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分派事务，立下规矩，料理得清清楚楚。自此日日过来，独在抱厦内起居理事，并不迎会堂客。

却说那宁府自尤氏病了，便乱糟糟的——便是尤氏在日，因她素来宽厚恤下，一众人等也不怕的——如今得了凤姐儿这一分派，也都有了头绪，不再推诿躲懒，便是迷失东西，偷闲窃盗之事都一并绝了。

这日五七正五日上，一早贾环漱洗既毕，吃了饭，便会同宝玉过宁府来。前头两个媳妇执着明灯，五六个小厮们簇拥着他们兄弟过去。那凤姐儿已是到了，正在灵前出声大哭，火盆里烧得半丈高通红的火苗，有小厮往里添纸。贾环见里面黑压压的是人，僧道尼婆，穿孝的仆从，诸天神佛的口号不断。又有丧乐齐奏，锣鼓鸣响，里外男女的哭声，很是阴森吓人。他不禁想，若是日后我死了，不要这些经忏扰魂，也不要这些假哭猫尿，最好是一把火烧成通透的灰，不拘哪里洒了——海里最好，再有一个真心的人为我掉一碗眼泪，也全了丧了。

他正胡乱思想着，宝玉已是上了香，也跟着哭起来。贾环却独去给瑞珠供了柱香，心里默念着：“瑞珠姑娘，你我也算相识一场，不管你是为人所逼，还是自杀，我知你是不愿死的，只是天意弄人。你芳魂不远，下一世千万投到个好人家罢。”守灵的那人恹恹的，抬起眼皮搭了他一眼，什么也没说。贾环又给了她些钱，吩咐好生照看瑞珠的棺材，一应事务俱托她费心。那人收了钱，方正眼看了贾环一眼，也不知误会了什么，口里倒是应下来了。那厢凤姐儿犹哭，直到贾珍尤氏遣人来劝，方止住了。

既然祭过了秦氏，贾环便要走，问宝玉走不走，宝玉又要和秦钟一起。贾环便独自回去了荣府，正在房里换衣裳呢，便听见说苏州去的人昭儿回来了，急打发人去问。一时去的人回来答话说：“琏二爷打发了他回来报信儿的。林姑老爷九月初三日巳时没了，现琏二爷正带了林姑娘送灵去苏州，叫他先回来请安，并讨老太太的示下。”贾环听了，半晌不语。

黛玉本就年幼丧母，如今又丧父，她又生得弱，林家一应近亲俱无，只有贾家这个母家可靠了，可贾家又是什么好人家，一窝子虎狼，可是会吃人的。只要一想起黛玉日后的处境，他晚上都愁的睡不着觉。

这一日，迎春又病了，请医服药。贾环去看过一回，见她精神倒还好，便放了心。回到房里，少不得搜罗些精致玩意儿送去给她解闷。

眼看着到了这日，是伴宿之夕，宝玉贾环兄弟并没过去，只有凤姐周全承应，一夜中竟是灯明火彩，百般热闹。

天明时，贾环仍是换了素服过去，混在族中兄弟里，但见六十四名青衣请灵，前面铭旌上大书：奉天洪建兆年不易之朝诰封一等宁国公冢孙妇防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉享强寿贾门秦氏恭人之灵柩。方知贾蓉捐了龙禁尉了。饶是见惯两府奢侈之状，贾环心里也万想不到为了秦氏的丧礼，宁府竟特意为贾蓉捐了官儿。这事不必说，定是贾珍的主意无疑。

此时官客里送殡的，有当日与宁荣二公所合称“八公”的镇国公牛家、理国公柳家、齐国公陈家、治国公马家、修国公侯家，唯有缮国公诰命亡故，他家未曾来得。余者亦有南安郡王、西宁郡王之后，并各家亲友世交之小辈亦来送殡。堂客的大轿小车，家下大小车轿，连同前面各色执事、陈设、百耍，总有三四里远。

走不几时，便是各家路祭：东平王府、南安郡王、西宁郡王、北静郡王。其中惟北静郡王当年功最高，子孙至今犹袭王爵。现今北静王水溶年未弱冠，因念两家祖父昔日之情，故而也命设路祭，下朝后又亲自过来。如今正落轿棚前，手下各官拥侍两旁。

宁府开路传事人当头看见，忙回去报与贾珍等人。贾珍急命前面停住了，同贾赦贾政三人迎上前去。不知双方如何应答，不多时就见贾政从前头回来，急命宝玉脱去孝服，带去前头与水溶相见。贾环稳站着，虚合着眼，八风不动，只支楞着一双耳朵听着动静。

过不多时，前头掩乐停音，过完了殡，贾珍等又回去请水溶回舆。贾环只跟着父兄走着，不知几时出了城，凤姐儿命小厮来唤宝玉。宝玉只得去了。一时有人来请更衣，只凤姐儿带着宝玉去了，邢、王二夫人并不去。贾环也不去。

到了铁槛寺，另演佛事，重设香坛，安灵于内殿偏室之内。众亲友也有扰饭的，也有不吃饭的，一起一起的，直至晌午方散尽了。这一应款待之事俱与贾环无涉。他用了一顿粗茶淡饭，便随父母人等回城。王夫人还要带了宝玉去，宝玉好容易到了郊外，正新鲜着，哪里肯回去，只要跟着凤姐儿住。王夫人拗他不过，只得由他去了，将人交与了凤姐就走了。

回家不几日，贾政便叫了贾环去说：“家里的事一连一桩，倒耽误了你了。如今与你收拾包裹去金陵，千万仔细着，别误了功课。你要进国子监，钱也给你备好了，人也给你招呼过了，便是一时失手考不上，多出两个钱也不妨，但要叫我知道你不学好儿，自误了功课，我就是把银子扔进了水里听个响儿，也不给你白使，听见了没有！”贾环连连应着，见贾政更无别话，便退了出去，回房叫丫头打点包裹不提。

一时姊妹们听说，各遣了人来问候，宝玉虽不屑他热心仕途，倒也没说什么。过不几日，贾环拜别了祖母和父母长辈，与众姊妹话别，便带了桐叶寄英两个小厮，乘舟坐船，一路往金陵而去。同行的仍是贾菖。

临行前，薛蟠特特派了人来说，外头路上不太平，给他荐了一位柳湘莲同行，说是这人走南闯北，江湖经验丰富，可帮贾环躲避祸患。贾环与他交谈一回，见薛蟠说得果然不假，便正式邀请他同行。这柳湘莲也喜贾环说话大方，行事爽快，大得己心，遂欣然应下。

相处几日，两人越发情意融洽，彼此大起相见恨晚之感。原来这柳湘莲亦是世家子弟，出身理国公柳家的旁支，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪弄剑，读书却是不成。贾环自幼习射，准头极佳，刀剑上却是不能。柳湘莲看不过去时，也教他几招。

贾环自是极欣赏他，但闲时也自纳闷，薛蟠那人浮滑，如何会结交这样豪雄人物。若说柳湘莲位高权重倒也罢了，他偏又是个寻常子弟。思来想去，只能归结于过去对薛蟠的品格有些误解罢了。

第45章.45

这一日到了金陵，一行人下船，那柳湘莲便要与贾环作别。贾环询问明白了他的去向，当下也不挽留，知他手里没有几个活钱，又助他几个盘缠。那柳湘莲十分豪爽，并不像常人那样推拒再三方肯受，接过谢了他，又托他