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贞静娴雅的女儿，自己都不以诗词为意，怎么会教她？倒是黛玉之为人，好为人师，见香菱如此好学，一向不吝指点。

她在信中详尽地写了自己如何教导香菱，香菱的进步又是怎样，隐隐有些炫耀口吻。教一个丫头写诗，有什么可得意的呢？但黛玉知道，贾环必是明白的。这就是知己了。

再者，贾家最近去了许多亲戚，有宝钗的堂兄弟薛蝌、堂妹薛宝琴，李纨的寡婶与她的两个女儿名李纹、李绮者，凤姐儿的胞兄王仁，邢夫人的兄嫂也带了女儿邢岫烟上京来投。

家里忽然多出了这么多女孩儿，除了各人的亲戚，头一个高兴的自然是宝玉，再就是贾母了。在贾母的挽留下，李纨之寡婶携女儿住进了稻香村，邢岫烟随迎春住在紫菱洲，惟宝琴最得贾母喜欢，竟是亲自带着她住。四个姑娘都待字闺中，只有宝琴先时定给了梅翰林之子，此次是来京备嫁的。黛玉用极尽流丽的笔触，描写了几位新姊妹的风姿气度，其中极盛赞宝琴。众人也都推宝琴为尊，贾母还叫王夫人认了她做干女儿呢！大家公认，宝琴的容貌品格儿，比其姐宝钗似还犹盛三分。黛玉还取笑说，若不是宝琴已有婚约，正好与贾环相配，不说年纪，就连性情和才貌也都无比合衬。

看她在信中盛赞宝琴，贾环就知道，她和宝钗的关系一定已经很好、很融洽了，不然为何会盛赞宝钗的妹妹呢？

他从小到大接触的诸女子中，无一不是钟灵毓秀之辈，个个独有一番气质，但要论为人的八面玲珑，除了早逝的侄媳秦氏外，还没有能超过薛家宝钗姑娘的。

宝钗不是不好，但正如常言道“人无癖不可以与之交，以其无深情也”，宝钗姑娘似乎就是这样的人。她交友，不是发自内心，而是需要。她需要黛玉的时候，自然和她亲亲密密，好似嫡亲姐妹，万一哪天不需要了，她也会像收起一件过季的衣裳一样，将这份朋友之谊挥之脑后。

摇了摇头，将这份忧虑抛开，他研了墨，取了纸，给三位姐姐写回信。给惜春、探春姊妹的正常答复即可，惟有给黛玉的回信长之又长。他捡自己这几个月中有趣的经历写了，并州中山水盛状，又额外取了一张素笺，用行书誊了一首前人的小诗于其上。

诗云：山中无所有，岭上多白云。只可自怡悦，不堪持赠君。

这一伏案写信，就花去了不少时光，待他长出一口气，将信装入信封中封好后，外头的天色已经擦黑了，庭中的积雪泛着蓝色。

外头掌起了灯，回廊檐子底下挂了一串一模一样的兰花图素纸宫灯，灯内火光明亮，火焰吞吐，照得灯壁都染上了暖色。

贾环主仆安顿下来后，因为一时没有足够的人手，连贾环自己也要在晨起后执起扫帚打扫庭院。后来招了两个人，这才好了。

寄英手里拿着个帖儿，急匆匆的越过两个仆役，掀帘子进来，回禀说：“节度府下了帖子，请老爷初一日过去吃酒。”

贾环伸手拿了帖儿，打开一看，果真是节度府的制式帖子，写着请贾环初一日过去同欢。他两指夹着帖子扔了一圈儿，道：“你就说，到日子我一准儿到的。”寄英忙去了，半日后依旧回来，说节度府的人只说“知道了”。

他看见贾环微微垂头，一手支颐，一手搭在曲起的膝盖上，似有些落寞之色，遂笑道：“老爷一人在此过年，也实在是过于孤单了，去节度老爷府上热闹热闹也好。”

临近新年，贾环给三位师爷一人包了一个丰厚的红包，全当年终奖，便放他们去了。师爷们或是烂醉勾栏，或是投亲访友，都已离开了天水县官衙。偌大的官衙，平日里熙熙攘攘，拥挤热闹到不堪，如今却又空旷得吓人。

“独在异乡为异客啊，寄英，你我今夜，同是天涯沦落人，不如一起守岁吧。今日暂不论主仆。”贾环笑道。

寄英忙应着，又道：“宋嫂子熬了野鸡崽子汤，这会子正坐在炉子上呢，熬入了味儿，香得了不得。老爷来一碗？”

于是摆开饭桌子，端上汤来，配着粳米，又摆开三四碟小菜，一壶黄酒，贾环坐在炕上，寄英在底下条凳上相陪，吃了一顿饭。