最愤恨的朱善看着眼前的一幕,几乎要气炸了肺。这会儿他们夫妻正在街上,张纤娘跟在他身边
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