“啪”地一声，小菜手上的杯子也掉了。
然而关叔说的却是：“少爷，大半夜的你在折腾什么呢？你要不是梦游就吱一声，啊？”
“没事，太黑没看清。”小菜定了定心神。
陆老爷一行人雇了好几辆马车，他们之中，除了张老爷，都是些斯文人，那车里头笔纸诗集一应俱全。陆未庵有意试试儿子肚子里的墨水，早想好了跟春生和晚亭同车。春生好仿古，常依古人诗词步韵，工整中不失新意，晚亭却是个怪才，作诗填词爱用险韵，常出人意表。儿子荒废了这么多年，丢些面子不碍事，能跟着长进些也好。
谁知小菜一来就说：“爹爹，我骑马跟着便好。”
陆未庵一听便有几分不悦，他此时不好训他，便委婉地说：“长途奔波，在外头跑着太辛苦，你把马拴到车后头，进来陪爹说说话。”
小菜暗自叹了口气，轻抚着马背低声说：“小骅，你自个担心点儿。”
小菜一夜没睡好，上了车，暖风一吹车子一摇，睡意就来了。再听他们文绉绉慢吞吞的强调，简直就架不住眼皮了。
起先陆未庵还唤醒他说上两句，小菜抬了眼皮，努力地听一会，跟着说一两句“好诗”，“填的好”，接着脖子一歪就又睡着了。
春生和晚亭面面相觑，又不好拂陆老爷的面子，仍若无其事地拿了笔纸，将三人的诗作一一录了下来。
中午停下来用饭的时候，小菜睡得十分熟，陆未庵看他是真困，也没叫醒他，只交代了车夫看着点。
小菜醒来时，陆未庵他们已经回来了，给他带了些包子。小菜抚着酸痛的脖颈，想起睡梦中的情形，心下一片茫然。恍惚中，似乎听到血溅磨盘山的消息，有个声音竟然还说马将军战死沙场，身首异处。梦做得太多遍，人的魂也被抽走了。陆未庵唤他的时候，小菜眼睛看向他，眼神却透过他，远度关山，百转千折，最终定在窗外那片有些灰暗的天上。
“爹爹？”小菜终于开口问，“你们刚才下去的时候，可有人谈起滇西战事？”
“我没留心。”陆未庵说完，把头探出去对车夫喊，“快些走，等下下雨就麻烦了。”
“老爷，不会下雨的，这天就是阴了些。”
小菜心里还是乱糟糟的，他探头出去看小骅，又问陆未庵说，“我出去骑会马成不？”
“不成。”陆未庵拉住他，一时又觉得太严厉，转而说，“我看你精神不大好，你再睡睡。”
小菜却没心思睡了，随手拿了他们三人的诗作看，可一个字也看不进去。车上那三人好像忽然也没什么兴致了，一直到天黑住店的时候，大家都没什么言语。
大概是睡得太少又频频受惊的缘故，小菜住进客栈时，忽然发起高热来。
三
张老爷以为小菜这一病，行程得耽搁几天，谁知陆老爷竟然执意赶路，好在小菜每日喝了药就犯困，睡得倒比先前安稳。
到了平湖，正是十四，第二日便是小菜叔公的六十大寿，因是
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