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在家时，姑娘小爷们洗手的胰子澡豆掺了香料，闻起来香喷喷的，连我们用的劣质东西，也粗粗掺了些进去。这‘在家千日好，出门一事难’的道理，我竟是才懂得。”那小厮卷了手巾擦手，口里道：“那是哥哥尊贵人儿，想来贵府气派非常，素日里用度不凡。”

捧砚道：“可不是呢！论起来，我们算是好的，那头一等娇贵的却是在主子屋子里伺候的姐姐们。个个的吃穿用度，就是比照着外面乡绅家的小姐们来也不弱，有些个又十分难缠，因此这些人又有个诨号，呼作‘副小姐’。”

那小厮听得有趣儿，唤人重沏了新茶来，笑道：“我们家一般的每人也有两个丫鬟使，只是再没这样的。实和哥哥说了罢，我们老爷虽过了四十，雄心却是不减，家里的丫头媳妇子，但略有平头正脸的，无不淫遍。因此这丫头不成丫头，婆子不成婆子，竟是个乱窠子一样的。太太时精明时糊涂的，只是管不住他，回头又要拿那些丫头们使气，拿我们爷来煞性子。”

捧砚听了，一发大笑起来，拍手道“贵府上这位老爷，倒和我们大老爷是兄弟一般。”那小厮惊讶道：“贵府那般尊贵人家，也有这般老爷不成？”捧砚笑道：“如何能没有。不过我们家老太太还在，到底有个顾忌，不敢放肆的闹。饶是这样，也有一屋子的莺莺燕燕，偏又有心无力，人都背后笑他是个‘贪多嚼不烂’呢！”

那小厮听了，笑道：“那可见是天下的乌鸦一般黑了。如贵府上老爷，如我们老爷，身份上虽有差，这里想的是一样的事。”他抬手指了指脑袋。两个人都笑起来。

那小厮又问道：“既是贵府阖府里呼作‘副小姐’，想必定是些细皮嫩肉的娇娃了。不知这些女孩子又是何等风姿。”

捧砚伸手摸了那白瓷小盖钟来，掀了杯盖慢慢拂着，答道：“皮子是比农家姑娘细嫩些，再则每日里肥鸡大鸭子的伺候着，养得白胖些也是寻常。只是论起风姿来，还得数我们爷的哥哥宝二爷房里的姐姐们。”

第19章

“那又不知是何等样的可人儿了。”那小厮听了，满脸都是悠然神往之色，良久，长长叹了一口气，语气中满是不知名的遗憾。

捧砚转了一会儿茶盖，又放下，转而伸长手臂，从他旁边拖过碟子来，取了栗子来检剥，嘴里笑道：“我们家规矩大些，按理，凡是二爷有的，三爷一般的也有。当家的奶奶固然没说，只是到底少不了底下人经手，他们眼皮子浅，手脚不大干净，明着苛待不敢，暗地里克扣些也是平常事。东西尚且如此，何况于人？告诉你一个实话，我因着年纪小些，前两年还进的二门，内院里的姐姐们倒见过大半。”

他停了一停，那小厮立刻伶俐的起来倒了茶来，捧给他道：“哥哥且喝一口茶润润，他家的茶又清又香，极是洁净的。”

捧砚接了，一口饮尽，咂咂嘴，笑道：“果然好来。怪不得读书的相公们都往他家来。”

那小厮眼巴巴的用两只绿豆小眼看着他，等着他继续讲，但见捧砚故意拿乔，只是吃茶吃水的，嘴巴却闭得活像那河里的蚌壳，一丝儿缝也不露，不由心里暗骂，却也只得耐着性子，等他吃喝尽兴了再说。

捧砚手里撇着茶沫儿，笑道：“今儿教你一个乖，求人时，旁人说与不说，做与不做，那自由着人家的心意来行。求人办事，怎么能大大咧咧的，活像是人家的祖宗似的。”那小厮接口笑道：“自然是人家要怎么着，就怎么着了。”捧砚笑道：“这就对了。若是你才刚耐不住，我一个字儿也不会吐。似你这般的，我见得多了。若是个个面前都管不住嘴，三爷怎么会把我留在身边儿当差？咱们自诩做事神鬼不觉的，殊不知，我们的一言一行，主子们都瞧在眼睛里呢！”

那小厮本是有些不忿，只是还要仰赖着他听荣府之事，故而暂忍了性子，闻听此言，方知是他故意为之的小手段，不由心悦诚服，起身作了一个揖：“多谢哥哥教导。若非哥哥这样说，我至今还是个糊涂人呢！”

捧砚听他这样言语，似有故事，忙问是何缘由。那小厮低头叹道：“罢了，事到如今，我也很不必瞒哥哥，我老子娘都是主子身边当差久了的，二三十年的老人了，虽说不过奴仆之流，于老爷太太跟前素来还有几分体面，因此我原是跟着二爷的。我们二爷性子好，待人以宽，于我们很是放纵的。我自诩也不比旁人更放肆，何以老爷单单提出我去？倒挨了我老子一顿好打。今日得了哥哥这话，我才是明白了。”

“明白了，才不致行差踏错。咱们做人家奴才的，生死不过系于主子嘴里的一句话。咱们死了，官府也不追究的。主子看着不好了，撵了出去，总比丢了小命儿来的好。”捧砚嘴里宽解着他，心里却想，这倒和自己家一样，嫡出的爷们不要的人，才轮到庶出的爷们使。面儿上说着一体对待，又何尝真一体对待过呢！就说他们环哥儿，何等神异，自小就出众，论行事说话，论读书识字，论见识通透，从来样样儿只有比宝玉高的，没有比宝玉低的，只因沾了一个庶字儿，老爷还好，太太也还罢了——毕竟不是亲娘——一向就不在老太太的眼睛里。

“为哥哥这番话，合当吃一钟儿。”那小厮这样说着，果然重又出去叫人烫酒。不一时，先时那当槽儿的果然用湿布巾子两手包着一瓶酒送上来，启开看时，却是一瓶黄酒。捧砚取出两枚大钱打发了那人下去，自提了壶给二人斟上，口里笑道：“我们爷不爱这黄酒，顺带着我们也少见这个。上一回吃他还是前年的秋天，老太太叫办宴席，大家赏菊吃蟹。秋天螃蟹最肥，正是好吃的时候，用黄酒配了正好。虽然我们爷因上学不得去，厨下也送了半屉蒸好的肥蟹来。我们爷高兴，又叫人去厨房要了烫得热热的黄酒，在房里配着吃了两个，剩下的不吃了，又怕放着一夜白白放坏了，就散与房里伺候的姐姐和我们吃。那日正好是我当值，便得了这个口福。”

那小厮好奇地问道：“螃蟹是个贱物，不值什么钱，我们府里自来少吃。难道京里人家也吃螃蟹么？”捧砚笑道：“你怎么糊涂了！常言道‘人离乡贱，物离乡贵’，你们这里螃蟹多，才值不得几个钱，京里哪有螃蟹呢？他们费大工夫运了活螃蟹到京，自然就值钱了。”

两人说说笑笑，将桌上的菜肴吃喝一尽，都有了几分醺然。捧砚听他说笑话儿，笑得将手里的果子皮扔了一地都是。酒酣耳热间，那小厮重又提起话头：“哥哥还没说呢，您见了内院里的姐姐，又怎么样了？”

捧砚倒还明白，只是酒兴上头来，先咽了口里的东西，笑道：“你道是怎么着？主子们贴身