接连杀害两个人,那潘蓉就是小女,可怜蓉儿妙龄芳华的年纪,竟被你杀害,我还险些包庇了你这个丧心病狂的杀人魔鬼,还有什么隐情,我要杀了你为女儿报仇。”里正目眦欲裂,愤怒地往潘华吉身上扑去,两名眼尖手快的捕快迅速上前制服里正,将他按倒在地。
潘华吉复抬头时,眼中蓄满清泪,他吸了吸鼻子,口中喃喃道:“事到如今,我也不再隐瞒,我曾经也想去县衙告状,但是有谁会相信一个瘸腿的疯子,有那么多人颠倒黑白,我定然是百口莫辩。如果我道出原委,你们能帮我做个公证吗?”
“可以,你说。本捕头办案一向秉公执法,你若是有什么隐情,大可如实述来,但是你杀人犯案证据确凿,这是如何也逃不了的。”丁武身姿伟岸,眉眼冷峻,昂然站定。
“听他们说,你是江南第一神捕,想必说话是作得了数的。”说着视线转到林昱身上,道:“我看你是个极聪明之人,你说话作得了数吗?”
林昱看他哭啼的模样分明还是个小孩子,风华正茂的年纪,竟然身负两条人命,真是可悲可叹,思及此,心下不由得一沉,启口道:“在下林昱,家父乃是扬州知府。”
慕容泽收回折扇双臂抱于胸前,一副你不必知道我是谁的表情。潘华吉视线从林昱身上收回,掠过慕容泽,头偏向一侧,显然是我也没兴趣知道你是何人的表情。
“听说那林知府是个好官,可惜我当初剑走偏锋犯下滔天祸事,现已追悔莫及。事到如今,我不求各位大人饶我性命,只希望各位大人听我说完后,酌情考量,洗刷我嫂嫂的冤屈,让她在九泉之下能够安息。”
潘华吉突然跪下,朝林昱和丁武站立的方向磕了个头,娓娓道来:“三年前,我嫂嫂一家因黄河水灾从北方一路迁徙至此,本想在村子附近造屋居住,却遭到村民和里正的反对,因为他们怕嫂嫂一家从灾患之地带来瘟疫之症。我嫂嫂全家不得已便迁至雀儿山上居住。刚开始的时候日子过得挺平顺的,后来有一天,嫂嫂的双亲和弟弟因误食了山里采摘的毒蘑菇而纷纷毙命,嫂嫂当时得了很严重的风寒,油米不进,幸而逃过一劫。可怜的嫂嫂一觉醒来发现只剩下她一人活在世上,心中痛苦可想而知,心如死灰的嫂嫂想跳崖寻死,恰巧被我哥哥救起,二人相处一段时日后暗生情愫,后来哥哥就把嫂嫂娶进了门。”
第28章结案
林昱昨日从里正的口述中得知,潘华吉的嫂子柳倩娘是个不详之人,她不但克死了自己的家人,嫁给潘华吉的哥哥潘年吉后不到数月,更是将自己的夫君也给生生克死了。不但如此,那柳倩娘在守孝期内竟不守妇道,与自己的小叔行为不轨。
二人奸/情被发现后,为村民所不耻,最后在村中长老的一致意见下,命几个壮汉将柳倩娘捆绑装进猪笼丢到河塘里给溺死了,潘华吉也因此被打瘸了一条腿,最后还是潘老爹极力求情,才让里正同意华吉与他住到雀儿山上,从而避免了被赶出村的下场。不知这些事从潘华吉口中说出又是个什么境况。
跪在地上的潘华吉吐舌舔了舔干涸的嘴唇,继续道:“哥哥成亲一年后带我到深山打猎,追凶兽至悬崖附近,与凶兽困斗之时不幸坠崖身亡。后来村里流言四起,说我嫂嫂是孤煞不祥之人,克死了自己的家人和丈夫,嫂嫂受尽委屈和白眼,决心离开村子。一日,嫂嫂在院中喂鸡食,许是连日郁结于心气血不足,突然脚下不稳要晕倒下去,我便上前扶了一把,谁知被前来上门讨教花样的几个姑娘给撞见了,没等我开口解释,她们惊呼一阵就逃也似地离开了,而后嫂嫂便成了他们口中水性杨花妇德败坏的女人。”
“哦,我知道了,撞破你们/□□的那几个姑娘里面就有小女潘蓉,所以你怀恨在心,处心积虑地把她谋害致死,你有什么怨恨冲我来啊,与我女儿何干。”被衙役按到在地的里正双手捶地,愤怒地冲潘华吉吼道。
“嫂嫂一家本是北地的刺绣世家,嫂嫂自身更是技艺非凡,自成一派。她与哥哥成亲后,毫不吝啬地向村民传授自己的针法技巧,使得村民有了发家致富的门道。”潘华吉抬手指着围观的村民,“是你们怕嫂嫂离开村子,将刺绣技艺传授他人,断了你们的财路,所以才容不下她。”
忆起往事,他声音里带着一丝哽咽,“那日雨夜,电闪雷鸣,一道响雷劈在村口的大树上,树干被拦腰劈断,只剩下现在你们看到的那样。这本是天灾,可你们身后这些愚昧的村民找来道士做法,硬是将这惊雷归罪于无辜的嫂嫂身上,声称是嫂嫂不守妇德败坏名节的行为惹怒了天神,此人如若不除,将会祸害全村人的性命。我还记得村民拿烂菜叶和鸡蛋扔在嫂嫂身上时,她的眼中是多么无助和绝望。”
远处铅云低垂,沉闷闷地似要下雨。潘华吉抬起胳膊竖起两指,正色道:“我潘华吉对天起誓,我与嫂嫂之间并无任何越距之事,若我有一句虚言,就让我万劫不复,永世不得轮回。”
话语刚落他就急切站起身来,林昱觉察到一丝不对劲,大叫一声:“快拦住他。”可惜为时已晚,潘华吉疾步向墓碑上撞去,恐怕他一早便有了寻死之心,跪着的地方也是靠近墓碑的。
墓碑上沾染的血液刺目鲜红,待衙役把他翻身过来,他头上已经破了一个大血洞,血流不止。林昱急忙撕下袍角帮他按住伤口,手指搭在他的手腕处,眉头不禁蹙了蹙。
是了,他一早便是想寻死求解脱的,除去他头上的伤不说,他来这里之前还服下了发作缓慢的毒/药。
潘华吉抬起手指,有一滴雨砸在他的指缝,他嘴角扯起一抹冷笑,奄奄一息道:“这是我罪有应得,我不该杀害那两名女子,不知道嫂嫂知晓了我做的这些事,九泉之下会不会不愿意再认我这个小叔,若有来生,我……”
潘华吉没有说完下面的话就口涌黑血而死,双手也向两侧垂落下去。
三日后,刑部公文批下,杏潘村少女被杀案结案,案犯潘华吉畏罪自尽,将柳倩娘逼死的道士和村里几个领头人物下狱的下狱,流放的流放,并且广贴告示明令禁止这种私自动刑草菅人命的愚昧行径。谭知县与季师爷欺上瞒下知法犯法,即日起革去职位,三日后发配边疆永不召回。至于撷芳楼的老板俞沁,目前尚未有有力的证据证明她有杀人之罪,便无罪释放了,不过人毕竟是在她的房间死的,免不了有个间接的过失,就判了撷芳楼
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