完成父亲任务的孩子，还来不及跟父亲邀功行赏，就被眼前的变故搅得心绪一团糟。
我将那页纸夹进书籍里，如失而复得的珍宝般抱在胸前，泪水不住下流。
‘咣啷’一声响在身后，正是木棍掉地的声音。接着是细碎的脚步声，渐渐向我靠近。
脚步声消失了，一双军靴映入我朦胧的眼帘，靴面上的芙蓉花显而易见是母亲的针线功夫。
父亲蹲下身子，将我揽入怀中，嗓音呜咽沉闷，“我的女儿……”
我像一只受了委屈的小猫伏在父亲肩头，只是哭着，哭到没了眼泪。
好一会儿，父亲双目通红，扳着我的肩头，“秦篆，有些事情，你同父亲说了，父亲会应允。只是今日国家局势，光有一腔热血是不能成事的。你有你的使命。”
红肿的眼皮沉重得抬不起眼来，我奋力瞪大眼睛，诘问道，“什么使命？父亲所谓的使命，不过是硬生生压给女儿的。女儿的使命，和男儿的使命是一样的。男儿可以有铮铮铁骨，爱国情怀，为什么女儿不能有？父亲，可不可以不要剥夺女儿选择的机会？”
父亲眼中汪起热泪，“秦篆，女儿家哪有选择。夏家还指望着你延续香火呐。你若从了军，夏家至此覆宗绝嗣，一脉无继。百年之后，九泉之下，你让夏公有何颜面见列祖列宗……”
我苦苦一笑，竟吐出一句连自己都难以置信的话来，“存古可以另娶。”
父亲搭在我肩上的手缓缓滑了下来，沉声道，“秦篆，何苦这样赌气。”
是，我气，气这样一个身份，气这样一个家国，气这样一个时代。
何苦？
天下之大，我真的就要困守在闺阁里吗？那里是这个时代强加给女子的桎梧。
没有足够的能力抵挡时代的潮流，就要低头，泰然自若或愁容满面地接受天公赐予的命运巨轮。
………………
暮春三月十一日。
今日不是我的生辰，却是我的及笄之日。
因多事之秋，父亲主张一切从简，所请宾客也多为亲属至交，并就家取用，以疏筠堂为正堂，疏筠堂之东的巽芳室为东房。
此时的巽芳室水汽氤氲，熏香缭绕，阿妤与文裳叔母接连不断瓢舀兰汤，浸润洗濯我的身躯，以使我身体洁净、求我内心虔诚。
原本我与文裳叔母在一处经常说笑顽闹，可今日如此庄重之礼，却让我怎么都难以安然若素。
“小姐是不是身燥口渴了，喝些茉莉蜜茶吧。”阿妤放下浴瓢，一勺勺地喂我喝。
我走了神，被茶水呛到，忍不住捂嘴咳了几声。
文裳叔母看出了我的紧张，善解人意道，“及笈之礼是每一个女子出嫁前都要奉行的，它代表着我们女子将抛却从前所有的怯懦，要有自己的担当。我自在咱们钱家看到你起，就觉得秦篆你外和内烈，定不输寻常女儿家。”
“谢谢文裳叔母的教诲和鼓励。”我不甚感激，稍稍敛去紧张。
阿妤双手端着水盆侍奉在侧，文裳叔母取下我头上的玉峰小簪，施皂角在发，并掬起桑叶水泠洒到我长发之上，一掬再一掬，最后以粗、精两巾擦干。
“里面怎么样了？宾客都到齐了。”沅妹隔着屏风小声地问。
“就好了。”文裳叔母不紧不慢道，“让外面开始吧。”
沅妹应了声‘好’就出了巽芳室。
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